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| 二九 |
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“第一批撤完，第二批跟着撤，这靠第三批掩护。不过，”他用很沉重的声音说，“第三批就全靠自己了，如果能够顺利撤出，便是大功。” 意在言外，撤不出就得牺牲在谷中。第四队队长立即答道：“我那里拨半队出来，另外半队我自己带，最后撤。”他紧接着又说：“理当如此，大家不要跟我争。” 他所说的“理当如此”，只有何庆奇了解，因为虞候参赞军务，干当官办理运粮补给等等职司，都算幕僚，只有第四队队长这个姓朱的副军头，是正式的带兵官；那就理当他担任最吃重、最危险的战斗任务。 “这话也是！大家不必跟他争。”何庆奇又说，“第二批由我带，你们也不必跟我争。” 第二批是带领弓箭手。万一敌军冲入，掩护第一批，以及保卫自己这一队半，责任甚重，当然要善于指挥作战的来担任领队，所以大家也都不敢跟他争。 “第一批由你领队。”何庆奇向第一队队长陆虞候说，“如果我走不脱，你代理我的职务。”说着环视其余诸人，表示已指定了继承者。 “是！”陆虞候很严肃地答应。 “分头去挑人！动作要秘密——要快——” 临时的编组，很快地完成了。最精悍而又善于白刃搏击的一小队，由朱副军头率领，挡住南口；弓箭手集中在何庆奇手下，在中路严阵以待；陆虞候带领撤退的一大队人，都是比较弱的。这就是说，如果谷中有变，抵挡不住，则精锐尽丧，逃出去的那批人不大中用，能够有何作为，就很难说了。 不过，这批人要逃出去，却因为林震一行驱除了契丹监视哨，算是移去了一个极大的障碍，行动相当方便自由。更因为留下了一根现成的钩索，攀缘亦不费事；陆虞候也是颇能干的人，身先士卒，缘绳而上，指挥先登的四五个人，挑选适当的地点，又放下两根钩索，等于一共有三条上岭之路，不消半个时辰，上百人都已脱困。不幸地摔落了两个人，一脑浆迸流，当即丧命；另一个摔断了大腿，大概一则不愿受苦，再则不愿成为全队的拖累，竟用随身所携的短刀自戕了。 这就该轮到何庆奇的弓箭手撤退了。事到临头，却有些踌躇；派人将朱副军头找了来说：“已成功一半了，我们一起走吧！” “我倒也想走。上岭去转败为胜，说不定还可以好好干一场。不过，我不能走，一走就露了马脚，反而‘引鬼进门’。敌人在谷外看得很紧。” “那，我们走了。你又如何？” “看情形。”朱副军头说，“请将军将弓箭留给我。” “那当然。”何庆奇留下三十把弓，三十壶箭——朱副军头的人，只有那么多。 “将军！”朱副军头问，“下一步的打算如何？” 这就难回答了。现在只求脱困，岭上的情势还不大明了；自己弟兄的体力又是如何，要看各种情况才能决定进止，或者突袭葫芦关，或者觅路回营。 想了一下，老实答道：“此刻我说不出一个究竟。不过，我在岭上一定留上步哨，等你上岭，跟你联络。你多保重！” “是了。”朱副军头说：“将军珍重。”他紧接着又问：“将军，我这里一共二十八个人，连我一共二十九，名字你都记得吗？” 听得这话，何庆奇悚然一惊。他懂得他的用意，这二十九个人断后，预备牺牲在谷中了！将来奏报旌奖，如果遗漏一个人，怎么对得起在天的忠魂？ 这一点何庆奇是疏忽了，不过可以补救，却不必承认疏忽，免得影响士气；“我当然都记住了他们的名字。”他说，“为了确实起见，再重新核对一次。” 此时此地，并无纸笔可以记载，但多派几个人记忆也是一样。何庆奇指定左右数人，每人各记最后扼守的健儿数人。这要花费一些时间。等记认明白，朱副军头不敢再耽搁他的工夫，连连催促，从速上岭。 经过这一番患难，同袍的感情，愈觉深厚。何庆奇心里在想：两百人绝处逢生，能够脱困，独独这三十个人不能不牺牲，无论如何是件不能令人甘心的事。所以一面督促大家缘绳而上，一面念兹在兹地在思索，怎么样能让这三十个人也能安然撤退？ 一直到都上了岭，还未筹得善策，而自己所领的这批人，何去何从，却必须作一决定，因而不得不抛开谷底，将心思用在应付眼前。 于是他先观察环境，往前望是葫芦关，往后望是敌人的营盘。右面山峰起伏，似乎绵延无尽，左面就是谷底，遥望对山，影绰绰似乎有一两条人影，当然是林震一行，突袭得手以后，留下人在看守着。 然则，“林震呢？”他自语着，“要设法先跟他取得联络才好。” 这是初步的一个决定。看看天上，照北斗星的方位来说，即将日出。天光一亮，一百多人这样大一个目标，迫于显豁，必为敌人所发现，那时再觅路逃避，就嫌太晚了。 转念到此，相当焦急，一急急出了一个主意，不暇多作考虑，将陆虞候找了来，断然下令：“咱们硬夺葫芦关！” “是！”陆虞候问道：“怎么夺法？请交代下来，好赶快动手。” “只有见机行事。先往前走，到关前再看。” 说着，他与陆虞候走在前面，一百多人跟随而进。到葫芦关已清晰可见时，天色突然暗了下来；这是太阳将升上大地的征兆，时间真的不多了！ “停步！”陆虞候突然喊道，“前面有人。” 何庆奇也看到了，只是天正暗，影子若隐若现，辨不清敌我。“不要莽撞。”他按住陆虞候正在抽箭的手，“也许是自己人！” 陆虞候被提醒了，倒惊出一身冷汗；若非何庆奇阻止，冷箭一定会伤了自己人。 于是手从箭壶上移开，轻轻拍了三掌，这是暗头里招呼自己人的信号。果然，前面也回了三下掌声。 何庆奇松了口气：“好了，联络上了。不知道是不是林震？” 大家都站着等待，等那条影子渐近，何庆奇首先看出，身影挺拔矫捷，纵跃轻灵，十之八九是何小虎。 果然，一声：“爷！”带着欢笑扑到面前的，正是何小虎。“爷、爷！”他不知因何兴奋，又笑又喘，以致于话都堵塞在喉头了。 在何庆奇周围的人，见此光景，料知必有极好的消息，无不既高兴，又着急，急着要探问究竟。但却不能催，一催他会说不出话。 “小虎！”陆虞候拍拍他的肩说，“沉住气！定下心来，慢慢儿说！” 何小虎心里很乱，意想不到的奇遇，每一点都重要，每一点都有趣，不知从那里说起。定一定心，找到一句话来开头：“孙副都头要来了！” “怎么？”这一下轮到何庆奇张口结舌，如坠五里雾中。 |
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