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二五

“釜底游魂，命在旦夕。” 　　“那倒也不尽然。”耶律斜轸用马鞭指着一道飞瀑，和奔蹿的野兔说道：“有这些东西，一时困不死他们，还得想法子逼他们出来。” 　　“那也容易。”哈依利说：“在葫芦关这面放一把火，敞开南口；浓烟拿他们熏也熏出来了。” 　　“这是最后一计。”耶律斜轸深怕敌人情愿自焚，不肯投降，摇摇头说：“我觉得硬逼不如软困。” 　　“请问，何谓软困？” 　　“少停即知。”耶律斜轸下令，“派一队人，守在这里，看住敌人，每天早晚两次，须有报告。” 　　他驻马之处在大谷西北，地势最高，视界宽阔，不但正对着宋军藏身之处，而且谷中大部分地区，都在监视之下，确是一个可以掌握敌人动态的好“望台”。 　　部署已定，他从葫芦关绕了过去，循着水声，行到东面，寻着了飞瀑的源头——其实是山泉汇集之处，一汪深潭，西面有个丈许宽的缺口。众流奔赴，注入深潭，然后由西面缺口流降，成为飞瀑。 　　“你看，”耶律斜轸指着西面说：“倘能将那个口子塞住，就是断了下面的水道；腹饥易忍，口渴难当，不怕他不投降。” 　　原来这就是软困，“妙！妙！”哈依利拊掌笑道，“用兵之奇，真不可及。” 　　“你休得意。工程也还不轻。” 　　不过光是堵塞流降的缺口，并无用处，因为山泉流满潭内，向外漫溢，仍旧会向较低的西面流下去。所以必须另外开凿一条口子。“人往高处爬，水往低处流”，这个口子必须开得比西面低才管用。 　　工程不算小，好得是人多。耶律斜轸调来两百“逢山开路，遇水架桥”的“将作”士兵，相度地形锄耙齐施，要不了半天工夫，就在东北面凿开一条深沟，作为潭水下泻的引道。最后在潭边敲开一条口子，但见一道泉水，如白龙也似地直泻而下，喷珠溅玉，水声哗哗，颇为壮观。 　　在大谷中，何庆奇和他的士兵却还不知究竟，他们隐藏在东南面的山洞中，目光只注视着西北山峰上的契丹哨兵，掘潭的工程在他们背后山峰上进行，自下上望，视线阻隔，怎么样也不能发见。只是每个人都突然有了一种似乎少了点甚么东西的感觉。 　　何庆奇静下心来思索，是少了甚么东西？他还未想到，却已有人发现。 　　“怎么回事？”是很惊惶的声音：“瀑布不见了！” 　　这才恍然大悟，少了的那点东西，就是瀑布的响声。何庆奇急忙奔出去探望，果然，日夜可见的那条“白练”，销声匿迹，只留下一条多少年来为瀑布冲刷得瘦骨嶙峋的坡道。 　　是甚么使得瀑布消失？这时候无暇去思索；何庆奇最先想到的是，从此将无水可饮。这是要命的事，得要赶快想办法。 　　看到山脚下坎坷不平的洼塘中的积水，他猛然省悟，立即下令：“拿水壶，找所有可以盛水的东西，把水留起来！” 　　于是各人都把水壶取来，盛足了水；并且俯下身去，饱饮一顿，再牵马来饮。这些情形，都在西北监视的契丹兵的眼中，当夜换班回去就报告了耶律斜轸。 　　“谅他们每人一壶水，能维持得几时？而况人还可以忍受，马又如何忍得？”耶律斜轸极有信心地说，“不出三日，包管他们投降。” 　　何庆奇也是这么在想，最多只能维持三日；如果这三日之中不能脱困，自己是决定一死殉国了，不过对部下士兵，又何忍要求他们随自己同样行动？ 　　到晚来月色如银，何庆奇带着一名卫士在谷中徘徊，心里极乱，茫然地无法集中思虑。夜渐深、心渐静，他不由得想到赵如山，不知可曾安然回到自己阵地？ 　　一个人想不透，只好跟卫士谈谈。这名卫士是何庆奇当年在江淮作战，从战火流离中收养的一名孤儿，这年是寅年，便叫他小虎，没有姓便姓了何庆奇的姓。实际上何庆奇并无妻室，真把何小虎当儿子一样，寸步不离，上阵也是“父子兵”。 　　“小虎，”他问：“你看赵如山‘到家’了没有？” 　　“我看是到了。” 　　“怎么呢？”何庆奇问，“你是从哪里看出来的？” 　　“赵如山是去通知后面的弟兄，挡住他们不要中伏。后面的弟兄一定被挡住了，这就见得赵如山已经“到家”。” 　　“那么，你又怎么知道后面的弟兄被挡住了呢？” 　　“没有挡住，一定要进攻；进攻一定会中伏，吃败仗；吃败仗就一定会有人被俘。”何小虎接着又说：“敌人现在要爷投降，如果有人被俘，他们一定会让被俘的人来劝。爷，你想是不是呢？” 　　用俘虏招降，原是战阵之中的通例。何庆奇听得何小虎的分析，心中的疑团一扫而空，代之而起的是无限的喜悦——小虎才十六岁，不道理路如此清楚，料事如此透澈；好好培养，将来是干城之选，大将之材。 　　这一转念间，何庆奇精神大振，觉得就是为了培植何小虎，也必须死中求生，再活下去。“小虎，”他兴奋地说，“你说得很有道理。我们再往下想：赵如山回去，见着了熊将军会怎么样？” 　　“拿熊将军跟爷的交情来说，一定会派人来救。” 　　“这——”是派大队人马赴援，还是选取死士，深入敌阵？如果是前者，大违自己的本心；倘是后者，深山辽阔，那里去找？何庆奇摇摇头说：“难！” 　　果然！是一条路！何庆奇先不答他的话，紧紧闭着嘴唇，先朝前面凝视了好一会，又回身去望，西北峰顶上，影绰绰一条人影，正是日夜在监视的契丹兵。 　　现在有一条路、一个障碍并列在眼前。这条瀑布流经的坡道，是敌人意想不到的；由此脱身，神不知，鬼不觉，必定可以避去敌人的追击。但是，如何能够让两百人脱困，而不为西北山峰敌人的监视哨所发现？障碍就在这里。

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