徐老虎与白寡妇(119)_高阳

一一九

　　▼十一、铁腕肃奸

　　秦典林做梦都不曾想到，自己随随便便一番老生常谈。会这样值钱！这一来心理自然踏实了；他的一千银子只是草拟这一份章程的润笔，并不表示另有难题想请解决，所以笑容满面地捏住银票，深深道谢。

　　“秦师爷，不过我要托你，这个章程要请你赶快！”

　　“当然。我回去就动笔；请你看过了，马上就送上去。”

　　徐老虎苦笑了一下，“秦师爷，你知道的，我西瓜大的字，认不到一担。”他说，“俏眉眼不必做给瞎子看！我只希望上头马上会批下来，越快越好。”

　　那一千银子，多少冲昏了秦典林的头，不曾去想他为何催得这么急；只想到如何才能达成他的愿望？考虑了一会。秦典林说：“要快，只有一个办法，请我们统领拿公事当面请刘观察去代批。不过这一来，查缉私米就片刻不能拖延了；否则何用如此之急？”

　　“这用不着说的，我要快，就是为了早早把那些坏蛋清除掉，才可放心派出去。不然，枪口倒过来打自己人，怎么办？”

　　这样说定了，秦典林急于动手去拟章程，约定晚上见面就有回音；然后匆匆告辞而去。

　　法华庵只剩下徐老虎一个人了。知客师不肯冷落施主，陪着闲谈，说了些因果报应的故事；徐老虎倒也听得津津有味。谈起白寡妇，他想起一起上杭州烧香，虔诚斋戒的往事，不由得叹了口气。

　　“施主什么事感慨？”知客师反问说。

　　“我在想，”他将手往里面一指，“她是顶敬重菩萨的，说到吃素念佛，至至诚诚一点不敢马虎，为什么菩萨倒不保佑她？”

　　“施主你错了！往生极乐的这位女施主，前生的宿业很重，所以今生要这样子还。还掉了就没事了。”知客师说，“若问来生果，只看今世因。我也听说，这位女施主，为人极其厚道，只看她的人缘，也就可想而知。所以，来生一定是投生在富贵人家，安安稳稳坐享一世荣华。”

　　这话使得徐老虎深感欣慰。不过想一想因果报应之说，亦未免不安；暗地里忖度，自己似乎欠了白寡妇一条命，只怕来生非还不可。

　　心事当然不便实说，只泛泛地谈论，“师太，”他说，“我倒不懂，譬如说，强盗杀人，是不是就欠了那个人一条命呢？”

　　“这也不一定。或是被杀的那个，前世欠了他一条命，亦未可知。”

　　“这样说，是扯个直？”

　　“这话又难说了。强盗杀人；这家人家不肯饶他，报官把他抓了来抵命，这就变成冤冤相报，永无了期。”

　　“照师太这么说，王法岂非就用不着了？”

　　知客师知道话中有了漏洞；不过，凡是“知客”，必然能言善道，会随机应变，这知客师法名清亦，很读过一些书，加以接待十方施主，见得人多，阅历甚广，所以不慌不忙地想了一下，答道：“施主所说的情形，叫做‘现世报’；与来生再了的冤冤相报是两回事。”

　　徐老虎不知道现世报过了，是否来生还要报？反正白寡妇这种情形，不算现世报；他关心的只是跟白寡妇的再世因果。

　　“师太，”他又问：“假如照你所说的情形，前世有冤孽，今世报过了，冤家解消了，以后会怎么样呢？”

　　“这当然彼此都超生了。”

　　“喔、超生！”徐老虎紧接着问，“有冤报冤、有仇报仇；如果有恩今世报不尽呢？”

　　“自然也是来生再报。”

　　“怎么报法？”

　　“这就不一定了。”清亦在这方面谈话的经验很多，随口答道：“譬如说，有家人家，老子辛辛苦苦，起早落夜，一个钱舍不得花，积下好大一份家产，结果出了一个败家子，不消两三年工夫，花得片瓦不存。俗话叫这个儿子‘讨债鬼’，就因为他老子前世重利盘剥，或者替人家掌管产业，譬如经理账房，典当朝奉，钱庄档手，明吞暗蚀，搞光了人家的家财，现世不报、来世就会生个‘讨债鬼’的儿子。”

　　“这还是报冤，不是报恩。”

　　“不！”清亦逞其无碍的辩才，“在败家子这面来说是报冤；在他老子就是报恩。事分两面看，话从两头说。”

　　“啊！啊！师太，你的话大有道理。”

　　徐老虎有点着迷了；因为他获得了启发，像自己跟白寡妇这种情形，必是她前世欠下自己很大的情，最后甚至欠下了一条命；所以今生会出于这样的一种报答方式。不过，在她是报恩，自己却不该以为报冤，理当如此；也应该有报恩的想法。

　　于是他想一想又问：“师太，我倒做个譬仿，大家没事闲谈谈。常见有些恩爱夫妻不到头；譬如男的先死，女的替他守寡，男的在阴世里都过意不去，但愿来生再做夫妻，而且倒过来希望自己变成女的。这样的报恩，是不是也有？”

　　清亦略知他跟白寡妇的关系，看他昨夜那种情形，以及此刻说话时不断地往里看灵堂，益知他跟白寡妇的感情极深。然则此一问当然是有道理的。

　　竟会到这一点，不由得深深看了他一眼；长大白皙，雄壮之中不失潇洒，正是水浒上所描写的西门庆的那副相貌，不由得心里不自在起来。

　　这种意马心猿的感觉，好久不曾有过了。清亦赶紧将头低了下去。一直侃侃而谈的，忽然有此表情，自亦不免使徐老虎奇怪，不知是怎么回事？

　　“师太，我的话问错了？”

　　“不是问错了，是把我难倒了？”清亦抬起头来，微笑答说；神色自然恢复平静了。

　　“徐施主，”清亦忽然对他跟白寡妇的那段缘分，发生很浓厚的兴趣，所以神态中表现得相当地诚恳关切：“你心里到底有什么愿望，何妨跟我方外人说一说；也许有我可以效劳之处。”

　　她那温柔中带着准备为他付出全部力量的眼光，对徐老虎来说，是一种极大的鼓励。跟白寡妇的这一段情，想起来有许多事可谈，而一直没有一个适当的人，可作为倾谈的对象；此刻似乎是找到了。

　　正在这样思索时，肚子里咕噜噜地一阵响；连清亦都听到了便即说道：“施主该用中饭了！只怕吃不来斋；下午再谈吧。”

　　徐老虎本是无肉不饱的；平时每天一早上茶馆，一碗荤面以外，还要再吃半笼小笼包，这天早晨只就酱菜吃了两碗白粥，此时自是饥肠辘辘；嘴里泛起鲿鱼、肴肉的味道，不由得咽了一口唾沫，但茹素的决心，并未动摇。

　　“肚子是饿了，不过我不吃荤；有一碗素面就可以了。”

　　“原来徐施主今天也吃斋？”清亦略有惊喜交集的模样。

　　“不但是今天，昨天就吃了；不但昨天，明天还是要吃。”

　　“徐施主倒真虔诚。”清亦想了一下又问：“徐施主为什么吃斋？”

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