徐老虎与白寡妇(132)_高阳

一三二

　　“没有菜怎么办？”徐老虎看桌上，只有一小碟卤香瓜，一小碟颜色发黑发绿的臭腐乳，一碗汤倒很讲究，有腌肉、有冬笋、有千层，糟香扑鼻；便即说道：“有这样腌川就很好。”

　　“总还不够。”阿香说道：“辰光也来不及，我到弄堂口去买点现成的东西。你先吃起酒来等我。”

　　说着，她取出一瓶自己泡的虎骨木瓜烧，又弄了一碟花生，让徐老虎自斟自饮；然后拢一拢头发，提着一个竹丝小篮匆匆走了。

　　徐老虎坐定下来，辨一辨自己的感觉，所见所闻所触，都是陌生的；唯其陌生才是新奇的；而唯其新奇，很快地便觉得可亲可爱了。

　　四周打量了一下，看到梳妆台上有一张照片，二十刚刚出头，面庞丰腴，但眉目未变；气度却不像风尘中人，越看越爱，便取了来摆在方桌上，一面看照片，一面剥着花生喝木瓜烧。

　　也不知过了多久，听得门响，他方从迷惘中惊醒，只见阿香将篮子放在桌上，取出来好些卤菜；另外有一盒“中将汤”。

　　“要装就装得像，是不是？”

　　“春宝不会来了。不过说了，一定要我陪了你去。”

　　“好的！等你吃完饭再说。”

　　等阿香将桌面收拾妥当，自己也坐了下来，扶起筷子吃饭时，徐老虎问道：“你没有用人？”

　　“有个小大姊。她娘生病，回去了。”

　　“其实，我看这里也很好。倒比春宝那里还清静。”

　　“我也住惯了。不过，”阿香说道，“地方太小，有个客人来，什么都在人家眼睛里，不象样子，于你的面子也不好看。”

　　“这倒是实话。”徐老虎停了一下说，“我在想，春宝那里也不怎么样合适，索性租个比较大一点的地方。”

　　“太大似乎也用不着。你又不常在上海；我看春宝楼下正好。万一要请客，人太多，借用她楼上；再借用她的佣人，又省事，又省钱。你看好不好？”

　　听她这样打算，徐老虎没法子说不好。

　　这样的打算，又体贴、又精明、又恰当，徐老虎自然听从。心里浮起的感想，则又不独敬与爱，而且觉得她可以信任，能够参与大事。

　　于是他又想起自己早有了的那个决定何不此时就谈？不过，怎么谈法，需要先想一想，好好的一个开头，不要因为出言不慎，一下子弄坏了。

　　“汤冷了！”阿香站起身来，“我去热一热。”接着把那碗川糟端了出去。

　　这恰好给了他一个思索的机会；等她将热腾腾的汤端了来，他已经想好了谈这件事应该采取的态度。

　　“趁热先喝一碗；冷了就不好吃了。”

　　浓郁的川糟汤，洒上胡椒与青蒜，香味扑鼻，徐老虎胃口大开，一下子吃了有半碗。阿香停筷看着他，笑容始终未变，心里有着一种说不出的满足。

　　“舒服，舒服！”徐老虎擦一擦额上的汗，“我们谈谈，好不好？”

　　“怎么不好？”阿香问道：“谈什么？”

　　“大家谈谈过去啊！”徐老虎说：“我过去是做盐生意；我们叫‘贩砂子’，说穿了就是贩私盐——”

　　徐老虎将他“贩砂子”的情形，很坦率地“招供”了一番；不过没有提到白寡妇，也没有提到荷姑。

　　阿香全神贯注地倾听着，脸上不时有吃惊的表情，是不自觉地关切。一直听到他受招抚，才有舒泰的表情。

　　“虽说做了官，做官也有做官的难处。”徐老虎急转直下地说，“你呢？你也不妨跟我谈谈你的过去。”

　　一听这话，阿香的表情转为阴郁；微微叹口气：“总是命苦！”

　　徐老虎知道，不愉快的经历，不会有谈的兴趣，自己是为了表示坦诚，先作自述；她的情形不同，非逗引着，软软地逼着，她是不会多谈的。

　　于是他说：“你跟春宝是怎么认识的？”

　　“我们从前在一起。”阿香说，“她跟我的心思不一样。”

　　“怎么不一样？”

　　“她觉得吃这碗饭无所谓；我——”阿香摇摇头，没有再说下去。

　　所谓“吃这碗饭”就是在堂子里打滚；徐老虎问道：“你觉得做人家人好？”

　　阿香点点头，“人总要有个着落。”她抬眼看着他说，“是不是呢？”

　　“一点不错！”徐老虎问：“后来你就跟了姓谢的了？”

　　“嗯！”

　　“姓谢的是青浦的土财主？”

　　“他有个堂哥哥是青浦的财主。他不是，不过帮他堂哥哥管点生意上的事。我看他为人老实，所以跟了他。那知道，脾气很怪，实在过不下去，我才出来的。”

　　“脾气怎么怪法？”

　　“凡事要跟人家拗一拗！”阿香皱着眉说：“真叫说不像，话不像！”

　　“如果是这样的脾气，怎么能帮谢老大做事呢？”

　　“他不拗的时候，做事也规规矩矩；所以谢老大平时不去管他，让他自己去做。有时谢老大要照自己的意思做，就故意拗一拗。”阿香想了一下，举个例说：“譬如有一次，跟人家争田里的水，谢老大的意思想把水沟掘断；就故意说：水沟不能掘断；掘断了人家会来讲理，没有话好说。他就说，水沟在自己田里，要怎么样，就怎么样，人家管不着。谢老大就故意跟他争。结果还是把水沟掘断了。”

　　“这样说，谢老大为人厉害得很。”

　　“自然啰！”阿香答说，“不厉害，怎么能够用这种‘拗相公’？”

　　徐老虎觉得谈到这里，么该实话直说了。“有件公事，我想跟你谈一谈。”他说，“事情倒也巧得很；我没有想到你跟谢家认识。也许你能够帮我一个忙。”

　　这话大出阿香意外，“怎么？”她问，“大爷，你的公事跟谢家有关系？”

　　“是的。”徐老虎问：“你知道不知道，谢老大做什么生意？”

　　“他什么生意都做。只要有钱挣就好。”

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