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五八

　　接下来，陶澍谈到他这一次入觐，皇帝召见，关怀吏治民生，如何殷切，已有暗示，不久可能会将他从安徽调到江苏。因为安徽与江苏，在明朝称为“上江”、“下江”，这也就是“两江”这个称呼的由来；陶澍在安徽整理河道很有成绩，江苏方面，亦须同样整顿，庶几贯通上下，得收全功。

　　“如果我调江苏，你一定要来帮我的忙。”陶澍又申前约，“治河以外，还要整理漕运；再下来，我就要改革盐务了！非多请人替我谋画不可。”

　　“只怕我不足为公之助——”

　　“你别客气。”陶澍抢着说道：“我们最好始终在一起；你不妨捐个道员，以便有比较重要的差使，我可以借重。”

　　“不！”汪朝奉率直答说：“我不想做官。布衣傲王侯，不是很好吗？如果中丞觉得我是白身，在官场中诸多不便；我——”

　　“不，不！”陶澍又抢他的话说：“你误会了！我决没有嫌你身分的意思。贫贱之交不可忘；糟糠之妻不下堂！这一点，莫非我还做不到？”

　　【第十四章　青灯黄卷了残生】

　　强自抑制着满心的愧、悔、恨，敷衍走了汪朝奉，巧筠关紧房门，将脸埋在布被中，哭出声来。

　　多少年来，她学会了一种制止眼泪的方法；实际上亦即是转移悲伤的方法，到真的无法排遣时，便尽力去想陶澍的冷漠无情；从她残存的一丝傲气中，激出一种对陶澍的轻蔑附带生出赌气的心理：你别以为你了不起！我偏不把你放在眼里，你又待如何？就是这种虚浮不实，自己骗自己的想法，掩盖了她真正的感情，撑持着她的脊梁，让她不至于倒了下去。

　　现在，掩盖和撑持她的东西，被汪朝奉带来的一封信和一锭银子夺走了。她在想，果真秋菱要写信，代笔的人很多，现成就有一个汪朝奉。就算真的一时没有人，央及陶澍，一定也是简单明了，只把话说清楚了就是，哪里会这样洋洋洒洒地写了七张信纸之多？

　　于此可知，他只是借秋菱的名义来给她写信而已。他为什么要这样做？不是什么余情犹在；巧筠的判断是，陶澍自知过去多少年对她不免过分，藉此表示歉疚。

　　心中念头闪电似地一个转一个，转到这里，她怎么样也无法去恨陶澍；恨的是自己，为什么当初就不能退一步想一想陶澍的好处？如果肯稍微想一想，维持婚约不变；又何至于会有今日。

　　当然，她也恨陶三姑；甚至恨父亲。但说到头来，总是自己的错；特别是信中提到死去的母亲，巧筠更是心如刀绞，母亲尽心尽力替她保全的一品夫人的诰封；她偏要硬推给秋菱，那怪谁呢？

　　于是愧悔自恨以外，还添了一副思亲之泪。由下午哭到黄昏；由黄昏哭到夜里，突然听得有人在叩门，巧筠一惊，要应声发问时，发觉自己的双眼胀痛，知道是哭肿了的；同时想到，必是刘四嫂来探望，此时实在没有心思来跟她周旋，不如装睡为妙。

　　屏声静听了一会，寂无声息；巧筠转脸向外望去，窗外月色如银，映着那锭簇新的元宝，闪闪生光。她的心又痛了；视线又模糊了。

　　夜静更深，不敢再哭出声来，只是伏枕饮泣；渐渐地，心里空落落地茫然不知所思，只觉困倦乏力，似乎连转个身都转不动。

　　突然之间，巧筠醒来了。最初是一片茫然，不知身在何地，亦不知眼中所见的一片白光，来自何处；脑中空荡荡地什么思想都没有，唯一的例外是有这样一个疑问：我是谁？

　　好久，天外飘来一句答语：你不是孙巧筠？这一下，记忆风起云涌地出现了；想到不知什么时候睡着以前的情形，一颗心蓦地里往下一沉，急急转脸去看，还是那一片银色的月光，不过本来是从东面泻进来的，如今换到西面。月光没有变；月光所笼罩的东西，也正是她想看到的东西，不翼而飞了。

　　巧筠一骨碌地爬起身来，顾不得趿鞋，跌跌冲冲地扑到桌上，手眼一起搜索，找不到汪朝奉带来的那个簇新的元宝。

　　是不是收起来了？她凝神细想；但不必去苦苦回忆，就已可以判定，是遭了窃了，因为她发现房门开了很大的一条缝。

　　那是确确实实记得的，她不但关了门，还上了闩；后来又有人来敲门，只当是刘四嫂，装睡没有理睬。从那时以后，记忆就一断；也就是睡着了。

　　可是，房门是在里面闩上的，小偷在外面怎么能开？她还是不能相信会遭窃；因为她不相信老天爷会这样残忍。于是，又从头细想，希望是自己将银子收藏在哪里，只是一时记不起。

　　想来想去，没有丝毫印象；偶然抬头一望，发现天窗上挂下来一条绳子，于是一切都明白了。

　　真有这样的遭遇！她流着泪在心中自语；真有这样苦命的人！霎时间从嫁到吴家头一天开始，所有的拂逆之事，都想了起来；越想越恨，越想越心酸，终于哭出声来。

　　夜是最静的时候，哭声虽低，仍旧惊醒了围墙那面的刘四嫂？看一看月色，知道离天亮也不久了，索性起身，去看看巧筠又为什么伤心？

　　巧筠不是伤心，是灰心；人生到此，万念俱灰，她把自己看透了，命薄如纸，就有贵人照应，也还是不会有一天好日子过。为什么老天爷如此无情？愤无可泄，她那喜欢赌气的本性又发作了！

　　“哼！”她自语着，“你以为我会舍不得我这条命，听任你摆布？你在做梦；我死给你看！你不让我好好儿活，我死总可以吧？”
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