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一六

“娘是说，娘真的喜欢我，想我做个孝顺女儿；不过，不过——”秋菱怎么样也无法彰明较着的谈论自己的婚事，挣红了脸，好久才想出一句含蓄而显豁的答语：“娘说是两件事；我看是一件事。这件事，娘不必操心。” 　　她是心甘情愿嫁陶澍；孙太太深感欣慰。但婚姻大事，毕竟要有一句确确实实的答语，才不致贻悔终生，因此，孙太太以郑重警告的语气说道：“阿菱，你要好好想一想，你嫁过去会很受苦。” 　　“不怕！” 　　“不但受苦，而且还要你去张罗。” 　　“只要张罗得动，怕什么？” 　　“满饭好吃，满话难说；你总记得这句话吧？” 　　“娘！”秋菱问道：“是我话说得太满了？”她偏着脸怔怔地想了一下说：“我不知道我什么话说得太满了？” 　　“你说，只要张罗得动，你不怕费力去张罗。这话说得太满了。世上尽有张罗得动的人，不肯去张罗；因为仰面求人是最难的事。你没有经过不知道！” 　　秋菱默然半晌答了句：“情愿自己苦，也不要去仰面求人。” 　　“对！”孙太太欣慰异常，“这才真正有志气。” 　　＊ ＊ ＊ 　　当天晚上，孙太太没有拿这件大事告诉丈夫，因为他酒又喝醉了。直到第二天午饭以后，看他精神好得多了，方始开口。 　　“女儿的婚事，到底怎么办？” 　　一听这话，孙伯葵就翻了，“问你啊！”嗓子极大。 　　“你别跟我吵，我是跟你谈正经。本来倒有很好的一个法子，你听不下去，那就算了。” 　　听得妻子平静的语气，体味一下话中的涵义，孙伯葵软化了。 　　“我也不是跟你吵！几十年的夫妻吵得出一个什么名堂来？我只不过心绪不好。”他尽置装出委屈的声音，“你又不肯体谅我。如果你肯体谅我，我当然听你的。” 　　“你要听我就听到底，不能打半点折扣，行不行？” 　　孙伯葵考虑了一下，毅然决然地答了一个字：“行？” 　　“那么我说，你要把阿筠改许吴家，我可以跟云汀去说。不过我另有说法：‘我还有一个女儿，替她姊姊嫁给你。’” 　　“你这是什么说法？”孙伯葵莫名其妙，“还有个女儿在哪里？” 　　“自然是在我们家，我把秋菱认作女儿了。” 　　孙伯葵大出意外，眼珠乱转了好一会，弄清楚了是怎么回事，不由得大为兴奋；但先须问明白：“你认她做女儿，她自然心甘情愿；可是肯不肯嫁到陶家呢？” 　　“肯。” 　　“问过她了？” 　　“问过。” 　　“那么，陶家呢？肯不肯做我家的丫姑爷？” 　　听得这话，孙太太大感不悦，面如严霜地久久不语。 　　“太太，”孙伯葵陪笑问道：“莫非我话说错了？” 　　“岂止说错，你的想法就错。人家本来肯的，冲你这种态度，人家就不愿意了。你心目中还把秋菱当做低三下四的人，自己做贱自己；怎么又能受人尊敬？” 　　孙伯葵恍然大悟，一躬到地，“太太，”他说，“我错了！” 　　孙太太面色缓和了，“她现在小名叫阿菱。阿菱自己也有这一层顾虑，我已经开导过她了；如果云汀不要她，是云汀自己没福气。我们可不能因为这样子，就不当她是女儿。你要是心里这么想，事情才会圆满。” 　　孙伯葵心想，陶澍要不要秋菱是另一回事；反正这一来，巧筠的庚帖必可收回，那就是秋菱的大功一件，将来赔一份嫁妆，另许他人，也是该当有的报酬了。 　　于是，他连连点头：“我想通了，我想通了！我拿她当亲生女儿看待就是。” 　　“好！”孙太太表示满意，“可有一层，光你想通了还不行；要阿筠也真心情愿拿她当亲生妹子看。” 　　于是孙伯葵兴冲冲地去看女儿；从窗外望去，只见巧筠在悄悄对镜垂泪，不由得在门喊了起来，“别哭了！”他说：“‘山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。’” 　　一面说，一面踏进房去；巧筠转脸过来；眼圈红红地将堆在椅子上的衣服拿走，好容她父亲坐下。 　　“你娘待你还是好的！”孙伯葵说了良心话，“她出了一个主意很高明，比原来还好。” 　　巧筠当然将这几句话一宇不遗地都咀嚼了一遍，心里在想，父亲难得夸赞母亲，此刻的语气竟是心悦诚服，那就不知道这个柳暗花明的又一村是如何动人了。 　　这样想着，迫不及待地想要了解是何高明主意？但刚刚哭过，脸上伤心的神情，一时还改不过来，仍旧是矜持地不语，只坐在父亲对面，表示静待下文。 　　“你娘的意思，”孙伯葵开门见山地说：“拿秋菱认作你的妹妹，陶云汀做你的妹夫。秋菱已经肯了，也改了小名阿菱。至于陶家，你娘说有把握，如果不愿，只怨他自己。反正你的庚帖，他是非退回来不可。” 　　原来是这样一个主意！巧筠自然高兴，只是不便摆在脸上，只说：“秋菱本来比我小。” 　　“比你小是一回事，你是不是当她亲妹妹看，又是一回事。你娘说了，你如果不是这样子——”孙伯葵发觉自己的话太多了，赶紧缩住，想一想说：“不会的！你自然拿她当同胞姊妹看。” 　　“秋菱——”

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