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| 三五 | |
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“是！爹，就吃这一杯吧！” “哪里的话，我都要敬到。” “意思到了，意思到了！”孙二娘站起来说，“大叔，你量大如海，侄媳妇知道的；不过双喜临门，回头还有好些事商量，譬如给陶家妹夫开贺，自然要大叔主持。到那一天，大叔你再痛痛快快喝！” 这番话在孙伯葵觉得十分动听；居然接纳忠言，不贪杯了，“这话倒也是！”他说，“我总敬一杯吧！” 敬过一杯，转身而去；女客便又有新闻谈了，报喜的一赏二百两，出手太阔，反倒令人不易相信。 杂议纷纭，直到席散，在许多堂客心中，始终还是一个谜。须臾客散，只留下极少数的至亲，还在喝茶闲谈；只见孙伯葵又进来了，后面还跟着一个陌生男子，吓得有些堂客，赶紧躲到后轩，只有孙二娘素性爽朗，不大在乎“男女之大防”；而且生来好奇，心想孙伯葵能将陌生男子带来见妻女，必有特殊缘故，倒要仔细听听。 入耳第一句，便让她一喜！原来秋菱迎上来一叫“汪先生”，便知是汪朝奉，在他口中许多新闻可听；吴良赏报子，何以竟能一出手便是二百两，莫大疑团亦可解开了。 “孙太太，道喜来迟，得罪，得罪！”说着汪朝奉朝上长揖：“双喜临门，可喜可贺！” “大家同喜！”孙太太愉悦地笑着：“汪先生请坐！” “是！”汪朝奉又向秋菱拱手：“陶大嫂，恭喜，恭喜！” “谢谢，谢谢；汪先生——”秋菱的眼睛有些润湿了，“我也不知道怎么说才好。” “汪先生古道热肠，实在感谢！”孙伯葵接口说道：“汪兄，请外面坐吧！关于小婿开贺之事，我还要好好请教。” 这一下真所谓“皇帝不急，急煞太监”，孙二娘赶紧抢出来说道：“大叔也是，这样的交情，比通家之好更深；为妹夫开贺的事，为什么不在这里谈？人多，容易商量。” “喔，”孙太太急忙引见，“汪先生，这是我的侄儿媳妇。” “孙二少奶奶！”汪朝奉又是一揖。 “不敢当！”孙二娘代作主人，指着上首椅子说：“汪先生请这里坐！大叔，你老人家也坐啊！” 等汪朝奉与孙伯葵坐了下来，孙二娘又招呼茶水，端上现成的果盘；乱了一阵，彼此坐定，仍是她先开口。 “汪先生，多谢你；听说报子是你代我二妹接待的。” “是的；云汀兄跟陶大嫂关照过我，受人之托，忠人之事；何况原是好邻居，理当照应。” “足见得汪先生热心，听说还特意带到我大妹夫家去报喜。” “既是至亲，理当报喜。吴老先生也很够意思，做了一番大大的豪举，不但孙府上跟云汀兄很有面子；连我亦与有荣焉。” “是啊！”孙二娘兴致盎然地，“我们也听说了，不过有点不大相信；汪先生，当时是怎么个情形，倒说给我们听听。” 此言一出，汪朝奉便发觉屏风后面，裙幅窸窣，知道想听新闻的人不少；但他无法细说。原来，当叶定中所携的报条，未贴上吴家大门以前，汪朝奉雇用更夫，十路报喜，已使得吴良父子，黯然失色，好不自在。及至汪朝奉带着叶定中上门报喜，吴良勃然震怒，认为汪朝奉竟是有意上门来羞辱，几乎就忍不住要发作。 然而毕竟还是忍住了，因为第一，家有喜事，满堂实客，岂可自己发怒搅局；其次，“伸手不打笑脸”，汪朝奉连声“恭喜”，不能板起脸来说一句：“喜从何来？”最后，也是最要紧的是，汪朝奉的一句话。 “良翁！”他说：“我还有极好的消息奉告。” “喔、请教！” “天机不可泄漏！来，来，请过来。” 看他的神色，不似开玩笑；吴良便由着他撮弄到一边，听他说些什么？ “良翁，你那悬红以待的一句话，可作数？” “笑话！我吴某人说话，哪句不作数？何妨区区二百两银子？” “二百两银子，在良翁是区区；在贫士看，真是多多。陶云汀一向耿介，不敢受良翁的厚爱，那时区区二百两银子，岂不大大伤了良翁的面子。” “啊！”吴良被提醒了，真该记取“满饭好吃，满话难说”这句俗语，看样子陶澍必不受此辱；他不受，自己便是自取其辱，“这该怎么办呢？”他搓着手说：“倒真要请教了！” “我已经替良翁想好了绝妙的一个主意，拿这二百两银子，赏了报子。”汪朝奉紧接着说，“这一来，良翁有面子，陶云汀也有面子；而且一定心感。二百两银子结交一位举人，十分划得来的事。一举数得，何乐不为？” “有道理，等我想想。” “不必多想，多想就不值钱了！良翁，你这‘悬红以待’四字，如果是对陶云汀而言，大家会批评你，拿钱砸人；说是悬红以待报子，就显得你是看重亲戚。补过要快，不可犹豫！” “说得是！”吴良也醒悟了，满面笑容地走到席前大声说道：“舍亲陶云汀，果然高中；不枉悬红以待的一番厚望！”接着向侍席的听差吩咐：“把那二百两银子赏了报子。” 此言一出，满座惊愕，不仅因为想不到吴良出手如此之阔；更感诧异的，居然是为了陶澍而有此豪举。 叶定中也是做梦都想不到会发这种财？上得厅来，磕头谢赏；只为过于紧张激动，捧着一盘元宝，摔个大觔斗。于是举座哄堂，吴良也更得意了。 “汪兄！”他很亲热地说，“来，来！请上坐。” “谢谢！我只叨扰一杯喜酒，就得告辞。” 吴良哪里肯放，好说歹说，坐了有半个时辰方得脱身，随即转来孙家。一则道贺；二则确是来商量如何为陶澍开贺，以及如何打点他上京会试？ 不过，看样子这天是无法再谈的了；汪朝奉想了一下便说：“府上喜事，接踵而来；今天是大小姐出阁，明天又要预备娇客回门。关于云汀兄的一切，我先去筹划，稍停一两天，我再来向葵翁请教。” |
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