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九六

“咦！我不是跟你说，是我表姊劝他。”赵仲华紧接着说，“我表姊早不知道这回事如果早知道，早就劝他这么做了。” 　　荷姑不作声。显然的，心中不能无感。 　　“你也要原谅徐大哥，他跟我表姊的那一段情，大家都知道的；现在已经有人在说，一个投案，性命不保；一个投诚，做了武官，意思是骂他没有情义。徐大哥是要面子的人，心里万分委屈，如果你还不能体谅他，反而还要逼他，这就不是自己人了。” 　　“我也不是逼他马上就要有什么举动，只不过说一句话。” 　　“这话叫我也不肯说的！”赵仲华答说，“徐大哥是有良心的人，我表姊就在这几天要‘去’了，他怎么好说这话？譬如将来有人问，他是什么时候娶他现在这位太太的；人家答一句：就在他前头那个快要受绞刑的那几天。有这句话在外面，徐大哥怎么做人？就是你，面子上也不见得光采。” 　　“好了！我就暂时不提这话。”荷姑倒也爽快，“看以后好了！” 　　“对！看以后。做人要自己做的；你做得像个贤慧的太太，徐大哥自然当你结发糟糠。” 　　“赵二爷，你说，要我怎么样才算贤慧？我的脾气，他是知道的，江山易改，本性难移；我的性子直。” 　　这话让赵仲华很难回答；只得撇开：“几时有空我再跟你谈。有件事，我要问你；我表姊想跟你拜个姊妹，你看怎么样？” 　　这是赵仲华一时的灵机，为的笼络荷姑，好让她心甘情愿抱孩子去见白寡妇。果然，荷姑顿时有受宠若惊之感。 　　“真的？”她问。 　　“我骗你干什么？”赵仲华钉着问一句：“你愿意不愿意？” 　　“怎么不愿意？只怕高攀不上。” 　　“客气话不用说了。如果愿意，我们一起上南京去探监。” 　　“好！好！”荷姑连连点头，“我抱了她的儿子去给她看。” 　　其时徐老虎在间壁偷听，赵仲华与荷姑的谈话，一字不遗地听了进去。欣慰之余，不免惊异：“小赵着实有点本事，居然能拿她说服！看来已有阅历，可以收他做个好帮手。” 　　一面这样想，一面悄悄溜了出去；在街上打个转，买了两包荷姑爱吃的零食，提了回来。只见荷姑一个人在给孩子喂食，便即问道：“小赵呢？” 　　“回去了！” 　　“喏，糖莲子，核桃糕。”徐老虎把纸包解了开来，拈颗糖莲子塞到荷姑手里；同时闲闲地问道：“他跟你说了些什么？” 　　就因为他这个小动作所表现的情意，荷姑对他的不满消释了一大半，说话的态度也就不同了，“他劝了我半天，话在道理上，我只好听他的。”她说，“将来就看你了！” 　　“路遥知马力，日久见人心。”徐老虎这样用两句俗话作为答复。 　　“只要你记得就好。”荷姑又说，“我跟赵二爷约好了，预备到南京去探监；让孩子去见见过继的娘。” 　　“喔，这样说，你是肯了？”徐老虎故意这样说。 　　“好在不过改过姓，儿子还是我的。” 　　“本来就是这样嘛！” 　　于是荷姑跟他谈去南京的计划，说要跟白寡妇结成姊妹。姊姊是白寡妇；做妹妹的应该表示敬意；问徐老虎应该怎么办？ 　　“其实你肯把孩子给她，她已经很高兴。另外，你送她一两样首饰；她总也要答礼的，等于拿首饰换了戴。” 　　荷姑想了一下，点点头说：“就是这样。” 　　到了第二天，金妹特意来看荷姑；接着又把她接回家，见了孙五太爷。又跟赵仲华一起商量去南京的事，谈得颇为投机。 　　到晚来，赵仲华与金妹双双送她回家；徐老虎将赵仲华找到一边，有件事跟他商量。 　　“你们什么时候走？” 　　“我正要跟徐大哥谈。”赵仲华说，“我们预备后天走，金妹跟荷姑都要去看表姊；她未了的事，金妹都会替她办。一切后事，你也不必担心。” 　　提到白寡妇的“后事”，赵仲华面现凄惶，徐老虎更是眼圈都红了。“你们是至亲我亦不必说什么道谢的话。”他说，“我已经拨了一笔钱，存在南京信源钱庄；回头我把存折图章交给你，尽量用！还有件事，我想问问你的意思，我很想跟你表姊见一面。” 　　这自然是情理中必不可少之事；不过，赵仲华并不以为他跟白寡妇能有此诀别的一晤。他有个感觉，白寡妇从决定投案那天起，可能已提慧剑斩断了情丝，未必再肯跟他见面。 　　“这得问问表姊的意思。”赵仲华答说，“如果表姊同意，再来安排如何见面，你看好不好？” 　　“我就是这个意见。小赵，”徐老虎抱拳说道，“你得成全我！” 　　接着徐老虎又向金妹深深致谢，进一步谈了白寡妇的后事，大家的意见都相同，丧事要办得风光；当然最主要的是，徐老虎有了一个替她披麻戴孝的儿子，否则，怎么样的铺张，亦觉美中不足。 　　赵仲华打前站，在靠近上元县衙门的祥升客栈，包了一座大院子，南北房共有十间之多；因为到南京来向白寡妇诀别的，除了金妹、荷姑以外，还有盐栈的同事，如梁秃子等人，地方小了不够住。 　　安排停当，赵仲华才去看李振标打听消息；据说公事就在这两三天。既称“立决”，公事一到，便须执行；略为拖近一两天，两以通融，再迟了则有不便。 　　“日子不多了，见得一面是一面。”李振标说，“我心里很矛盾，照道理应该去看她，可是又怕见她；所谓‘我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。’做官真没意思；把交情都做掉了！” 　　看他容颜惨淡，足见是由衷之言；赵仲华便安慰他说：“我表姊是极明理的人，她决不会怨三哥。你的意思，我替你说到就是。” 　　“好的，我就拜托你了。喔，”李振标突然说道：“内人有块陪嫁的地，在蜀冈；当初原要造一所小小的别墅为先岳养老，后来先岳去世，这件事就没有办。上次我回扬州，内人跟我谈起，说是白五嫂逃不过这一关，想把这块地送她。托你把内人的意思告诉令表姊。” 　　“是！我一定说到。”赵仲华很高兴地说，“她的后事正在安排，别的都好办，就是墓地还没有着落，要挑一块好地方，得慢慢找。既然这块地能造别墅，想来风景一定不错。” 　　“不但风景不错，风水一定也很不错。”

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