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五

“果然如此，只怕你当时措手不及，我倒有个计较在此。”曹彬向折御卿说，“请取根簪子给我。” 　　取簪子何用？折御卿怎么也想不明白；不过此时亦不必深问，只将簪子取了来，自知究竟。 　　当时便着人到里面，向折夫人要了根玉簪来，曹彬卸下幞头，拿玉簪换下他自己所用的骨簪，就手递了给主人。 　　“使相，”折御卿不能不叩问了，“此是何意？” 　　“你请细看！这根簪子上，有个机关。” 　　折御卿细细审察，果然发现了机关，那根一指宽、分把厚的牛角簪，周遭有条纹路，用手往外一抹，一根化成两根；原来中间是空的，可当盒子使用。 　　这一下折御卿明白了，“好精巧的物事！”他说，“若不说破，再也想不到此。” 　　于是重新剖开蜡丸，取出书信，折成狭狭长条，塞入半根簪子之中；将那另一半沿槽口推入，严丝合缝，依然是根完整的簪子。 　　“这样东西好！”折御卿大为赞赏，“早知有此物，我早就可以畅所欲言了。”他将簪子递了给岳祺：“取得回信，亦是这般料理。千万当心，这根簪子的机关，泄漏不得半点。” 　　“我理会得。”岳祺答道：“簪在人在，簪亡人亡。” 　　＊ ＊ ＊ 　　宋朝还在调兵遣将，北汉却已得到消息。刘继元大起恐慌，急急下令召文武大臣会议，独独宰相未到。 　　北汉的宰相叫李恽，字孟深，原籍开封府，进士出身。那年做客河东，正好刘崇自立为王，便做了北汉的官；因为学问不错，一路扶摇直上，从掌管诏谕的“翰林学士”，当到宰相。但是李恽居家，每每抑郁不乐，因为家在开封，消息隔绝，想念老母，孝思难释。 　　因此，李恽成了个不管事的宰相，每日只做两件事：饮酒、下棋。刘继元不知说过他多少次，李恽依然如故。 　　“宰相呢？”刘继元问道：“怎么不来，一定又在下棋。” 　　“是！”左右的太监答道：“跟五台山来的和尚在下棋。” 　　“可恶！”刘继元指着一名太监吩咐：“你去！拿他的棋子、棋盘烧掉！” 　　于是受命的太监，骑一匹快马，直奔相府。问明了李恽在后园水阁中下棋，一言不发，直闯水阁，口中喊道：“奉旨毁弃棋局！”说完就伸手取过棋盘，连棋子往窗外一抛，落入池塘。 　　这也算“变起不测”。五台山的和尚，吓得面无人色；而李恽却真有涵养，从容问道：“官家何故盛怒？” 　　“官家”是对君王的通称。刘继元何故盛怒，宰相竟还不明白？那太监冷笑答道： 　　“宋兵将大举犯境，官家颇为焦急，不想宰相倒悠闲自在！” 　　“喔，喔！”李恽这才想起。“彷佛记得有人来说过，官家见召；当时因为正在打一个关系全局的死劫，竟不曾在意。倒是我大意了。” 　　“快请吧！宋兵压境，也是一个关系全局的死劫！” 　　＊ ＊ ＊ 　　到达宫中，刘继元拍案痛责；李恽神色不变，从容谢罪——宰相如此，奉召与会的刘继业，心先冷了一半。 　　“如今谈正事吧！”刘继元皱眉说道：“宋朝的太祖，倒还忠厚；如今是他弟弟做皇帝，两人的性情大不相同。此番称兵，来意不善。该当如何抵御？大家直言无隐。” 　　照体制，自然该宰相发言；李恽毫无主意，他自觉亦不须有何主意，谈到用兵，枢密使责无旁贷。因而只看着马峰。 　　马峰善于养生，体魄强壮，但内才与外表不称，更与他的职司不符。枢密使掌管军略兵马，应该威武强毅，行多于言，他却是优柔寡断，好发议论的脚色，所以早就觉得喉咙痒痒地想开口了。 　　“十国只剩下我们北汉了。”他说：“北汉虽小，契丹甚强；如今唯一之计，是遣派急足求援——” 　　“使相！”刘继业攘臂而起，“水来土掩，兵来将挡，北汉虽小，犹有可为，怎说唯一之计是求援？” 　　马峰最善于见风使舵，一看是北汉第一大将刘继业，此人得罪不起，所以立即改容：“我失言了。”他说，“当然是先借重刘将军部署防务，一面向契丹借兵。双管齐下，或者可保无虞。” 　　这话说跟不说差不多，刘继元便不理他，“继业，”他问，“你说，该如何应付？” 　　“宋师犯境，已有多次，每次兵至城下而退，用意在以我北汉，抵御外患。如今情况不同，吴越归地，中原尽为宋有，已无后顾之忧。”刘继业停了一下说：“臣料宋主对河东，不但志在必得，而且另有企图。” 　　“是何企图？” 　　“臣料宋主将北向索燕云十六州之地。” 　　“如你所言，则北汉为契丹当前。”刘继元说，“契丹必不坐视，不求援而援必自至。继业，你可是这样的看法？” 　　刘继业默然。他心里是这样的看法，却并不希望出现这样的情形。北汉屈身事异族，他不但引以为耻，而且由于契丹压迫北汉，骚扰百姓，引以为恨。因而他想了一会，不提此事，只谈以本身的力量，如何抵敌宋军。 　　“太原城池，西北坚固，东南较弱。请官家固守西北；臣当东南，以死报主。”

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