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| 四七 | |
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所得到的报告，王昭君已经不在建章宫中。来报的是一名太监。由于昭君不喜太监执役，除了一天一次洒扫殿廷，以及粗重工作为宫女力弱所不胜，方始传唤太监入内以外，平时只能在殿门以外待命。所以这名太监只见到箱笼移出宫外，昭君眼泪汪汪地上了车，此外，即无所知。 皇帝自然着急，不知昭君因何移居，移到何处，来接的车辆又是奉何人所派？这一切疑团，派周祥去一问，自然立即就可明白。而皇帝仍觉得一来一往，多费周折，不如直截了当，亲自去查问。 “命驾建章宫！”皇帝嘱咐：“要快。” 要快就不能传集应有的随从。周祥知道皇帝的心境，弄来一辆安车，让皇帝坐上以后，亲自执辔，很快地赶到了。 建章宫平静如常，但一进了殿门，立刻就感觉到了。因为有一架鹦鹉，调教得极其伶俐，平时一见皇帝驾到，就会一声声呼唤：“明妃接驾！”此时声息不闻。而且抬眼搜索，也看不到彩羽朱喙了。 来接驾的是秀春。她行礼未毕时，皇帝便即开口问了：“明妃呢？” “奉懿旨，迁回掖庭了。” “迁回掖庭？”皇帝越发惊诧：“你没有听错吧？莫非迁到上林苑？” “回皇上的话，是掖庭。” “谁来传的旨？掖庭令？” “不！是冯婕妤。”秀春又说：“不过随后，掖庭令就来照料了。” 何以派冯婕妤来传懿旨？皇帝深为不解。不过送掖庭而非送上林苑，却不一定是坏事。因为这至少表示，太后并没有将韩文换回来，仍旧以昭君为宁胡长公主的打算。 “我再问你，冯婕妤可还说了些什么？” 问到这话，秀春便想起冯婕妤冷峻的脸色，遂即答道：“除了传懿旨以外，一个字也没多说。” “明妃呢？有什么话？” “除了谢恩以外，另外没有说话。” “也不问问，皇太后为什么让她迁回掖庭？” “没有！”秀春又加了一句：“明妃不肯问的。” “为什么？” 皇帝脱口问了这一句，随即觉得自己的话多余。那样一问，明明是觉得迁回掖庭是受了委屈的表示。以昭君的性情，是不会有此一问的。 既然问不出所以然来，惟有派人去查询。当时吩咐周祥即刻赶往掖庭，问明究竟，迅速回奏。 不想周祥未回，又另有一报，说是太后已下懿旨：昭君赐死，照长公主的凶仪殡殓。这如晴天一个霹雳，仓猝之间，无法查证。亦不敢费功夫等查明白再作处置，唯一可做之事便是一面派人到掖庭传旨：太后的懿旨，暂缓遵行；一面赶到慈寿宫去救昭君。 太后刚刚召见过掖庭令，问了昭君迂回掖庭的情形，又问可曾接到昭君赐死的懿旨？答奏是：“刚刚接到，正在遵办。” 所谓“正在遵办”，是必须有所处置，而以秘密安静为主，务须避免引起惊扰。所以通常都在深夜执行，或饮鸩，或自缢，任人自择。如果自己下不了手，或者恋生不肯遵旨，才不得已用弓弦扣喉，与绞杀无异的手段。 太后了解这些习例，召见掖庭令亦就因为有此习例，必须格外叮咛，限于正午复命。这就是说：在正午以前，必须处决昭君。 就是在掖庭令刚从边门退出之时，皇帝步履仓皇地赶到了。 “母后！”皇帝一见面便跪倒：“请开恩！” 太后见皇帝一到，便知来意，心里好不自在！此时故意问说：“开什么恩？” “请恕王昭君一死。” 原以为皇帝只知道昭君迁回掖庭，谁知竟连赐死的懿旨，他也知道了！太后大为生气，看着左右大声问道：“是谁多嘴，告诉了皇上？” 随侍在侧的皇后急忙回答，斩钉截铁地说：“没有人敢多嘴！消息绝非在这里泄漏。” “是儿臣到了建章宫才知道的。”皇帝答说：“随后又听说昭君已蒙赐死。请母后开恩，王昭君没有错。” 真可谓口不择言，其实最后那句话不说也不要紧，说了更坏。 “她没有错，是我错了？” 这一下，皇帝才知道话说得欠考虑，急忙争辩：“儿臣绝不是这个意思，敢于找个借口，忤逆母后。” “是！母亲请息怒。”皇后也帮着求情：“皇上绝不是这个意思。” “不是这意思，是什么意思？事情摆在那里很明白，非黑即白，昭君没有错处而赐死，当然是我不该下这道旨意罗！” “儿臣决不敢忤逆母后，不过王昭君实在可怜。” 太后又何尝不知道昭君可怜，不过事到如今，唯有硬起心肠，作个一了百了之计，因而冷冷答道：“可怜的人多着呢！” 这样滴水泼不进去的情势，迫得皇帝又只好向皇后求援了。看在夫妇的分上，皇后明知太后意志坚决，而且已碰过一回钉子，说不得也只好硬着头皮，再讨一场没趣。 “请皇太后恕王昭君一死——” 一语未毕，引起太后的震怒，铁青着脸打断她的话：“慢着！怎么你也这么说！你不是有许多委屈，都是由王昭君身上来的吗？你太懦弱，没法儿整肃宫闱，来跟我哭诉，如今，我替你出面料理了，你倒又在那里装好人，这是怎么说？” 这番责备不轻，皇后又羞、又愧、又委屈，不由得声音就哽咽了，“臣妾死罪！”她跪了下来：“皇太后回护，臣妾感激得不知怎么报答，也真不知道怎么说才好。” “你不会说，就别说了！” | |
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