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| 一二〇 |
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于是袁世凯站起身来，在书桌前面坐下，铺纸抽笔，略略沉吟了一会，亲自写了一个覆电，说“本大总统之职位，由于全国国民选举而来，其应行离职各节，约法定有专条，固非一部分军人所当要求。倘此端一开，则继任大总统者，无论何人何时，均得藉端纠合数省军人，举兵反抗，要求退位，恐变乱无已，将酿成墨西哥更张争夺之惨祸，凡稍有人心，略知爱国者，当不忍出此。所谓与个人断绝关系事，现属大总统地位，不能将予及大总统分而为二，亦犹之陈宧未经开缺前，亦不能将陈宧及将军分而为二也。” 写到这里，掷笔喘息。梁士诒劝他先休息，慢慢再商量覆电。袁世凯不肯，但也实在无法执笔，请了张一麟来，口述大意，却不是痛痛快快允许退位，依然一番言不由衷的托词： “予德薄能鲜，又日感困苦，极盼遂我初服之愿，决无贪恋权位之心。但各省征军，数逾十万，而治江中外商侨，麇集杂处，所在均须防护，尚有多数省分，意见参差，各持极端主张，险象四伏，原因复杂，若不妥筹善后，不顾而行，必致破坏分裂，恐扰乱倍蓰于今日。” 这意思是说，“尚有多数省分”是拥护他的。如果反袁派逼迫太紧，拥袁派会以武力反抗。这自然是虚声恫吓，但不能不如此措词，否则就无所谓“善后”问题了。 “予徒博高蹈之名，使国家受无穷之祸，固非我救国之本愿，尤自觉难以对我国民，故视善后布置为国家存亡之关键，不得不切实筹商，一有妥善办法，予即远引休息，得卸艰巨，讵非生平之大幸！” 接下来就谈到南京会议，也就是讨论善后的会议。其实南京会议一场无结果而散，已经没有作用可言，而这电文中却说，冯国璋还没有覆电，表示善后问题，尚未解决。 这个电文发出以后，袁世凯就又病倒了。这次是中西医会诊，中医请的是有名的刘竺笙和萧龙友，西医名叫屈庭桂——据屈庭桂说，袁世凯本有肾脏病，此刻又加上摄护腺肥大症，以致小便不通，唯一的办法是动手术切除，但又怕他体例不支，不敢冒昧。 袁家本就反对开刀，加以屈庭桂表示并无把握，就更没有人敢作此主张。而药石无灵，催命的一“汤”，却有电报来了。 这一汤就是袁世凯所说的“北洋后起之秀”汤铸新——湖南将军汤芗铭。他在湖南这两年，大杀民党志士，外号“屠户”，但以他长兄汤化龙的影响，加以为反袁的声势所笼罩，终于也宣告独立了。 独立之日先有个电报打给袁世凯，措词比陈宧客气得多，“体我公爱国之计，感知过之私，捧诚上贡，深望毅然独断，即日引退。” 汤芗铭的独立是逼出来的。他本心忠于袁世凯，而且与革命党冤家结得极深——他在光绪三十一年，留学法国，曾经加入同盟会。后来意志不坚，怕惹出杀身之祸，与同时预备叛党的两个王姓朋友密谋，乘革命领袖外出未归，偷偷进了他所住的旅馆，割破皮包，偷走了其中的誓约、同盟会会员名册，以及其他机要档。然后汤芗铭又教唆二王到清廷驻法公使馆去告密邀功。 这时的公使就是孙宝琦，不愿多事，只命参赞吴宗濂，会同二王将所有的盟约，都发还了加入同盟会的留学生。一场大狱，无形中消弭。但知道内幕的，从此不齿汤芗铭。 由此开始，汤芗铭亦与革命党为仇。这几年湖南的革命党，死在他手里的不知凡几。帝制议起，汤芗铭的长兄汤化龙，借故辞职出京，成了反袁世凯的一分子。袁世凯疑心病重，怕汤芗铭亦会背叛，因而以征滇为名，调派第六师入湘，实际就是在监视汤芗铭。 不久，第六师师长冯继增，在辰州暴疾而亡，师长由第十二旅旅长齐燮元代理，仍旧驻扎湘西。而在湘北又调到安武军十个营。安武军是倪嗣冲的嫡系，而倪嗣冲是袁世凯的不贰之臣，这十个营且由倪嗣冲的胞弟倪毓棻率领，如果汤芗铭有所举动，这十营安武军一定会展开攻击。 另一方面，汤化龙不断劝导，早自为计。同时桂军要假道北伐，湖南的革命党亦在待机而起。左右为难之下，汤芗铭想了一个应付西南的花样，在四月二十六那天，命令零陵镇守使望云亭宣告独立，改称湘南护国军总司令。意思是先搪塞一时，且看南京会议是何结果，再作道理。 南京会议中最起劲，也就是最希望此会能发生保护袁世凯的作用的，不是冯国璋，而是倪嗣冲。倪嗣冲当然也了解冯国璋有见机而作、取袁而代的私心在内，所以会前数天，特地乘利济军舰到浦口，要求冯国璋在会议中采取这样的态度： 第一，以国家存亡为第一问题。 第二、以袁世凯退位与否为第二问题。 第三、如果袁世凯退位，而中国局面不发生危机，则主张袁世凯退位。 第四、倘或袁世凯一退位，中国局势立刻发生危险，则主张袁世凯暂时不退。 这与袁世凯一再作为借口的，所谓善后问题，完全一鼻孔出气。冯国璋自然不便反对，满口答应，倪嗣冲也就兴冲冲回安徽了。 到了五月十七，南京会议揭幕，由冯国璋担任主席，首先讨论袁世凯的退位问题，山东代表也就是辛亥年主张山东独立的丁世峄，一马当先，主张袁世凯退位——这是不足为奇的，山东将军靳云鹏，是段祺瑞的嫡系，一向反对帝制，而又派丁世峄当代表，不须发言，就已表明态度了。 于是张勋的代表万绳栻提出反对，倪嗣冲的代表，安徽巡阅使李庆璋更以为不可。不过赞成丁世峄的主张的，人数也不少。一时会场秩序大乱，冯国璋僵在主席合上，搞得手足无措，不知如何维护会场秩序。 议事组的职员，赶紧写了张条子送上主席台。冯国璋看完大喜，提高声音说：“这个问题太大，一时无法讨论，暂且散会，明日再议。”然后又依照条子上的说明，拿起木槌，重重敲了一下，结束了扰攘不宁的局面。 当天夜里，冯国璋密电段祺瑞，说“各代表多主消极，请中央自作正当判断”，意思是退位为妙。同时安徽巡按使李兆珍打了急电回去，倪嗣冲接到电报，星夜带领精锐亲军三营，专车南下。他自己赶到会场，代表安徽发言。 “大总统退位问题，关系全局安危，倘或操之过急，恐怕军政上、财政上都会发生重大问题。照嗣冲看，不如稍为等些日子，物色到继任人选，再请项城退位。”略停一下，倪嗣冲提高了声音，“今天要讨论的是，挽留袁大总统留任。应该用那一种方法，比较合适，请大家发挥高见。” “主席，”山东代表丁世峄抗议说道：“袁项诚退位问题，还没有结论，谈不到挽留不挽留。” “山东丁代表的话，本席附议。”江西代表何恩溥起而回应。 “甚么退位问题还没有结论？根本没有退位问题，那里要什么结论？”倪嗣冲拍桌大吼，“这个会议，本就是为了挽留袁大总统，讨伐叛逆才召开的，不谈这些问题谈什么？” |
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