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三九

那知史衡之一失了势，掖庭中的情形顿见不同。平日畏惧他阴险刻薄，什么气都只有容忍，甚至话也都不敢说。此刻无须再效寒蝉，就说了也不要紧了。 　　首先是傅婆婆，透露了一个秘密，说是赵美曾在无意中撞见史衡之与胡贾在密谈。及至石显到了掖庭，史衡之怕赵美会揭破他的隐私，所以杀之灭口。这话传到林采耳中，当然关切，私下找了傅婆婆来，面询其事。 　　“我不知道。”傅婆婆一口否认。 　　“傅婆婆，”林采很恳切地说：“你待我们姊妹不错，我们姊妹如何待你，想来你总也知道。这件事你总听说过吧？何妨告诉我听听！” 　　“林姑娘，我没有什么好告诉你的。这件事要认真追究起来，会有人头落地。我不要说不知道，就知道了也不能，”傅婆婆加重语气说：“也绝不能告诉你！” 　　林采对人情世故很熟练，将她的话体味了一下，解出她的言外之意。实际上她已经承认了有这回事，不过不愿牵涉在内，所以不肯明说而已。 　　“谢谢你，傅婆婆。”林采向她保证：“不管怎么样。我不会把你的名字说出来。” 　　“你要怎么样？林姑娘，”傅婆婆问：“你要把这些流言去告诉明妃？” 　　“是的。”林采坦率承认。 　　傅婆婆脸色沉重，歇了好一会才说：“纸包不住火，宫里终归会知道的。倘或牵涉到我，林姑娘，请你先替我求一求明妃，我事先一点不知道这件事，更不会有丝毫害赵姑娘的心思。” 　　她何用有此一番表白？林采不免奇怪。但往下追问时，傅婆婆却又装聋作哑，推得干干净净。林采无奈，只好提出一个要求。 　　“傅婆婆，请你替我送封信到建章宫。” 　　“这，我不便。除非，林姑娘，你向新来的掖庭令说明白。他答应了，我一定替你走一趟。” 　　要这样子费事，倒不如自己进宫去一趟。当时便要求署理的掖庭令，送她到建章宫。这本为规制所不许之事，只为知道她有明妃的奥援，破例特许。只是这天已来不及，第二天一早离开掖庭，到晚方回。于是，史衡之的秘密及他所引起的风波，昭君大致都知道了。 　　“你上奏说史衡之才不胜任，又以赵美服毒自尽，史衡之不无责任，解职交廷尉衙门听勘。如今办得怎么样了？” 　　“臣正在加紧勘查。” 　　“我问你勘查的结果！”皇帝提高了声音，显得很不耐烦。 　　“是！”惴惴然的石显答说：“一两日内必有结果。” 　　“哼！”皇帝冷笑一声：“我倒知道了！你要不要听听？” 　　石显既惊且诧，何以皇帝会知道结果？也许只是听了无稽的流言。便沉着地奏：“乞皇上垂谕。” 　　“赵美是史衡之下的毒，为了灭口。你知道不知道史衡之为什么要灭她的口？” 　　这说得有两分像了，石显很谨慎地答说：“臣愚昧，请皇上明示！” 　　“史衡之跟一个胡贾在打交道，让赵美撞见了。又说你到掖庭去查问过，所以史衡之非杀赵美不可。石显，”皇帝加重了语气问：“到底是怎么回事？你去查问些什么？以致于逼得史衡之下此毒手！你总应该很明白吧？” 　　这番话说得石显目瞪口呆。因为与他所知道的情形凑在一起，符节相合，事如观火，完全明了了！ 　　到此地步，自己再不能隐瞒了。俯伏顿首，以请罪的语气说道：“史衡之罪该万死，臣备位中书，亦难辞失察之咎。如今听皇上垂谕，方知史衡之果然与呼韩邪有勾结，而且泄漏了一椿绝大的机密。” 　　皇帝悚然动容，俯身向前，急急问道：“是什么？” 　　“呼韩邪已经知道了，原来的宁胡长公主已封为明妃。” 　　“有这样的大事！”皇帝大吃一惊：“你又怎么知道他已经知道这个机密了呢？” 　　“数日之前，有人投简臣家，即是呼韩邪的书信，具道其事，而且还有威胁的话。” 　　“他怎么说？” 　　“蛮夷之人，未蒙王化，不值一哂。请皇上无须究诘了。” 　　可想而知，威胁的话很难听。皇帝恼怒异常，心潮鼓荡起伏，久久不能平息。不过皇帝虽气得说不出话，而石显却无法保持沉默。即使一时拿不出办法，至少该有几句劝慰之词。 　　这样想着，便先硬着头皮说：“皇上请释睿怀，事缓则圆，容臣徐徐图之，必有办法。” 　　一听这话，皇帝倒又光火了！屡次说有办法，至今仍未妥贴，反而愈来愈僵。还有毛延寿，抓到了竟又放走，更觉可恶。这样想着，真想将石显痛斥一顿。可是转念自问，除却石显，又有谁能办得了这件事？除非干戈，而调兵遣将，亦依然非石显不可。既在如此，倒不如放聪明些，加重他的责任，让他格外尽心尽力去办。 　　于是皇帝问道：“你说必有办法，倒是什么办法呀？” 　　石显一筹莫展，何尝有何办法？不过，此时不能不抓一两句话来搪塞。“无非，”他一面想，一面答说：“动之以情，临之以威。软硬齐施，必会就范而后止。” 　　“好！”皇帝就他这几句话颇为欣赏，但须问个仔细：“如何动之以情？”

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