徐老虎与白寡妇(28)_高阳

二八

　　于是她说：“内账是盐栈的命根子，怎么好交到他手里。仍旧你自己管好了。”

　　“本来是我自己管，不瞒太太说，年纪不饶人，这两年精神够不到了。内账里面的花样，全靠记性；账上要做得不落痕迹，而自己人凭暗号一望而知。我看这位小赵先生，样子很聪明；又是太太的至亲，决不会出毛病。至于年轻的人，把事情看得很容易，难免有疏忽不周的地方，我自会格外当心。请太太放心好了。”

　　这番话说得很恳切，白寡妇才知道张老好真是老好人，心里十分安慰；当即回答：“既然是这样，我听你的就是。不过，老好，话我先说在前面，你在通裕多年，一切都由你作主。你不要以为我这个表弟是穿了‘黄马褂’去的，另眼相看！不错！要请你多照应；不过也要请你多管管他，如果他有啥不对，你尽管说他；他不听，你来告诉我。总而言之一句话，你是通裕的档手；不出事罢了，出了事，我只找你。”

　　“是的，太太！”张老好诚惶诚恐地说：“我有数了。”

　　“那好，等下把他交给你，是不是叫他住在盐栈；薪水开多少？都听你作主。”白寡妇接着又说，“还有件事，缉私营换人了，你知道不知道？”

　　听得这话，张老好立即双眉紧锁，“是啊！我也听说了。换了李三爷！”他低声说道：“太太，这个人要当心他噢！手条子辣得很！”

　　白寡妇知道张老好胆小，有些事不便告诉他，只问：“像这种情形，大家是不是要贺一贺他呢？”

　　“怎么不要？卸任的要送程仪；上任要公贺，‘盐公堂’会有通知给我们，照派份子。”

　　所谓“盐公堂”是盐商共同办事之处；凡是与官场有所交涉，都由盐公堂出面。白寡妇是想由通裕单独对李振标表示一番敬意；因而又问：“盐公堂公贺，是怎么一个章程？”

　　“无非摆几桌酒，唱一台戏。”

　　“此外呢？”

　　“此外总还要备几色贵重一点的礼。”张老好问道：“太太你是不是想格外联络联络李振标？”

　　听他的口气，知道他还有话，便点点头说：“不错。联络联络感情总是好的。”

　　“我倒想起来了，有个人或者能跟他说得上话。”

　　“噢！”白寡妇急急问道：“谁啊？”

　　“盐栈里有个管仓的，跟李振标手下一个姓秦的，据说是他新请的师爷，他们早年是邻居，那天在茶馆里遇见，回来跟我谈起。有事可以拜托姓秦的从中转达。”

　　“这是间接的路子。”白寡妇问道，“管仓的姓什么？”

　　“梁秃子。”

　　“喔，是他！我知道。这个人还老实，不乱说话，请你托他去打听一下，姓秦的在李振标那里是不是很有面子？”白寡妇说，“如果李振标很听他的话，不妨结交结交；否则，也就不必了。”

　　“是了！我回去马上交代他办。”

　　于是又谈了些盐栈的近况，一直等到赵仲华去而复回，白寡妇替他们正式引见过了，接着将他唤到一边，有话交代。

　　“表弟，你不必到十二圩去了！我想请你到通裕盐栈帮忙，你的意思怎么样？”

　　赵仲华大感意外；想了一下问道：“徐大哥呢？”

　　“他到上海去了。临走之前，我跟他商量好的。”

　　“表姊，”赵仲华问道，“你是不是觉得盐关上的事，我顶不下来；或者太辛苦，我会不愿意？”

　　“都不是！”白寡妇说，“通裕有两本账，一本是外账，没有什么了不得；一本是内账，很有关系的，其中也有许多花样。本来是张老好自己管的；现在因为精神不够，照顾不到，特为请你去帮他。表弟，你这也是帮我的忙。”

　　“帮表姊的忙，我没有话说。”

　　“那好！不过，我还有两句话，怕不中听。”

　　于是，白寡妇为他与张老好正式介绍，当面说定。张老好为人谦虚；赵仲华对他颇有好感，因而气氛相当融洽。

　　彼此说过几句客气话，谈到正事，张老好问道：“小赵先生，预备那天到栈里来？”

　　赵仲华不曾开口，白寡妇替他作了决定：“就是明天好了。”

　　“是的，明天。”张老好又问，“要不要住在栈里？住的地方有，而且很清静。”

　　“那就住在栈里。”又是白寡妇作主，“盐栈里有人招呼，起居一切都方便。”

　　赵仲华也点点头；张老好便说：“好的！我回去马上替小赵先生把房间收拾出来。栈里老司务很多，现成的车子；请小赵先生吩咐，明天到那里去运行李？”

　　“不必，不必！”赵仲华拱拱手说，“太费心了，不敢当。我的行李很简单，明天雇个脚夫就挑来了。不必费事。”

　　“也好！”白寡妇说，“老好，你先请回栈吧！他明天搬过去，就算接手了；一切请你多多教导。”

　　“不敢当，不敢当。明天候驾。”说完张老好起身告辞而去。

　　白寡妇送客出中门；赵仲华也要送，却为谦虚过人的张老好硬生生拦住，说是“客不送客”。于是，赵仲华便坐着不动，双眼自然是向外望。

　　他望见的是白寡妇的背影，一条长长的辫子，拖到腰下——原来每天清晨，会有人来替她梳头；只为前一天便已约好，这天来替她洗头，费时较多，改在下午来。所以白寡妇起床之后，自己草草梳了一条辫子。赵仲华到此时方始发觉；顿时勾起了回忆，彷佛时光倒流，一下子回到他十一岁那年了。

　　“你怎么了？”

　　赵仲华突然警觉，抬眼看时，白寡妇不知道什么时候回厅来的，自己竟未发觉；想定定神，抛却记忆，谁知竟办不到。这也因为眼前的表姊，虽已出嫁，而且守了寡；但除了丰腴圆润，更令人爱慕以外，模样儿跟记忆完全相同之故。

　　“你在想什么？我老远就看见你眼睛发直，也不知道是什么事想得有趣，一直在笑。”白寡妇问，“莫非我进来，你都不曾看到？”

　　赵仲华不答，有点不好意思地笑着；头自然也低了下去，这使得白寡妇大为好奇，更要追问了。

　　“你说呀！到底什么事想得好笑？”

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