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| 一八 | |
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“你说呀！”孙太太颇为困惑，将她搂在怀中，慈爱地说，“你在我面前，还有什么话不能说的？” 终于，偎依在孙太太膝下，秋菱委婉曲折地表达了她的看法，孙太太觉得她的顾虑应该重视，陶澍的看法更应该尊重，所以深深点头，表示一定会慎重行事。 “我在想，”孙太太说：“最要紧的是云汀的意思。俗语说‘丑媳妇终要见公婆面’；如今我是难为情的丈母娘终要见女婿的面，既然这样，不如早去看他一看，把话说明白了它。” 秋菱对这一点不置可否，只说：“他的生日快到了！” 孙太太没有理她这句话，生日到了，应该有所馈赠，作为祝贺，那是礼节上的小事；孙太太要研究的是他们的大事。 “我明天带了老奶妈去；见面要有个说法。我们自己先打算好。阿菱我倒问你；如果年里就把你嫁过去呢？” 秋菱瞠然不知所答，觉得这件事有些不可思议，从古到今，只怕没有这样匆忙的姻缘。 “我在想，什么虚文都不必讲；要讲实际，要于云汀真正有益。从没有家而有家，没有人照应到有人照应；让他安心用功，明年秋天就可以扬眉吐气。要这样，他的委屈跟你的委屈，受得才值得，你说呢？” 这几句话激起了秋菱的雄心；能够体贴入微地将陶澍照料得毫无后顾之忧，到得明年重阳一过，泥金报捷，那是多么可得意之事？ 她在想，自己一个孤女，不是为人作妾，便是嫁个轿夫、长班，至多作个油盐店、杂货铺的内掌柜；谁知居然会做举人娘子！这种意外天赐的机会，如果错过了，自己都对不起自己。 “怎么老不开口？阿菱，我有句很老实的话，不知道你要不要听？” “娘尽管说，说了我自然听，”秋菱不安地，“怎么还要先问我。” “我是怕话不中听，所以先要声明一句。等你嫁过去了，里里外外都要靠你一个人；你可要拿得出来！腼腼腆腆，凡事不好意思说，就帮不上丈夫什么大忙了！” 秋菱接受了这一番鼓励，“娘教训得是，”她抬起头来说：“我都听娘的意思，不过他家的境况，娘也是知道的；我怕我力不从心，胆子有点小。” “我知道，我知道，我当然也想过。”孙太太低声说道：“我给你看样东西！你爹、你姊姊都不知道；你也别跟他们说。” 孙太太起身开了柜子，取出一个上锁的拜盒；开了锁拿出一扣折子，递给秋菱。 “你看！打开来看。” 揭开折子，第一页便有一个“书柬图章”，她看不懂篆字；只看到一行一行写着某月某日存银多少两；下加一行积累的总数。最末一行记明“连前总计存银一百一十八两五钱正。” “这是我悄悄积下的私房，原意给你姊姊带了去；如今自然是给你了。”孙太太说：“钱存在春记茶行；明天我去换个折子、换个图章。你慢慢贴补家用，省一点总有个一两年好维持。” 将折子接了过来，秋菱的手只是在抖；热泪无声地流一脸——从小不知道什么叫亲情的她，这时忽然感受到了亲情，烙痕一样刻在心头；此一刻，她知道是终生难忘了。 “别这样！”孙太太也是不辨自己心中，酸楚还是甜蜜；一面拿手巾为她拭泪；一面问道：“明天我去了，你有什么话要我跟他说？” “没有。” “你再想想看！” 话是真没有；但朦朦胧胧，无法出诸口舌的意思却很多；这些意思就是嫁过去了，怕也得隔好久好久，才能明明白白表达；有些意思，甚至到老到死，都还只是隐隐约约，留存在方寸之中。 “真没有也就算了，反正将来尽有得说。” 【第六章 各有因缘莫羡人】 对于孙太太的不速而至，陶澍多少感到意外。他原来以为这位已成过去的岳母，会打发秋菱来谈这件事；他是打算好了的，只要孙太太觉得他是受了委屈，他立刻将巧筠的庚帖退还。 庚帖已经早用一个梅红信封套好，摆在书桌上；他起身迎接时，便已持在手中。既然鱼轩亲临，他觉得一切都够了；所以不等孙太太开口，先就将信封递了过去。 “这是什么？” 这一问才真使陶澍觉得意外；他怎么也不相信，孙太太会不知道内有何物！然则何以明知故问？ 纵令如此，仍不能不答：“是筠小姐的八字。” “喔！”孙太太说，“她的八字不好。” 随随便便地说；随随便便地接了过来，顺手递了给老奶妈。当然，不必使眼色示意，老奶妈也会避开。 “云汀，”孙太太说，“你知道不知道，我还有一个女儿？” “这——？”陶澍不知如何回答了。 “我另外的一个女儿，八字生得比阿筠好。模样儿当然不及阿筠，但也是富富泰泰的福相；操持家务，自然也远比阿筠在行；至于性情，姊姊更不及妹妹。我这第二个女儿，将来一定是贤妻良母。云汀，你仍旧做我的女婿！” 陶澍如堕五里雾中，无从想象这是怎么回事？莫非孙太太是再醮之妇；与前夫生有一女？可是，怎么从未听说呢？ “云汀，我在等你一句话，到底愿不愿意做我的女婿？” 陶澍让她这一逼，倒逼出一句很巧妙的话：“但愿如此！” 这意思是你一女退缩，哪里另外还有个女儿？所以用了“但愿”二字。孙太太却不满意，要他明明白白回答。 “别说什么但愿不但愿！要嘛愿意，要嘛不愿？” 哪里有这样子缔姻的，陶澍不免啼笑皆非嗫嚅了好一会说：“孙太太，不知道还有位令媛刻在何处？” “云汀，”孙太太叹口气，“也不能怪你！你一口气不出，冤家做到底了。” 这是她的激将法，也是看准了陶澍本性重情义，有意硬压他——她是抱着破釜沉舟的决心来的；不然对秋菱会无法交代。当然，她也确信陶澍娶秋菱，一定比娶巧筠来得美满。 果然，陶澍不安地说：“伯母，我愿意！” |
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