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| 八四 |
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“你没有跟进去？”牛福山问，“为什么不进去？” “回牛大爷的话，”贵全垂手陪笑，不好意思地说，“一进去就得要东西，使动刀叉的我不会。” 牛福山又好笑，又好气：“偏偏就遇着你这么一位讲款派、好面子的旗下大爷！你就不会使刀动叉，叫了东西不吃不行吗？番莱馆多是小单间儿，门帘一放，谁也不知道你在里头干什么。你这样子死心眼儿，这份粮可就不是你吃的了。” “是！”贵全请了个安，“牛大爷包涵。是我不会办事。” “好了，再往下说吧！” 再往下又是老赵跟小尤报告，勾克明一个人离了撷芳，重又回到喜福堂大金花那里，混到九点多钟才回麻花胡同。 “傻大个呢？”夜不收问小尤。 “他听他的话，”小尤指着杨五说，“真的弄了一床烂被窝，睡在勾家门口。听他明儿来说些什么？” “说什么？一夜睡到大天亮，除了梦话，还能说什么！咳！”牛福山大摇其头，“到了节骨眼上不得力，有什么法子？” 这是责备贵全——事情很明的摆在那里，勾克明听完戏，既不回家，也不就近在灯红酒绿的大栅栏吃饭，一个人进城去吃番菜，事不寻常。就算想吃番菜，东交民巷很有几家，何必路远迢迢奔向王府井大街？可见得必是在撷芳那种一般人很少去的地方，约着什么人见面。可惜贵全怕不会吃番菜丢脸，竟未进去窥探个明白，错失大好良机，确是异常可惜的事。 “现在只好另外找路子了。”夜不收说，“老赵在胡同里熟，跟喜福堂去打听打听。小尤辛苦一趟，明儿一大早，还是得到麻花胡同守一守，傻大个可是个不管用的人。” ＊＊＊ 第二天一大早，小尤去了一趟麻花胡同，守到勾克明出门，一直跟到东三座门，看他进了三海，才回队里来复命。问到傻大个，小尤说不曾看见。 “我就知道他不管用。”夜不收大为不满，“也不知道上那儿去了？到这会儿还不回来！做事没有交代，岂有此理！”正在谈论着，傻大个施施然而来，红光满面，而且刚理过发，杨五先就迎着他笑道：“傻大个，你气色好得很，快走运了！” “还走运？倒霉透了，那床烂被窝，总有上万的跳蚤，咬得我一夜没睡，浑身痒得受不得。天刚刚亮，赶紧上澡堂子。一身衣服也不能要了，你说倒霉不倒霉？” “公事呢？”杨五问道，“白吃一夜苦？” “苦倒不白吃。”傻大个答道，“勾家半夜里来了个人——” 一听这话，牛福山精神一振。“来，来！”他在屋里大声喊道，“大个，你进来说。” 傻大个这一夜的苦头没白吃。勾家夜半来了访客，只有他才知道，可惜黑头里看不清面貌衣饰，但却听到一点话，是勾克明送客出门郑重嘱咐的：“晚晌五点到六点，在聚贤楼见，不见不散。” 听得这话，牛福山大喜，翘起大拇指夸奖。“你真行！”他说，“谁说咱们傻大哥傻？比谁都聪明。这就叫‘只要功夫深，铁杵磨成针’，你们办事都得跟傻大哥学。” 傻大个变成了傻大哥，这一字之改，在傻大个真有荣于九锡之感，受宠若惊地谦虚着：“头儿，不敢当，不敢当。” “你别客气，事完了，我得跟总监当面回禀，好好赏你。来，来，傻大哥，你请坐，我还问你几句话。” “是！”傻大哥斜签着身子坐了下来。 “那人是什么时候到勾家的？” “总在十二点以后。” “坐了多少时候？” “好久啰！”傻大个想了想答道，“没有一点钟，也有三刻。” “相貌看不清楚，声音总听得出来。是那儿的口音？” “大概是河南口音。” 牛福山向夜不收看了一眼，又问：“听声音有多大年岁？” “很轻，很轻！至多三十岁。” 从这两点判断，勾家夜半的访客，十之八九跟配钥匙的是同一个人，于是牛福山跟夜不收商量停当，亲自出马去办这件案子。 ＊＊＊ 聚贤楼是家广东馆子，散座居多，单间甚少。牛福山心里在想，勾克明跟那神秘访客约会，当然不会是在散座上密谈，如果到了那儿，没有单间，也许就会会齐了转到别处，那一来，只能“照盘”，不能单独谈话，岂不可惜？ 好在大小饭馆，不认识掌柜也有相熟的跑堂。牛福山早早到了聚贤楼，跟管事的说好，留下两个单间不卖，一个等勾克明来要，一个他留着自己用。同时找了个最机伶的跑堂，跟他说了勾克明的相貌，要他特别当心。 四点钟散戏，饭馆开始上座。聚贤楼的生意很好，散座上了八成，单间果然卖得只剩下保留用的两个。 钟打五点，上来一个客人，在账台背后蓝布门帘中窥探的牛福山和夜不收都是眼睛一亮。所有男客穿的都是长袍，这个客人穿的却是西服，格外显眼，而且皮肤白皙，年纪二十有余，三十不到，与夜不收打听来的情况，正好相符。 但是跑堂的却不会知道。所以牛福山相当着急，怕他要单间，跑堂的回绝了他。转念一想，既是不见不散的死约会，就没有单间他也会等，便放了一半心。 幸好那人并没有要单间，只在散座上等。遥遥望去，只见跑堂的拿菜牌子给他，他摇了摇手，说了句话。这可以想象得到，那句话是：等一会。 果然，等跑堂的走了出来，喊住他悄悄的一问，那人说的是：“等我的朋友来了再点。” “好！”牛福山说，“那人如果要单间，你就把留着的那一间给他。” 这样等了有半点钟之久，又来了一个客人，棉袍皮大氅，三块瓦的帽子压到眉际，还像瞎眼似的戴了副大墨晶眼镜。上楼不理跑堂的招呼，一直走到那人面前。显然的，直到他走近了，那人方始发觉，脸上是又惊又喜的表情。 等他们进了最靠里的一个单间，牛福山和夜不收进了间壁的一间，恣意谈论着“二等茶室”的旖旎风光，然后又催着跑堂上菜，一阵风似地吃完了，又连声催着结账，谈笑着相偕而去。 等一出了单间，牛福山重又回了进来。跑堂的收了家伙出去，顺手将门帘放下，表示里面有人。然而间壁却不知道，只以为是空的，于是开始谈话了。 “怎么说？”是勾克明在问。 “实在很难。”那人嗫嚅着说，“你就委屈一点儿吧！” “那怎么行！”勾克明冷笑，“哼，过河拆桥，存心耍我。” “那里敢存心耍你——” |
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