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| 九〇 |
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说完，又是一巴掌。而江朝宗还陪着笑脸，明明已经打得颊上出现了几条白印子，却一跳跳到旁边，连声说道：“没有打上，没有打上！” 这等惫赖，却是罕见，雷震春啼笑皆非，咬牙骂道：“你这小子，真不要脸！” “大哥息怒！”江朝宗一揖到地，“我得罪大哥，这里替你老陪罪。” 见此光景，雷震春实在无奈，坐下来望着袁乃宽说道：“是少君惹出来的祸！绍翁，请你发表意见。” 袁乃宽已经听江朝宗谈过勾克明的口供，宽心大放，所以从容答道：“生子不肖，我真无地自容，那里还配说话？而况这一案内幕复杂，我更不敢乱出主意，唯有听命而已。” 见他这副置身事外的神情，雷震春反倒着急了。“绍翁，话不是这么说！现在先保住大局要紧。只要皇上面前能交待得过去，不就大事化小，小事化无了吗？” “说得是！”袁乃宽答道，“不过，我决没有这张脸去跟皇上回奏。” 想想也是。如果是袁乃宽进言，倒像是他自己和他儿子求情似地，“袁皇帝”会起反感。“那么，”他指着江朝宗说，“你进宫去面奏！” “不敢！”江朝宗逊席相谢，“自然该大哥主持全局。” “还说什么主持不主持？”雷震春又动了气，拍着桌子，瞪起了三角眼说，“你说我主持，我就派你进宫去见皇上。” “朝彦，你先别动意气。”袁乃宽因为江朝宗理路不太清楚，更无担当，怕他说错了话坏事，所以出面解劝，“事情呢，总得你去说，水大漫不过桥去，宇澄当然要尊重你。这样吧，我先请几位皇妃去‘打个底’，看情形再说话。你看这样好不好？” 这总算是袁乃宽肯担负责任了。除此以外，别无善策，雷震春只好照办。当下约定，袁乃宽当天就要去走内线；雷震春第二天上午进宫去面奏其事。 “这件案子，实在为难。”雷震春说，“办是一定可以办出个起落来，就怕案子太大，纸里包不住火，让访员探到消息，在报上一登，于大局大有关系。” 袁世凯前一天听宠妾也是如此说法，同时也隐约听说“宫眷”分润这笔钱的甚多，甚至“皇后”也曾染指。倘或一闹开来，岂不是自己闹笑话给人看？然而不办又觉于心不甘，所以久久无语。 “小不忍则乱大谋。”雷震春说，“这一案究非叛逆可比，请皇上以大局为重。” “唉！”袁世凯叹口气，懒懒地答了句，“你好好料理去吧！” 所谓“好好料理”，无非要做得秘密。这倒不难，雷震春回到处里，下令将抓来的人，交家属具结领回。这应该是大家求之不得的事，偏偏沈祖宪不肯出拘留所。 “那有这样方便的事！”他愤愤地说，“抓之即来，挥之即去，当我什么人？我不出去，看雷朝彦有本事能要了我的命不能？” 沈祖宪是北洋老幕僚，追随袁世凯二十多年之久，无端受此凌辱，自然不甘，所以任凭雷震春派人多方说好话，只是不肯出去。万般无奈，只有去禀告太子——虽说误抓，到底不是没有原因的，袁克定也不便责怪，只有出面担待，亲笔写了封信，向沈祖宪表示歉意，要求体谅。 有信还是不行。雷震春也恼了，吩咐将江朝宗请了来，告知原由，指着他的鼻子说：“你闯的祸，你自己去料理。料理不下来，我只有拿他送到你那里。你如果不收，你就等着瞧，我不把你那个衙门拆了，我姓你的姓！” “大哥请放心！”江朝宗拍着胸说，“我有法子治他。” 江朝宗跟沈祖宪很熟。