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五〇


  他在家乡,原是中人之家,不虞衣食,栽培盆景,本是怡情养性的兴趣所寄。一旦落魄,拿这个做小买卖,自觉羞惭,便有些抬不起头。做买卖要讲一套招揽主顾的生意经,他这样无声无臭,不但不去兜搭主顾,甚至主顾询问,亦似懒于答理,自然惹人不快,望望然而去之。

  一连三天,只卖掉一盆。到了第四天,忽然车马纷纷,来了好些装束奇特的彪形大汉;耳系金环,脑后梳辫,问起来才知是辽国的官员随从。李太玄是第一次见识,只顾看热闹,连生意都丢开了。

  最后进来八名番邦女子,簇拥着一位丽人,长身玉立,光采照人;尤其是那双眼睛,既大又黑且亮,顾盼之间,真有慑人魂魄的魔力。

  这个异邦丽人的颜色,令人目眩神移,视线无不随着她的脚步转移,李太玄亦不例外。直待倩影消失在这家旅舍中最大的西跨院,方始收拢目光。

  过不多久,听得有个清脆的声音喊:“喂,蛮子!”

  李太玄抬头一看,认出是那八名番邦女子中的一个。看装束打扮,是那异邦丽人的侍女。圆圆的脸,一双乌溜溜的大眼睛,皮肤很白,映着她那润滑的红唇,显得格外动人。李太玄急急问道:“姑娘,你是叫我?”

  她抿唇一笑:“站在你面前,不是叫你又叫谁?”

  “喔,喔,”李太玄无端张皇失措,“请问姑娘,有甚么吩咐?”

  “你这些玩意是卖的吗?”

  “是的。”

  “能不能送进来,给我们公主瞧瞧?”

  公主?李太玄一愣;穷途末路之中会遇见一位公主!这番遭遇,便令人鼓舞。本来消沉的他,忽然兴致勃勃,从容问道:“姑娘,你贵姓?”

  “你问这干甚么?”

  “问明了好称呼。”李太玄说:“姑娘,你是从北面来的吧!说得好一口汉话,长得像我们江南地方的人。”

  “江南?江南是甚么地方?”

  “有一道长江,由西东下,直流到海;长江下游的南面,称为江南,是我们中国最富庶的地方,也是出美人的地方。”

  为了最后这句话是不着痕迹的恭维,那圆脸姑娘娇憨而愉快地笑了,“我叫燕华。”她说,“你叫我名字好了。”

  “我姓李,叫李太玄。你也叫我名字好了。”

  “好啦!”燕华手指着问:“你管你的这些玩意叫甚么?”

  “叫盆景。”

  “盆景、盆景!”燕华偏着头念了两遍,“对了,一盆一盆的风景。拿去给我们公主瞧吧!”

  “行!等我找样家伙来装。”

  李太玄找了个大箩筐来,将盆景很小心地往里面装;同时跟燕华交谈,问她是怎么样的一位公主?何以会在这里?

  “公主就是公主!是我们皇后最宠爱的小公主,由燕京回去,路过这里。”燕华又告诫着说:“我们公主脾气娇,不许人跟她顶嘴;她说甚么,你只依着她就是。”

  李太玄自然毫不迟疑地答应下来,提着箩筐,跟着燕华到番邦公主面前去“献宝”。

  公主住的西跨院,就这片刻之间,已布置过了,最要紧的是西面卧室中布置了一个神龛。公主就盘腿坐在神龛侧面的匟上。她倒大方,容许异族的陌生男子,进入她的卧室,而且态度很客气,只是言语不通,全靠燕华从中传译。

  “你把你的盆景取出来!”

  “好的。”李太玄依言而行,将大大小小、奇形各状的盆景,都摆在神龛面前。

  这无意中的一个动作,正符合公主的心意,大起好感。原来公主要买这些盆景,正是为了敬神。当时含笑下地,一一检视指点,看得非常仔细。一面看,一面与她的宫女,叽叽呱呱,不知道说些甚么?

  “李太玄!”燕华终于跟纳了半天闷的李太玄说话了,“公主问你这些盆景卖不卖?”

  “怎么不卖,做好了就是想卖几个钱。”

  “你要多少钱?”燕华指着盆景说:“都要了。你说个总价吧!”

  李太玄喜出望外,却不敢漫天要价,腼然答道:“说实话,我还是头一回做这个买卖,请公主看着给吧,给多少,就是多少。”

  燕华诧异,“你是头一回做这买卖?”她问,“你以前干甚么的呢?”

  “我以前在家念书,为避兵乱,辗转逃到河东。在家时喜欢玩盆景,不想此刻倒用来餬口了。”

  燕华点点头,将他的话传译给公主听。话很长,可见得传译得很地道。接着,公主又问了几句话,才由燕华再来跟李太玄谈交易。

  “公主说,拿四张貂皮,或者八粒珠子,跟你换这些盆景。你是要貂皮,还是要珠子?”燕华又说,“我劝你要貂皮,马上就可以换钱;珠子要到大地方才卖得掉。而且再告诉你一句,珠子不怎么好。”

  “是!”李太玄拱着手说:“谢谢姊姊!”

  改了称呼了!燕华脸一红:“谁是你姊姊?而且也不该谢我,要谢公主。”

  “公主当然也要谢。”李太玄说:“不过更该谢你。”

  “闲话少说。公主还有句话;既然你是读书人,不是干这个的,要请你到我们宫里,教大家怎样栽这种盆景。你愿意不愿意?”

  这与李太玄的原意,完全背道而驰。本来是想从盆景中换来一笔还乡的盘缠,结果反以盆景的招惹,远适异国。这两者之间的距离,不可以道里计了。

  他本来想一口拒绝,但想到燕华的告诫,公主的脾气不许人说“不”字;更因为她的眼中流露出渴望获得满意答复的神色,使得他到了口边的话,竟不忍说出来。

  “让我想一想,”他说:“这件事太重要,我必须好好想一想。”


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