苏州格格(48)_高阳

四八

　　“小人是让赌害的。不该赌输了，把何家的田，抵押给朱阿牛。”

　　“那么，如果何——，”林则徐检了一下卷宗，看清楚何老翁的名字叫何本存，才接下去问：“如果何本存仍旧招赘你为女婿，你愿不愿洗心革面，重新做人，尽你做女婿的本分？”

　　“小人愿意。”

　　“是你心里的话？”

　　“小人不敢欺骗大人。”

　　“先把他带下去。”林则徐又说：“带何本存！”

　　这何本存是个老实乡农，只是没有甚么见识，才会做出同意朱阿牛抢亲的胡涂事来。刚才父女相见，已抱头痛哭过一场；他知道“臬台大人”会一改原判而断离，已有接女儿回家的打算，但接了回去，是仍旧招赘李阿牛，还是将女儿另行许配，却是五中茫然，因为这个心乱如麻的原因，进得厅去，呆头呆脑，答非所问，连旁人都替他着急。

　　见此光景，林则徐暂且不问，命他跪在一旁，先提被告来审；朱阿牛是在沭阳、赣榆两县花了钱的，所以两县来的差役都跟他相熟，花厅审问的情形，不断有消息传来，心知官司打输了；这场官司输不得，输了可能性命都会不保，是故脸色灰败如死，人在发抖，抖得牙齿格格作响。

　　林则徐心知朱阿牛已经知罪，这可以省了好些精神，不妨直截了当地判决，但亦不必勉强，告诉他利害关系，让他自己抉择好了。

　　于是问过姓名年籍，林则徐的第一句话是：“朱阿牛，你知道不知道你自己犯的是死罪？”

　　听这一说，朱阿牛身子抖得更厉害了，结结巴巴地说了四个字：“大人饶命！”

　　“依大清律：白昼抢奸良家妇女者死！姑念你无知，我不引这条律例；只科你和奸的罪，你服不服？”

　　“服！服！”

　　“和奸的罪名，又打又罚，打是杖责五十，枷号一月，交本县执行。”

　　“是！”沭阳县令急忙起立，大声答应着。

　　“罚是罚出妆奁资五十两银子；另外把李阿牛押给你的十几亩田，还给何本存，作为送李阿牛的遮羞礼。你愿意不愿意？”

　　朱阿牛因为死罪可免，神智比较清楚了，罚的数目不小，未免心疼；但如说不愿，则依律科断，便是死罪。

　　一想到此，连连答应：“愿意，情愿照罚。”

　　“既然如此，当堂具结。”

　　甘结是现成印好的，只要填上事由及罚项；值堂差役念给朱阿牛听完，盖上手印，就算结案了。

　　带走朱阿牛，带上李阿牛及何翠花，连何本存一起，跪听判决。

　　“何本存，刚才朱阿牛受审的情形，你都听清楚了没有？”

　　何本存先是听得朱阿牛能免死罪，心中宽了下来；再听得朱阿牛还田作为送李阿牛的遮羞礼，便知女儿仍旧该是李家的媳妇。这一下，心思大定，就像换了一个人似地，再不是呆头呆脑，答非所问了。

　　“回青天大人的话，”他清清楚楚地说：“朱阿牛说的话，小人都听清楚了。青天大人是小人一家的重生父母。”说着，磕了一个头。

　　提审到此，只剩下一个人要对付了。林则徐心想，何翠花事先一定知道朱阿牛将出以抢亲的手段，无所表示，便是“默成”，亦足证她已有嫌贫爱富之心；再看朱阿牛长得比李阿牛体面，或许一片心已都抛注在朱阿牛身上，正好借烈女不事二夫的理由，达成改嫁的心愿。大清律只能断她与奸夫“离”，却不能促使她与本夫“合”，如果她既不能嫁朱，可亦不愿嫁李，那便是王法所不及，清官所难断的家务事了。

　　本来官府可以不管，只将何翠花责成她父亲领回，即是圆满结案，但林则徐认为要矫正陋俗，非要有很美满的结局不可。

　　倘或李阿牛、何翠花不能成婚，造成一对旷夫怨妇，少不得仍旧有人以为抢亲不应断离，那就不但不能矫正陋俗，反倒像由此案提供了一个定律错误的范例，岂非成了庸人自扰？

　　这样一想，林则徐心生警觉，在何翠花身上可能要大费一番唇舌，而当堂问她的意愿，言语之间如果碰僵了，即无转圜的余地；因此，他决定采取迂回的手法。

　　“何本存，”他说：“你把你女儿领回去了以后，怎么办？”

　　“小的仍旧将她嫁给李阿牛。”

　　“你女儿呢，你问问她，愿不愿意？”

　　何翠花不等她父亲来问，先就作了答复：“小妇人不愿。既然大清律不准小妇人从一而终，小妇人只有回娘家守节，将来出家当姑子。”

　　“你别胡涂！”林则徐说：“你是替谁守节？你倒去打听打听，像你这样一辈子不嫁，守到头发白了，官府也没法子替你请旌的。”

　　这一下又将何翠花驳倒了，但她也不肯松口说愿嫁李阿牛。林则徐决定仍由她父亲身上着手。

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