苏州格格(38)_高阳

三八

　　“好！我晓得了。”汪太太说：“你传我的话，发帖子请几位总商来吃鲥鱼。”

　　鲥鱼四月里上市，吃鲥鱼在江南官场及两淮缙绅是一年行事历中的一件大事，每年的第一尾鲥鱼，既非捆来，亦非钓得，而是由练习龙舟竞渡的健儿，在金山寺前的江面，驾着小船，迎向丈许高的浪头，直冲进去，用手在浪中捉到。这尾鲥鱼，用名为“草上飞”的快艇，送到江宁，在前明进献镇守太监；在清朝便是两江总督，照例开赏二十四两银子。

　　鲥鱼的吃法，都是用清蒸，扬州盐商格外讲究，由厨子派下手挑一副行灶出门，自己用净布裹着厨刀后随，一起到浔江边，选购一条好鲥鱼，趁刚出水而未死时，剖肚挖鳃不去鳞，清除脏腑，净布抹干，然后用网油包好，加两片上好火腿，取其香味，随即上行灶去蒸，等将行灶挑回家，直到筵前，方将鲥鱼起锅上桌，据说清腴鲜嫩，无与伦比。

　　除了自享以外，盐商在鲥鱼当令的季节，都会轮流作东宴客，但汪太太从长斋以后，就没有请过，如今忽然破例，都意料到其中必有深意，非到不可。果然，宴罢邀入花园假山上一座亭子中喝茶时，汪太太将小顾被绑架，为黄玉林带回来的话，向大家作了宣布。

　　汪太太说：“人急悬梁，狗急跳墙，黄玉林是亡命之徒，又不是本地人，甚么事都做得出来的。我胆子小，我决定具名保他；各位的意思怎么样，我不知道，也不会强人所难，自己斟酌。不过，不管具不具名，我请大家不要张扬，怕官府晓得了，说我们不是出于本心，切结上的话靠不住，以至于对黄玉林不但没有好处，说不定下手还会加快。这一来黄玉林跟大家结的怨就更深了。”

　　联名切结的稿子，亦是由汪太太预备的，由于她自己首先列了名，所有的盐商，凡是提得起名头的，无不跟进。

　　经蒋攸铦、陶澍二人会衔奏报后，黄玉林总算如愿以偿，除了伍步云等八人派在缉私营当差外，黄玉林依照原来的约定，移居江宁，租起一所大房子，养了好些江湖中人，但引导缉私却没有甚么成绩，除了他的一个仇家贺三虎，经他借刀杀人，缉获正法以外，几乎没有抓到甚么人。

　　不过，他亦有一番说词，说是由于他的投诚，别的大小盐枭，纷纷改邪归正，所以没有甚么人好抓。但官引滞销如故，足见走私之风，仍然猖獗。蒋攸铦颇引此为忧，陶澍比较看得开，认为根本之计，在于改革盐法，这种治标的办法，不会有太大的效果，原在意料之中。

　　黄玉林在江宁的日子，亦不大好过，因为官府的“狗腿子”太多，经常大摇大摆，到黄玉林那里狐假虎威，找个题目，盘问骚扰，大吃大喝以外，还要伸手摸几文，甚至要他指点走私的门路，也想在浑水中摸鱼。

　　黄玉林遇到此辈，唯有低声下气、好言敷衍，因为稍不如意，这些“狗腿子”拿他羞辱一顿，也只能捏着鼻子忍受。

　　然而忍受总有个限度，黄玉林窝囊气受得多了，颇有悔不当初之叹。这样又忍了些日子，终于作了一个决定，写好一封信给伍步云，怕有人占了老虎颈这个码头，以致进退无路，所以千万要守住“老营”。

　　不想事机不密，这封信尚未发出，便落到了陶澍的亲军手中，他跟蒋攸铦密商以后，以迅雷不及掩耳的手段，将黄玉林逮捕下狱；黄玉林倒也是一条汉子，审问时并不抵赖，但望留他一条命，以便羁糜手下。这就表示，如果处以死刑，说不定他的手下会劫狱、劫法场。

　　因此，陶澍主张只将他充军新疆，蒋攸铦亦同意了，会衔出奏，但他另外加了一个“单衔附片”，说黄玉林桀骜不驯，反复无常，怕他到得发配的新疆以后，复又潜回，致生后患，请密饬陶澍，即行处绞。

　　这一单衔密奏，惹得皇帝大发雷霆，将蒋攸铦办理此案，种种不善，痛斥一顿。除了命陶澍将黄玉林即行正法以外，又说：“朕综理庶政，光明正大，一秉至公，蒋攸铦办理此案，事前既无主张，事后又复苟且，以大学士膺封疆重寄者，固应若是耶？着交部严加议处。”

　　其时蒋攸铦已交卸了印务，启程回京，走到山东地方，接奉廷寄，才知道部议革职，皇帝加恩以侍郎降补并补为兵部左侍郎。

　　蒋攸铦以大学士而降谪为二品侍郎，认为奇耻大辱，而公许为文武兼资，中外大臣中第一流的人物，遭此下场，一世英名，付诸流水，更觉伤心悔恨，他的身子本不算太好，经此打击，以致卧病在山东的驿舍，医药罔效，竟致不起。

　　▼第四章

　　噩耗传到江宁，新任总督陶澍，感念他在川东道任上，由蒋攸铦的识拔，保举为治行第一，方受皇帝特达之知，而有今日；近年共事，又处处受他的推重提挈，感念知己，特派一名候补道员，到山东照料治丧，并在江宁佛寺设奠，痛哭了一场。

　　紧接着，迎到两位钦差，一位是兵部侍郎“红带子”觉罗宝兴，他是副手；主要的是户部尚书王鼎。

　　王鼎是陕西蒲城人，乾隆末年进京会试时，他的族人，清朝陕西人第一个状元王杰，以东阁大学士充军机大臣，名位在和珅之次，想罗致他入门下，王鼎以受援引而进身为耻，坚决辞谢。王杰最重气节之士，预言：“看你的品概，他日名位一定不下于我。”

　　他是嘉庆元年的翰林，以文字受仁宗特达之知，嘉庆二十三年，以刑部侍郎兼管顺天府府尹事，仁宗在召见时说：“我本来想放你出去当督抚，管顺天府尹虽是外任，仍旧在京，以便差往各省查办事件。”从此经常奉使在外，每一回查办事件，复命都很圆满。

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