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六八

陈汤已深切了解皇帝的用心。宰相为他差点受责，而皇帝又这样唯恐他误会，说起来实在令人既感激，又不安，因而赶紧俯伏在地，惶恐地说：“皇上不以臣为不肖，天语褒奖，愧感无地。臣所计划，原有不切实际之处，容臣再细加筹划。” 　　“也好！反正时候也还早，计划亦不费事，尽不妨从容计议。” 　　等退出殿来，陈汤又向石显道歉，对他的全力支持，也表示了谢意。可是谈到计划，他觉得没有什么可以修改之处。 　　“嗨，陈将军！”石显颇为不满：“既然计划无可修改，你怎么在皇上面前又另是一套话呢？” 　　“不是那么说，圣怒不解，莫非真的再让中书受责备？” 　　“说起来倒是为我！”石显苦笑着说：“也罢，且回我那里好好商量去。” 　　“是！”陈汤紧接着又说：“不过，到得相府，中书跟我应该是怎么一个脸色，最好先说好。” 　　“何以呢？”石显问了这一句才想到：“是为了毛延寿？” 　　“是啊！毛延寿日夜在窥视，虽然机密保持得很好，可是脸上也应该瞒得住他才是。” 　　石显点点头，一面想，一面说：“今天我们联袂入宫，他当然想像得到，是为对付呼韩邪一事，有了结果。他当然希望知道你我见了皇上以后的结果。那么，他是希望知道怎么样的一个结果呢？” 　　“他一定想知道，皇上到底批准了计划没有？如果批准了，他就一定会千方百计去刺探，计划的内容是什么？那时候，也许有可以利用之处。” 　　“说得是！”石显同意：“我们就当皇上已批准了计划好了。” 　　于是到得相府，石显与陈汤脸上都是欣然有喜色的样子。 　　不过毛延寿也很谨慎，根本就不照面，只是从相府下人的动态中，去窥探主人的情绪。这天厨房里大为忙碌，疱丁忙得满头大汗，因为“相爷”好像格外高兴，忽然想起要吃烹牛头。现宰现做，颇为费事，却又不能让宾主枵腹以待，还得另外预备肴馔。而且既有贵客，又不能不讲究些，这样就等于同时调制两顿晚膳，自然忙得不可开交了。 　　毛延寿心想，若非有极得意之事，石显不会有此兴致。这一得意之事，是又必与陈汤相关。连日以来，石、陈二人同在密室中，计议通宵，当然是有关进兵的大计。如今进宫归来，兴高采烈，不言可知，是皇帝深为嘉许。然则那个进兵的计划是怎么拟的呢？ 　　这不急，他在心里说，慢慢儿等看出端倪来，再研究如何下手盗取计划。对沙漠用兵，总是春去春回，连调兵遣将，也是个把月以后的事。 　　哪知他不急，陈汤却心急，告知石显，派人来唤毛延寿有话说。 　　毛延寿行了礼，石显指一旁说道：“你就坐在这里！” 　　“是。” 　　“不，”陈汤指着他左首说：“不如坐这里，说话方便。” 　　客人上坐，主人侧座相陪。如果坐在主人下首，与客人相隔甚远。此刻改了位置，与石显相对而坐，不但与陈汤的距离拉近，而且身分也抬高了，是陪客的地位。 　　“毛司务，干一杯！” 　　“是，是！”毛延寿受宠若惊地干了酒，又敬陈汤。 　　“毛司务你知道的，我转战大漠南北，唯独对呼韩邪国的地形不甚熟悉，要向你请教。” 　　“陈将军言重了，我在呼韩邪国逗留的日子不多，也不算太熟悉。既蒙将军垂问，我唯有知无不言，言无不尽。” 　　“原该如此！”石显插进来说：“毛延寿，‘知之为之知，不知为不知，是知也！’你不可说一句假话，或者自作聪明加上些枝叶，那一来会误了陈将军的大事。” 　　“相爷，请放心！毛延寿不敢。” 　　“我想你也不敢！”石显又说：“你的胆子虽大，还没有大到敢跟自己的性命开玩笑的地步。” 　　“相爷说笑了！”毛延寿神态自若地：“除非我不是人，是禽兽，会心向他人？” 　　“不会、不会！”陈汤是非常信任的态度，“毛司务，我想问问呼韩邪一家的情形。” 　　“是！请陈将军吩咐。” 　　“呼韩邪有几个儿子？” 　　“很多！”毛延寿想了一下答说：“二十三，还是二十四，记不清了。” 　　“你都见过？” 　　“不！见过十来个。” 　　“照你看，哪个最能干？” 　　毛延寿不即回答，想一想反问一句：“我不知道陈将军是指哪方面的才干？有的会畜牧、有的会经纪、有的会打仗，情形不一。” 　　“我是说，将来哪个可以继承呼韩邪？” 　　“那大概是老二。”毛延寿说，“老二会识人、会用人，够资格治国的。” 　　“老二对我们汉朝怎么样？” 　　“不好！”毛延寿摇摇头：“对汉人的成见很深。” 　　“喔！”陈汤略一沉吟：“那么，对汉朝好的呢？” 　　“是老大。” 　　“老大的才干如何？” 　　“也还可以。” 　　“老大孝顺不孝顺？” 　　“最孝顺不过。” 　　陈汤与石显对看了一眼，眼中皆有失望的神色。这就使得毛延寿越发好奇了！不过，他不敢开口动问究竟。 　　“呼韩邪最喜欢哪一个儿子？” 　　“是排行十七的小儿子，说是最像他。” 　　“最不喜欢的呢？” 　　“老八。”

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