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五

其次要怪她大哥王传，当时她就表示，母亲的办法行不通。皇帝所限，不是躲避得了的事，而王传却坚持须遵母命，先到巴东再说。这话也不便明告父亲，她只歉然地笑着说： 　　“爹，女儿现在不是在你身边了吗？” 　　“你是怎么回来的呢？” 　　“是在山中迷路。到得巴东，才知道爹派王兴来过，立刻从水路赶了回来，到家才知道闯了大祸！我衣服都来不及换，急着来看爹。可惜，迟了一天，要是昨天赶到就好了。” 　　如果昨天赶到，王襄就无须过堂起解。不过他倒也不在乎坐一趟槛车，他关心的是妻子的态度，是不是依旧坚持原意？ 　　“你见了你娘没有？”他这样问。 　　“见了。” 　　“你娘怎么说？” 　　“娘，”昭君微皱着眉说：“好像又高兴、又发愁的模样。” 　　这是可以想像得到的。爱女无恙，当然会高兴。然而远上京华，长居深宫，想到从此与爱女见面无期，又何能不发愁？ 　　发愁亦无用，事到如今，已成定局。王襄只能这样叮嘱爱女：“昭君，你先要把心思放宽来，别哭哭啼啼地，那会害得你娘更舍不下。” 　　“是！”昭君垂着眼说，声音中带些幽怨。 　　王襄亦沉浸在悲思中，默然无语。于是王兴便趁此机会上来回话。 　　“老爷，”他说，“两位解差哥说，小姐一回来，情形就不同了。今天不如就住在这邮亭等城里的动静。” 　　这下提醒了王襄，“县里可知道你安全归来的消息？”他问昭君。 　　“娘派大哥到县里去面报了。” 　　“这么说，”王襄回答王兴，“两位解差的主意不错。只要他们肯担待，我自然落得少受些罪，今天就住在这里。” 　　“两位解差哥肯担保的。不过——”王兴故意不说下去，做个眼色示意。 　　“当然，当然，应该酬谢。”王襄急忙答说：“你斟酌好了。” 　　要斟酌的是酬谢的数目。王兴倒也像主人一样大方，出手不菲，两名解差都很满意。为了表示谢忱，特献殷勤，向管理邮亭的亭长去办交涉，假借县令的名义，要了两间上好的房间，供王襄父女留宿。 　　这就少不得道破昭君的来历，亭长大感兴奋，急急备了现成的酒食，来向王襄父女致贺，好好应酬了一番，方始亲自引导着去安顿他们的宿处。 　　“昭君，”王襄体恤地说：“你一定累了，去歇个午觉。” 　　昭君并不想歇午觉，只是看父亲倒像是累了，如果自己不回卧室，父亲就不能休息，所以答一声：“爹也好好歇一歇。” 　　“心里有事，不会睡得着。” 　　“闭目养养神也是好的。”昭君将父亲扶坐在靠壁之处，轻轻将他的眼皮抹下来，然后关上窗户，方始悄然到隔壁自己的卧室。 　　在昭君温柔的侍奉之下，王襄恬适地进入梦乡。不知过了多少时候，觉得有人在摇撼他的身子。睁眼一看，是满面兴奋的王兴。 　　“老爷、老爷，县官陪着孙钦使来拜访。” 　　“喔，”王襄揉一揉睡眼，不自觉地说：“今天用不着宿在邮亭了。” 　　于是，王襄站起身来便走。王兴却一把拉住他说：“老爷，这一身衣服——”王襄这才想起，自己穿一身赭色布衣，乃是罪服，便问：“有何不妥？” 　　“要不要换一换？”王兴答说：“箱笼中带着老爷的便衣。” 　　王襄想了一下，答说：“不！不能擅自更换，否则解差会受责备。” 　　说罢往外走去，只见孙镇与陈和在院子里站着迎候，他那身衣服非常惹眼，陈和一见便不安地大声说道：“请王公更衣！” 　　这是免罪的表示。王襄想起无端被当作囚犯，不免有些愤慨，很想赌气不换。不过，他为人到底忠厚，终于还是回身进去，换了便衣，方始出来。 　　“王公！”陈和指着孙镇说道：“我特地陪了孙钦使来贺喜。” 　　“贺喜？”王襄答说：“不知是何喜事？” 　　“令媛无恙归来是一喜；选入皇宫，更是一喜。至于我，应该致歉！”说着，陈和深深一揖。 　　这前倨后恭的态度，将王襄残余的气恼，一扫而净，还礼答说：“不敢当，不敢当！两位请上坐。” 　　“王公请上坐，”孙镇又说：“听说令媛在此？” 　　“是的。她是听说我槛车上路。不太放心，特意赶来见一面的。” 　　“真正孝思不匮！可否，让我拜见？” 　　“言重了！”王襄向王兴说道：“你去看看，请小姐出来。” 　　等王兴一走，孙镇与陈和又作了一番解释。不断致歉。 　　原来孙镇当时只疑心王襄有心藏匿爱女，其情可恶，处置不免过当。此刻听说昭君露面，并无不愿被选之意，自然而然就会想到，昭君进宫蒙宠，想起他的无礼，或会报复；那时她怎么说，皇帝怎么听，少不得有一场大祸！因而邀了陈和一起来，名为道贺，实在是赔罪。 　　王襄当然懂他的意思，反倒安慰他说：“没有什么！没有什么！我不介意；小女亦最明白事理，能够谅解二公，事出无奈。” 　　孙镇与陈和都大感欣慰，相当郑重地俯首致谢，及至仰起身子，恰好看到奉爷命出见的昭君。孙镇只觉眼前一亮，心头一震。他在掖庭多年，经眼的后宫佳丽，逾千论万。而这样的感觉，却还是第一次。

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