鸳鸯谱(25)_高阳

二五

　　“不过。”琴娘满脸歉疚不安，“表伯无端受此一趟辛苦，真正教人——”

　　“不，不。”范慕希不等她说完，便摇着手打断，“你不必替我担心！我是走惯了的，趁此机会，能去看一看几位老友，亦是我晚年的一大快事。阿琴，我走遍半个天下，对于行旅一道，别有心得；我们此去，当然要吃许多辛苦，但也有许多株守家乡，无从得到的乐趣，山川之胜，人事之奇，在在可供观赏。所以你若能放宽心思，随遇而安，就不觉得长途跋涉是一件苦事了。”

　　“表伯说得是！”琴娘答道：“我不急，尽管慢慢行了去。有那风景好的地方，或是遇见了好朋友，表伯尽管在那里住几日，从从容容地来。”

　　“有你这句话就好了。”范慕希异常欣慰地，“此行一定轻松自如。”

　　＊＊＊

　　在常熟，范慕希为王锡爵和他的独子鼎华，都作了安排，他拿一所典当，作为王锡爵养老之资。对于鼎华，则托付给他一个道义之交的邻居陈老先生，郑重拜托，全权管教，一年之内，不准外出。

　　事定刚好是半月之期，又逢长行的吉日；事先已迎来常熟的琴娘，拜别了范夫人和她父亲，随着范慕希下船。

　　从开船那一刻起，琴娘便视范慕希如父，除了称呼以外，一切的一切，都表现得像个最孝顺的女儿。岂仅晨昏定省，简直是依依膝下，片刻不离；而自奉则异常俭刻。临走以前，范慕希替她装了些御寒的皮衣，她一概不穿，依旧穿着她自己的那件旧棉袄。每餐侍食，尽管肴馔精美，她只吃面前的一样素菜；范慕希先则劝，劝不听便有些不满了。

　　“你不吃也是白糟蹋了。何必这样子自苦！”

　　“表伯！我样样听你老人家，就这件事是要违命了。”琴娘低眉垂眼，用凄苦的声音答道：“离乡背井，也不忍心享用，表伯这么大年纪，带着我万水千山，长途跋涉，我真想不出如何报答，只有这样子，让我自己稍稍吃苦，我的心才略微好过些。”

　　“唉！”范慕希只好付之长叹，“你真不愧‘女贞子’！”

　　＊＊＊

　　“明天要出关了！阿琴，”范幕希再一次劝她，“你再想一想，关外不比关里，甚么苦头都要吃；我看你怕不行！到那时上不上，下不下，反成了我的累赘。所以还是依我说，你在临榆坐等；等我打听确实了，再来接你。”

　　一路上他不知道这样劝过琴娘多少次了，她只是不肯；此刻当然也不会改变意向，“表伯，您老人家处处体恤我，我自然要好好想一想。不要紧的，我一定不会累您老人家。”她红着脸掀开裙幅，“表伯您看，从决定动身那天起，我就把脚放大了。这两个月，放长了一倍；俗话说的：‘跑大了脚’，越跑越得力；表伯不相信，明天看我走着出关，您就相信我了。”

　　范慕希只好报之以苦笑，“也没有让你走着出关的道理。”停了一下又说：“除非你答应我一件事，不然我怎样也不能带你走。”

　　“是！”琴娘驯顺的说：“表伯，你尽管吩咐。”

　　“走到那里是那里。到真正你走不过去的地方，停下来让我一个人走——一路上我都有熟人，自然会替你安顿一个妥当的地方。”

　　琴娘知道这是他最后的让步，且先答应下来再说；于是就欣然答道：“好的，就这样。”

　　“那就早些睡吧！养足精神，明天好出关。”

　　这个关就是山海关；关内是永平府临榆乡，东临大海，北面是连绵不尽的崇山峻岭，当山海之会，为长城的起点，所以称为山海关；而本地人称之为东门——事实上，山海关也真就是临榆县城的东门。

　　门楼有块匾，老远就望得见，五个大字：“天下第一关”，出关两三里有道岭。“阿琴，”范慕希指点着说：“这道岭有两个名字，出关的人看，叫做“凄惶岭”，因为充军到了关外，不知何年何月才能还乡？从那面看，是进关来了，所以叫做“欢喜岭”。”

　　“表伯，照我看，从这面看，也叫欢喜岭。”

　　“对，对！”范慕希拊掌答道：“说的好！寻着了戴研生，花烛团圆，岂不是该欢喜！”

　　说破了，便羞着了琴娘。因此，过了岭，经过一处有名的古迹，她便不肯逗留；而范慕希却非要玩赏一番不可。琴娘不忍坚持己意，只好陪着他一起下车。

　　这处古迹，名为“姜女祠”，俗称“孟姜女庙”——这是家喻户晓的故事，孟姜女万里寻夫；听说范杞梁已不在人世，一恸之下，哭倒了长城，死后就葬在这里。祠前有座土丘，相传就是孟姜女埋骨之处。坟墓不远，有块突兀而起的巨石，便唤做“望夫石”。

　　独立在望夫石上，极目天际，云海相接；琴娘突生凄惶，觉得天下如此之大，能寻到一个久已不通音问的人，真如大海捞针般，为不可思议的事。即令访着音信，戴研生竟如范杞梁，那又如何？

　　这样一想，几乎腿都软了。挣扎着下望夫石，却还得强打精神，免得范慕希为她不安。然而，范慕希是何等的眼光，一瞥之间，便看透了她的感触，心里也不免失悔，不该来凭吊这样的古迹。

　　“阿琴，”在灯下，范慕希重提前议，“这样慢慢儿走，实在急人！依我说，你明天仍旧进关，在临榆等我，我找匹好马，先赶到尚阳堡，打听清楚了，再来接你。你看好不好？”

　　琴娘实在答应不下来，通前彻后都想到了，觉得有个办法，似乎可以兼顾，“表伯！”

　　她先这样问：“你相信不相信我，能够一个人上路？”

　　“放心如何，不放心又如何？”

　　“不放心就不必往下说了。如果放心，那么，表伯尽管骑了马去，我随后赶来，在盛京相会。这样，不就不耽误工夫了吗？”

　　“可以！”范慕希另有计较，“我找个靠得住的人，送了你去，盛京西关，有家大源客栈，我们在那里相会。”

　　就在琴娘到达盛京的第二天，范慕希也从尚阳堡赶了回来；人是盼到了，却无好消息。

　　“打听不到有戴研生这个人！”范慕希安慰她说：“好事多磨，那里会一下子就找到？不过，到了吉林，一定会有消息。”

　　“吉林！”琴娘问道：“怎么走法？”

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