| 虚阁网 > 高阳 > 徐老虎与白寡妇 | 上页 下页 | |
| 九四 | |
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“这一点我也想到了。”秦典林说，“人，不怕一万，就怕万一。照臬司衙门老夫子说，像这种情形，可能根本不交部；军机大臣上奏的时候，皇上直接就交代了，一个电报下来，当时就得遵旨办理。倒不如照常规定，由部里按部就班用文书覆下来，反可以多活几天。” “这话倒也是，不过——” “我看，这件事不如问问白五嫂自己。” “不必问她，她一定不同意这么做的。”徐老虎说，“我在想，能有一线生路，总不能随便放弃。” 徐老虎将口问心，通前彻后地想过来，总觉得冒这个险只能成功，不能失败；而成功的希望最多只有十分之一。实在是不宜去冒的一个险，可是要他亲口同意绞立决，就好像白寡妇的一条命，送在他手里一样，万万不肯。 “这样吧，我们去请教、请教孙五太爷。”秦典林说：“他是多少年的老公事，一定晓得其中的厉害关系。” 徐老虎同意这个办法；实时起身与秦典林一起去访孙五太爷。 “这件事很难，只怕第一关就通不过。”孙五太爷开口就浇了徐老虎一盆冷水，“你倒想，人家参两江说是徇私包庇；刘制台当然要做得很漂亮一是一，二是二，一刮两响。老实说，定了绞立决的罪名，就事论事，已算宽大了；那里可以拖泥带水来个绞监候？倘或碰了钉子，刘制台的面子有关，还说不定那件参案会起翻覆。我想，他不肯这样报到京里的。” “就算他肯。”秦典林进一步求了解，“你老人家肯，京里有没有路子可走？” “走路子是一回事，走得通，走不通是一回事。你刚才告诉我，臬司衙门的老夫子都认为很难，那一定是很难的了。”孙五太爷略停一下又说，“就算改定了绞监候，不过多活一年；明年勾决，还是免不了她勾到的。向例，像这种罪名，勾决的时候，一定归入‘情实’一类。除非明年有啥庆典，譬如老太后整生日之类，不会缓决！费尽九牛二虎之力，还是难逃一死！而况——”他摇摇头不肯再说下去。 徐、秦二人都无从猜想，他那未说出口的话是什么；但都看出，这是一句很要紧的话，非听不可。所以徐老虎很恳切地说：“五叔，事到如今，你老人家有话不肯说，只怕将来说了也没有用了！” “对！”孙五太爷矍然答说，“话要趁现在说。宝山，人生在世，不为求名，就为求利。白五嫂也要死得值！炮仗要放得及时，才会有响声；死要死得轰轰烈烈，让江湖道上提起‘白寡妇’三个字，都要翘一翘大姆指！过了一年半载，仍旧不免一死，那时候人家的说法就不同了：‘可怜！弄了半天，种种法子都想尽，仍旧救不活她！’倒像白五嫂贪生怕死似地，好比炮仗受潮了，放不响！你倒想想，你心里是啥味道？” 听这一说，徐老虎一惊；心里作了痛苦的决定，口中却这样说：“那，我也只好不管了！” 不管便是同意的表示。这件事就算解决了，秦典林连夜翻回南京向李振标复命，转告刘文兰，当即出奏，白寡妇就算死定了。 金妹知道了这件事，嗔怪她父亲，道是只要有一条生路可走，都得为白寡妇尽力。孙五太爷对爱女一向宽容，这一次却正色将女儿教训了一顿。 “你们都是在害白五嫂，害她多受煎熬！你要晓得，她是在修行，快要功德圆满，修成正果了！你们在旁边分她的心，拖她的辰光，万一她把握不住，多少年的道行坏在你们手里，那时你悔一辈子！” 这几句话令人莫名其妙！只为父亲难得发怒，金妹不敢回嘴；事后细细参详，悟出点道理来了！如今大家佩服白寡妇的是，她那种牺牲自己，成全他人，光明磊落，视死如归的气概。不过古人说得好，做烈妇容易，做节妇难！一念轻生，慷慨捐躯，是烈妇；夫死不嫁，几十年冰清玉洁，不知道要熬过多少个漫漫长夜，挣来一座贞节牌坊，实在是件不容易的事。 此刻白寡妇的情形，就好比做一个烈妇；若是不许她死，便等于要她做节妇。倘或是绞监候的罪名，在监狱里住的日子一长，起了贪生怕死之念，那一来就没有可以让人佩服的地方了！如果真的能救出来她的一条命，也还罢了，就怕到头来仍旧难逃一死；而这一死，便不值钱了！ 想通了这些道理，金妹便自然而然地跟她父亲采取同样的态度。只是在想，如何让白寡妇死得风光，死得毫无遗憾。 于是她说，“爹，我要去探监！” 孙五太爷没有拒绝，只说：“等仲华回来了再说。” 赵仲华是到上海接荷姑母子去了。已经有信寄来，还有两天，可到扬州；金妹在这两天之中，好好作了一番盘算，决定自告奋勇，替白寡妇安排后事。 ＊ ＊ ＊ 接了荷姑到扬州，由于事先已托盐栈租好房子，一上岸送入新居，家具杂物，样样俱全，还有佣人，一见就叫“太太”；荷姑一颗心立刻定下来了。 其时徐老虎接到通知，已经赶到；他跟荷姑之间，别有恩怨，那段感情很复杂，只有他们自己理得清楚。赵仲华交了差，随即辞去；先回盐栈安顿了行李，随即换了衣服，提着一只皮箱，赶到岳家。 皮箱里装的是上海带回来的洋货，孝敬孙五太爷和老姑太太之外，一大半是金妹的衣饰杂物，样样精巧，令人爱不忍释；因为如此，直到吃晚饭时，才能谈到别的情形。 孙五太爷衙门里有事，饭桌上只有他们两个人；所以金妹说话亦就不必有何顾忌，首先问道：“你在上海有没有去吃花酒？” 赵仲华不妨她问这话；想一想答说：“吃过两次。一次是郑老八请客，一次是郑老八的朋友来邀，不好意思拒绝；第三次我就不去了。” “逢场作戏也不要紧，你何必特为来个声明？”金妹发觉这是个不适宜的话题，随即把话扯了开去，“前几天，秦师爷来过了。” “喔，有什么消息？” 金妹发觉，这也是个不适宜的话题——不宜在餐桌上谈白寡妇的后事，因而这样答说：“你先吃饭，吃好了我们细谈。” 这一说，已经影响了赵仲华的食欲，吃完一碗饭就不再添了。 “怎么不吃了？”金妹关切地问，“菜不对胃口？” “不是！”赵仲华不肯说实话，“在盐栈里吃点心，吃得多了点。” “那么再喝碗汤吧。” 扬州人的鱼汤讲究熬成奶汤；孙家的鲫鱼汤，另加镇江醋、白胡椒，喝下去醒酒开胃，赵仲华觉得胸次积滞一消，舒畅多了。 | |
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