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七

“长得倒还文静。”那宦官将她上下打量了一番，又问：“有什么特长？” 　　“我会刺绣。” 　　“那很好。深宫寂寞，不愁日子不能打发了！”宦官提高了声音叫：“下一个。” 　　下一个便是赵美，自己报了姓名籍贯。不知怎么，那宦官对她的印象不好，话就不好听了。 　　“名美而已！” 　　虽只四个字，却让赵美如箭穿心般难受。林采见她满脸通红，泪光闪现，知道她听懂了那宦官的刻薄话，说她“名美人不美”，急忙握住她的手，投以抚慰的眼色。 　　“你呢？”宦官不理赵美，看着林采问：“是何名字？” 　　“林采。双木林，风采的采。” 　　“风采不坏！那里人？” 　　“我们四个，都是秭归来的。”林采一面回答，一面回头看着昭君。 　　这一下，使得原本为众所瞩目的昭君，越发吸引了所有的视线。那宦官将她从头看到脚，不断地点着头。 　　为了掩饰羞窘，昭君索性自己报名，“我叫王嫱。” 　　“哪个祥？吉祥的祥？” 　　“是女字旁，一个吝啬的啬字。” 　　“这个字倒少见。” 　　“她又叫昭君。”林采接口，“昭彰的昭，君王的君。” 　　“这个名字好！册籍上就登记王昭君好了。” 　　突如其来地插嘴，兼以声音阴冷，昭君与林采都微一吃惊。抬眼看去，方始发现宦官身后，高大宫门所遮蔽的阴影中站着一个又干又瘦的中年人，脸如削瓜，鹰鼻鼠眼，看上去不似善类。但看他的服饰，听他发号施令的口气。便知他的身分不低。林采比较世故。便即报以一笑，那人却毫无表情，一双眼睛只盯着昭君。 　　那宦官登录了名字，便又问道：“你有什么特长？” 　　“一无所长？” 　　“不，不！”林采赶紧又说：“她多才多艺，能歌善舞，精于女红，是我们秭归的第一美人。” 　　“名不虚传。”宦官指着昭君所提的布囊问：“那是什么？” 　　“琵琶。” 　　“琵琶！好极了，好极了。恭喜你！圣上最喜爱的乐器，就是琵琶。” 　　昭君诚然多才多艺，但洒扫铺设这些收拾屋子的琐事。在家绝少自己动手。所以一到了被指定的住处，望着萧然四壁，与地上杂置的箱笼，领有茫然之感。 　　“昭君，”出现在门口的林采，诧异地问：“你在发什么愣？” 　　“我不知道从何措手？” 　　“喔，”林采笑道：“你从没有自己做过，难怪你！来，我来帮你。” 　　于是反客为主，一切都是林采安排，昭君反而只是听指挥、供奔走而已。 　　一面做事一面说闲话。林采的行李不多。老早布置好了，还去各处串门，打听到好些有关掖庭的情形，此时一一说与昭君。其中最重要的一件是，掖庭令孙镇调职了。 　　“怪不得！我老在纳闷，怎么到了掖庭，是他自己所管的地方，反倒不见他的踪影。”昭君接着问说：“那么，新任的掖庭令是谁呢？” 　　“就是站在大门口，阴恻恻，脸上没有四两肉的那个人，名叫史衡之。这个人，”林采向窗外张望了一下，虽无人偷听，还恐隔墙有耳，特意走近昭君身边，低声说道：“这史衡之阴险无比，可得当心他！” 　　“喔，林姐姐，你必是听到什么了？” 　　“是啊！不然我亦不好随便冤枉一个人。据说，他原是孙镇提拔起来的。这一次孙镇出使，由他代理，居然秘密地奏了一本，说孙镇的措施如何乖方？是告到皇太后那里，皇太后便吩咐皇上，拿孙镇调出去管离宫。史衡之就顺理成章地当上了掖庭令。” 　　“这么说，掖庭是归皇太后管？” 　　“皇太后要拿权，也没有她的办法。”林采的兴趣在谈史衡之，把话题又拉了回来： 　　“史衡之这个人，心很黑，死要红包。” 　　“这。我爹已经替我准备了，是十两银子的见面礼。” 　　“你送十两，我也送十两。还有，”林采问道：“照料我们起居的傅婆婆，也该给个红包。你看送多少？” 　　“至少也得五两吧？” 　　“好！我去通知韩文、赵美，大家送一样的数目。” 　　林采一走，傅婆婆正好也来了。名为“婆婆”，实在是个中年妇人，肥大白胖，风韵犹存，只是举止言语，装成老祖母的样子，所以成了“傅婆婆”。 　　傅婆婆是掖庭中许多女执事之一。掖庭的房舍，千篇一律，一排一排，鳞次栉比。每一排中间是一条南北向的甬道，称为“永巷”。东掖庭共有四十二条永巷。便有四十二个像傅婆婆这样的女执事。她们的身分不上不下，类似大户人家的“管家婆”，权威要看主人信任的程度而定。傅婆婆很能干，一直都受掖庭令的看重，所以在东掖庭中，是个有头有脸的女执事。 　　她的能干，当然包括知人之明在内。第一眼看到昭君，便知她在掖庭。不过如逆旅的过客。因而特献殷勤，来看看有什么可以争取昭君好感的机会。 　　傅婆婆问长问短。殷勤得很。却又不是没话找话瞎敷衍。

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