在北洋的时候，江朝宗还是小小的弁目，沈祖宪就是文案委员了，所以江朝宗一直称沈祖宪为“沈师爷”。 “沈师爷！”一进拘留所，他先兜头一揖，“特为来接你回府。” 原是江朝宗的人抓他来的。沈祖宪一腔怨气，早就要向江朝宗发泄，真所谓“仇人相见，分外眼红”，他两步窜了上来，当胸一把抓住江朝宗的衣服，厉声问道：“江宇澄，我跟你什么冤仇？你这么整我？” “沈师爷、沈师爷，你可别动气！我是上命差遣，身不由己。为你们，我挨雷朝彦两巴掌，如今你又要揍我。我的冤屈那里去申诉？” 听他说得可怜，又想到他遭雷震春凌辱，气便消了些，沈祖宪将手一松，气鼓鼓地坐到一边。 “今天腊月二十几了。沈师爷，皇上登基的头一年，你待在这个晦气地方过年，不怕妨了你的官运？” “还谈什么官运？我不出去，看你能把我怎么样？” “沈师爷，你真的不出去？” “不出去！”沈祖宪觉得他的话带着点威胁的意味，不觉又动了气，跺一跺脚骂：“我就是不出去！看你这个老小子有什么能耐！” “我可没有别的能耐，我只有一招。”江朝宗退没有几步，望后看了看，防着沈祖宪动武，好有退路，“我上天津把师姨奶奶搬了来！” 这一招很见效。沈祖宪有个姨太太，二十年前，在天津杨柳青娶来的，生得泼悍无比，沈祖宪畏之如虎。袁世凯复起，沈祖宪应召由天津上北京，他那姨太太住惯了天津，不肯上京，吵得不可开交。因而由亲友调解，放沈祖宪进京，姨太太仍住天津，按月拨给家用两百元。谈妥条件，要沈祖宪写笔据，还要亲友作保。江朝宗就是保人之一。 果然把这位姨太太搬到京里，且不说“请神容易退神难”，光是来到拘留所，扯开她那天津卫的大嗓门一顿咆哮，自己的面皮就被撕得光光的了。 因此，沈祖宪大喝一声：“你敢！” “我原不敢。”江朝宗又退后两步，直到门口，“沈师爷，狗急跳墙，人急悬梁，你放条路给我走，我又何必替你添麻烦。好了，请出来吧，你看我鞭炮都替你预备下了。” 说完，向他左右呶一呶嘴，两名枪兵便走上两步，“叭哒”一声碰鞋跟立正敬个礼，接着上前相扶。沈祖宪不由得就跟着走，一出拘留所，“噼里啪啦”的响声大作，等一挂鞭炮放完，请上马车，江朝宗亲自跨辕。看沈祖宪回家，说声：“年初一，我给沈师爷来拜年。”扬长而去。 ＊＊＊ 这是“袁皇帝”的第一个年。照规矩说，“洪宪元年”元旦已经过了，但是阳历年是中华民国的年，一时还不便废止，且索由它，宫里不妨过阴历年。 年下虽无封印之名，却有封印之实。同时前方战况寂静，所以终年忙到头的袁世凯，反觉得闲得无聊。正好朱启钤又保荐了一个风水，说是对建都有所献议，袁世凯便宣谕召见。 这个风水姓邓，长得好一副仪表，长身鹤立，五绺长须，一派仙风道骨。袁世凯肃然起敬，也跟朱启钤一样，称他为邓先生。 “王气分两枝由塞外进关。长白峰顶，蜿蜒西行，结穴北京，才有辽金元明清五朝七百年的皇运。如今，北京的王气将绝。” 说北京王气将绝，等于说“袁皇帝”享祚不永。出语惊人，朱启钤吓得脸都黄了，偷眼看“皇上”，居然不曾“龙颜震怒”，算是略略放了些心，但也忘不了向邓先生使个眼色，示意他说话当心。 邓先生原是要反衬一笔，细看袁世凯的脸色，似乎有悚然惊心之色，就知道已将他说动了，因而不慌不忙地用手向西南一指，等袁世凯的眼光顺着他的手指看过去，方始开口。 |
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