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三〇

【第八章　十路报喜】 　　九月十二发嫁妆，虽然没有造成倾巷来观的盛况，但已颇引人注目，这天最得意的是孙伯葵，他的面子随着三条街长的嫁妆行列，不知撑大了多少倍。 　　“阿筠，”在家宴席上，他踌躇满志地说，“我总算对得起你了。” 　　巧筠自然红着脸不作声；孙太太听着有些不是味道；秋菱自然也不能赞一词，场面显得有些尴尬。 　　“这两天的天气一定是好的，”为了打破僵局，秋菱没话找话，“天天大太阳。” 　　“是啊！本来‘满城风雨近重阳’，今年不同。”孙伯葵突然问道：“阿菱，长沙有没有信来？” 　　“有的。”秋菱答说，“前天刚来了一封，是汪朝奉送来的。” 　　“信上说什么？” 　　“爹要不要看？” 　　“不必！”孙伯葵说，“你只告诉我就是了。” 　　既然他不想看信，就不妨编两句他爱听的话：“云汀说，姊姊大喜之期，他不能赶回来喝喜酒，给爹、给娘磕个头，心里很过意不去。” 　　“喔！”孙伯葵又问：“不是说他要到扬州去？” 　　“是的。”秋菱答说，“等汪朝奉到了省城一起走。” 　　“什么时候回来？” 　　“不一定！”秋菱照信中的话老实回答，“想在扬州谋个馆。” 　　“这是正办！”孙伯葵深深点头，“安安分分谋个馆，苦个两三年，能够把你接了去，我就放心了。” 　　听起来是好话；不过这句好话是由一个非常武断的成见中浮起来的——孙伯葵根本就无视于陶澍还在候榜期间；自然是看死了他不会中举。想到这一点，秋菱打了个噎；一口饭鲠在喉头咽不下去了。 　　“喝点热汤！”孙太太赶紧舀了一大匙鱼汤，倾在她饭碗里。 　　连汤带饭吞了下去，吃得太急，噎反打得更厉害了，不能不先退席。孙太太倒不知道她打噎的原因；但对丈夫那几句话所起的反感，却忍不住要说了。 　　“你何必那样子对阿菱说——” 　　“怎么？”孙伯葵抢着说道：“我的话不是好话？” 　　“好话是好话，说得太早了一点。” 　　“要到什么时候说？” 　　“等报喜的来过了，发榜没有云汀的分；那时再说也不迟。” 　　孙伯葵看了太太一眼，低着头大嚼一块麻辣鸡；吃到一半，忽然抬起头来，随随便便地说了句：“我看早说、迟说都是一样的。” 　　孙太太气得脸色发白，很想问一句：“如果不一样怎么办？”但看到巧筠乞怜的眼色，不由得忍住了。 　　“其实，”孙伯葵也很见机，急忙又补了一句：“那一来双喜临门，不也很好吗？” 　　“不错，双喜临门！不过，喜事临门，总也得有个预备才好。” 　　“预备什么？”孙伯葵茫然得有些冒失了。 　　只这一句话，将孙太太的气也勾了上来；心里恼恨孙伯葵太不关心，不由得冷笑说道：“也难怪，你没有经过这些事自然不知道该怎么预备！” 　　这是讥刺孙伯葵不曾中过举；话自然很刺心，便反唇相讥地说：“可惜你不是举人娘子的命！我看，你就知道该怎么预备，也是瞎起劲。” 　　老夫妇俩的脸色都不好看了。巧筠自然很不安；也很不高兴，便不耐烦地说：“爹，你少说一句行不行？” 　　孙伯葵对女儿早就另眼相看了；此时想起在她出阁前夕，合家欢聚，不该惹得她不愉快，所以急忙抱歉地说：“对，对！大家应该高高兴兴才是。” 　　说着，陶然引杯，将孙太太所关心的事，就此搁下了。 　　饭罢各自回房。秋菱心想，到底算是姊妹了，应该去陪一陪巧筠；而巧筠也觉得与秋菱相聚的日子已经不多，想起毕竟是她代嫁，才有此圆满的结果，感激的心意也应该稍为表达，所以很想有个与她单独相处，说几句知心话的机会。 　　姊妹的想法，大致相同，各自来觅对方，半路相遇；自然还是到巧筠房中去谈。 　　“我跟娘说过了，等我一走，你就搬了来。”巧筠说道：“我的东西都留给你；不过，这几个月新置了一点东西，摆在什么地方，恐怕你还不知道，我来点给你。” 　　“不！谢谢姊姊，”秋菱答说：“你的屋子，自然仍旧留给你。” 　　“不必！你要住得长。”巧筠迟疑了一下，说出口来：“听说，云汀要到扬州就个馆；你一个人自然仍旧住到家里来，不能没有一个比较舒服的地方。” 　　秋菱心想，陶澍就馆扬州，是落第以后的打算。照巧筠想法，也是认定了陶澍必不能中举的。话不投机半句多，因而保持着沉默。 　　“妹妹，我是心里的话；不是跟你假客气。” 　　“是的，我知道！”秋菱淡淡地答说。 　　“那你就听我的话，等我一走，你就搬。”巧筠想了一下，很吃力地问：“妹妹，你将来会不会来看我？” 　　“会！怎么不会。”秋菱将她自己跟巧筠的关系，与陶澍跟巧筠的关系，分辨得很清楚，“我们是姊妹，我怎么好不来看你？” 　　“有你这句话，我就放心了。”巧筠很高兴地说，“只要你肯来，我会常常来接你。”

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