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| 六八 |
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原来袁世凯扭扭捏捏，居然派杨士琦代读宣言，认为“改革国体，不合时宜”，一方面固然是嫌杨度那篇“筹安”的“文章”做得太草率；另一方面也实在怕国际上，特别是英国跟日本反对，所以借梁士诒发动请愿联合会这段缓冲的时间，正在外交上积极活动，全力争取英国和日本的支持。 在外交界有一派主张，认为欧战的发展，对同盟国不利，中国应该加入协约国，用物资或者人力助战，将来协约国胜利，中国在和会上便可主张权利。像曹汝霖，就会极力在袁世凯面前进言，但袁世凯对德国有一种特殊的好感，不愿意这样做。 但是，英国的态度，对袁世凯有现实利害的关系，所以他虽不愿公然参战，但不妨帮英国的忙——这是老奸巨滑的朱尔典所策动的，他交涉的对象就是梁士诒。朱尔典因为英国本土的军事力量，已全部投入欧洲战场，香港孤悬海外，防务堪虞，要求中国政府接济军火，并且愿意出价购买。 梁士诒既然成了帝制派的要角，当然乐意促成其事，说动了袁世凯决定运一大批步枪、大炮到香港。不过这件事必须在极端秘密的情况下进行，因为第一，公开协助英国，怕刺激德国；第二，为了运输的安全，特别是怕德国的潜水艇攻击，必须保密；第三，这批军火除了由陆军部库存拨出一部分以外，还要在湖北、湖南、浙江、安徽、山东这袁世凯最能控制得住的几省抽拨，如果消息外泄，见得这几省军实空虚，易启“乱党”觊觎之心。 为此，梁士诒正好保荐赵庆华办理此事。因为赵庆华当过广九铁路局长，不但这条路线熟悉，而且跟香港的英国官员，亦多素识，可说是人地相宜。 “据我知道，这批军械，光是步枪就有两万四千多，现在已经集中在上海、汉口两处地方，由海军部派出两条兵舰承运。”胡秘书说，“这件事一办成，项城龙袍加身的日子就近了。” “怪不得！”蔡锷恍然大悟，“朱尔典劝进，是由此而来的。” “一点不错。” “那末，日本方面呢？”蔡锷问道，“军部的意向是很清楚的，以允许二十一条的第五款，作为支持帝制的交换条件，只怕内阁方面，未必同意。” “是的。日本政府很注意梁鸿志跟朱尔典的接触，盛称中国要参战。大隈首相为此召见中国公使，询问究竟。” “结果怎么样呢？” “自然不会跟对方说实话。”胡秘书又说，“英日两国，彼此猜忌，都怕对方跟项城有什么密约，妨害了自己的利益。项城以为可以在夹缝中利用，所以见人说人话，见鬼说鬼话，自己搞一套两不接头的秘密外交。陆总长作不得主张，曹次长想作主张又不见听。这样下去，外交问题上一定会出大乱子。” 这些话对蔡锷很有用，让他更可以了解外交的背景。对于日本内阁与军部的动向，他比胡秘书更清楚，但是他不能透露——对胡秘书并无用处，但在他，如果泄露了跟日本驻华公使馆曾有接触的秘密，可能会破坏了整个计划。招来杀身之祸，犹在其次。 不过，蔡锷是日本留学生，对于日本对华外交的“特殊风格”，了解极深。日本的军部与政客，往往各行其是，就表面看，有时甚至矛盾冲突，往深一层去考察，才能了解是左右逢源的做法。因此，蔡锷虽曾与日本公使馆有接触，却并不能完全信任。既然胡秘书性情坦率，而且彼此特别投缘，不妨托他在这方面多多留意。 打定了这个主意，先不作声。闲谈着等小凤仙亲手烹制的鱼生粥和“边炉”上桌，开了一瓶陈年白兰地，又写“条子”将胡秘书最近所眷恋的姑娘美云找了来，四个人各据一方，快饮清谈，直到十点钟方罢。 起身掀开窗帘一望，胡秘书惊异地喊道：“下得好大的雪！” “早就下了。”美云笑道，“你这会儿才知道？” “真是！”胡秘书回味着这一夕的欢叙，余兴未尽，“那得天天这样痛快，连变了天都不知道。松坡，可有兴致再到美云那里去坐坐？” “好啊！”蔡锷毫不犹豫地答应。 “我那里可没有凤姐这里舒服。这会儿，怕也没有什么东西吃了。” “不要紧！反正吃得很饱了。”胡秘书忽发奇想，“我倒有个主意，开车出去，看看下了大雪的北京城，是什么样子？” “发疯了！”美云撅着嘴说，“难道你下雪都没有见过？” “下雪自然见过。北京城下雪是什么样子，却没有见过。我倒要进城看看广寒宫阙是何气象。” 就在这时候，电话铃响了。小凤仙很敏捷地将话筒取到手里，喊一声：“喂！” 对方亦不查证电话号码或地点，一开口就问：“请蔡将军说话。” 小凤仙听出那一口浓重的湖南乡音，出自向构父之口，也就不再多问，答一句：“请等一等！”然后向蔡锷招一招手，拿话筒递了给他。 果然是向构父，他在电话中问：“你能不能出来一趟，我有上海来的消息告诉你。” 上海来的消息而不能在电话中说，蔡锷当然急于想知道，便答应着：“可以。” “那末，请你到我寓所来，我等你。” 蔡锷放下电话，歉意地对胡秘书说：“对不起，扫了你的兴。有个好朋友，明天一早上奉天，等着我去话别，可不能陪你秉烛夜游了。” “本来嘛！”小凤仙笑道，“大雪天去兜风，也没啥意思，两位还是回去，在枕头上谈心吧！” 胡秘书笑笑，带着他的相好告辞而去。蔡锷便要帽子跟大衣。 “真的要出去？” “嗯。”蔡锷点点头，“我很快就会回来。” “你坐自己的车去吗？” 蔡锷知道，这是提醒他注意司机。但蔡锷已有把握，用安慰的语气对她说：“不要紧，你放心好了。” ＊＊＊ 向构父住在琉璃厂，房子很大，前面作他的北京时报的报馆，后面住家。蔡锷由后门进去，只见向构父正跟他的同事在吃宵夜，一见客来，丢下饭碗，将他带到书房，取起桌上的一张纸递了给他。 这是一张“小样”，一行大字标题：“肇和兵舰发生不测，上海制造局被炮攻。”再看正文，是北京时报驻上海的记者发来的专电：说革命党在陈英士策划之下，发动即将开赴广东的肇和兵舰“叛变”，在这天下午四点钟，一部分革命党乘小汽船由黄浦滩驶向肇和舰。登舰以后，全体官兵随即表示赞成革命党的宗旨，自动发炮攻击制造局。陆路则由吴忠信指挥，分途进攻电话局、工程局、警察局，淞沪镇守使杨善德得报，派出大批军队，分道拦截抵抗，激战正在进行之中。 “这是什么时候的情况？” |
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