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| 五五 | |
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“都是势利的缘故。”史炳生说，“如果我家大小姐不是落到这般光景，也没有人敢这么说话。” “炳生，你倒看，”汪朝奉问道：“有什么办法让大家不要这样子说！他们也应该积点口德。这些话传到你们大小姐耳朵里，不把她气死才怪。” “办法是有，不过办不到。” “你不管它！”汪朝奉急急问道，“你先说来听听。” “那天我听刘四嫂说——” “慢点！”汪朝奉问，“刘四嫂是什么人？” “大小姐的邻居，她丈夫开油盐店。刘四嫂很照应大小姐；人很热心的。她告诉我，大小姐跟她谈过，说二姑爷到现在都在恨她。大家也都看得二姑爷不理这个大姊姊，越发不当她人——” “我懂了！”汪朝奉不等他说完，便将话截断。 汪朝奉不但有所省悟，而且悟得很透彻。他是想到了“入则心非，出则巷议”这两句成语。此中亦有许多层次，除非大奸大恶，不至于令人心非巷议；其次是有头有脸的人物，言行不符，明眼人心不谓然，虽不便公然批评，私底下却薄其为人。至于巷议，表面严重，其实不过闲来无事，资为谈助而已，只要考查出真正的原因，用事实作有力的说明，浮议自可平息。 像巧筠的悲惨境遇，不过可用来作为劝人勿涉势利的一个鲜明例子；究其实际，并非巧筠是如何奸恶，只要浮议一息，大家自然而然地会把其人其事忘掉。 其实劝人勿涉势利，往往本人亦不免势利；巧筠之常为人所议论，是因为她目前的境况，彷佛自作自受，不足怜惜；但如情势一变，遭遇并不如人所想的，是应得的报应，那一来，大家对她的观感，自然也就不同了。 【第十三章 恩怨不分明】 正月底，汪朝奉接到秋菱的一封信，说陶澍从京里由驿马递到家书，定期出京，大约二月十五，可到汉口，因此秋菱决定在二月初十以前到汉口，泊舟相待。安徽巡抚衙门，已经派出专差，到汉口去布置行馆；她特地通知汪朝奉，如果不能分身，就不必到汉口迎接。信末又注了一句，请他将她回安化的日期，告诉巧筠。 汪朝奉一直想去看她，但诸事有史炳生传话，他找不到一个可去看她的理由。如今有了秋菱的信，便有了借口，可以堂而皇之登门了。 当然，他要顾虑到巧筠或许对他心存芥蒂，冒昧从事，碰个钉子；或者勉强接待，话不投机，犯不着自讨没趣，所以托史炳生先去问巧筠是不是欢迎？ “要怎么样欢迎？”巧筠问说：“是不是要下个全帖去请他？” “大小姐在说笑话了！”史炳生陪笑说道：“汪朝奉的意思是，怕你厌烦，托我先来问一问。如果大小姐不愿意见他，或者见了他也没有话说，他就不来讨厌了。” “我没有什么不愿意见他；也谈不上讨厌。而且——”巧筠迟疑了一下，终于说了出来，“我正有话要跟他谈。” “那好！我马上去请了他来。” 等史炳生去而复来，身后多了个汪朝奉。相见之下，巧筠脸上自不免有羞窘之色；汪朝奉心内吃惊，这哪里是当年艳传人口的“安化第一美人”？不过表面却很平静，照他与吴家、陶家的关系来说，称她“大姑奶奶”，寒暄着说：“十多年不见了。” “你倒还认得我？”巧筠问说。 这句话很难回答，不能作违心之论；更不便作感慨之状，略想一想答说：“大家闺秀的气度，总改不了的。” 对他这句话，巧筠觉得很中听；不由得问道：“我那妹妹呢，越发像个一品夫人了？” “她原生得富态。”汪朝奉紧接着，“二姑奶奶二月初前后到汉口，大概二十可以到安化。特为让我当面来告诉大姑奶奶。” “劳你的驾。”巧筠问道：“我记得听人说过，汉口到这里的水程，不过五天；为什么要到二月二十才到。” “因为，”汪朝奉不能不老实说：“要等二姑爷从京里到汉口，一起回安化。” 巧筠不作声，而且脸色显得阴黯；好久，她才问了一句：“他的新屋怎么样了？” “正在日夜赶工，亏得天公帮忙，连着都是晴天，工程很顺利；二月二十以前一定可以完工。” “这——”巧筠幽幽地自语，“不知是他的福分，还是我妹妹的命好。” “六亲同运，要好大家都好。”汪朝奉又说：“大姑奶奶，我要到汉口去接二姑奶奶，把这里的情形告诉她。你有什么信要我带去；或是在汉口要捎什么东西来，都请告诉我。” “有话，等她来了，我自己会跟她说。” “是的！”汪朝奉说：“疏不间亲，倒是我失言了。” “也不算失言。谁不知道你跟陶云汀比同胞手足还亲。”巧筠问道：“你们现在怎么称呼？” 这一问，很出汪朝奉的意料；而且语气中有考虑的意味，倒不能不想一想再回答。 当然也不能容他多想，“他仍旧照常不改。”汪朝奉答说：“我可不能不改，到底朝廷体制有关；我是用官称‘中丞’。” 巧筠点点头，“这倒也罢了！汪先生，”她说：“我有件事请问你，是不是说我妹妹有一万银子存在你们典当里，按月的利息归我用？” “这，”汪朝奉故意踌躇了一会才说：“事情已经过去了，大姑奶奶好不好不提它？” “为什么？” “我怕提到这件事，会惹得你——” “惹得我怎么样？” |
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