苏州格格(36)_高阳

三六

　　盐课收入之多寡，全看官盐销路之多少而定，官盐行销各有地区，称为“引地”，两淮盐产之引地为江苏、安徽、江西、湖南、湖北、河南六省，而集散地则为汉口，售盐方式有两种，一种名为“整轮”，盐船到后，排队挂号，轮到方准出售；一种名为“散轮”，则无限制。两种制度各有利弊，散轮则跌价竞卖，既亏商本，亦无助于盐课；整轮以奇货可居，盐价抬高，苦了小民，所以地方大吏，主散主整，见解不一。

　　大致而言，盐商比较喜欢“整轮”，因为除了能够保本以外，还可以玩好些花样，譬如在未轮到以前，便私下跌价出售，等轮到时，再买私盐来填补，谓之“过笼蒸糕”；倘或买不到私盐，或无力购私盐填补时，索性将空船凿沉，谓之“放生”，如果已经缴纳盐课，照例得以补运发售，不必另纳盐课，此在官文书上称之为“淹销”。

　　因为如此，正规的盐商，亦竟不能不跟私枭打交道，否则，那些花样就玩不成了。如是多年，江淮的盐商，养就了一个大私枭，名叫黄玉林。

　　黄玉林是福建人，犯了盗案，已经定了充军的罪，逃到扬州府属的仪征，盘踞在一处名叫老虎颈的水路要隘，从事走私的勾当。又在江西、湖北两省，长江水路所通之处，设立堆私盐的仓库，千里之间呼吸相通，声势十分浩大。

　　黄玉林之能够坐大，主要的原因是，他有一条约束部下的戒律，不准有盗劫客商的行为。居家并无盗贼的威胁，行旅亦不必存何戒心，而私盐又物美价廉，说起来是受私枭之惠；而地方衙门及各处关卡，黄玉林都曾一一打点、声气相应，又何必多事而自找麻烦？

　　因此，相率蒙蔽，从无人敢于出面举发，所以当蒋攸铦知道有这回事时，已成积重难返之势；同时他亦不敢过分声张，在悄悄调派以善于捕盗出名的沐阳县令王用宾为仪征县令，设法剿办以后，方始奏报朝廷。

　　军机处知道，此案如果不是很严重，以两江总督的权责，根本不须事先奏报，办妥了再详陈始末便是；事先奏报，即令轻描淡写，亦总是留下一个伏笔，以便事或不成得有辩解诿过的余地。因此，密寄的上谕，语气十分严峻，说“江南为腹心重地，此等巨枭肆行无忌，地方官岂竟毫无闻见？若恐查拿激变，不及早翦除，相率容隐，则不但为害盐务，日久养瘫贻患，以致酿成他变。蒋攸铦接奉此旨，务当不动声色，密函掩捕，一面将办理情形先行由驿覆奏。”

　　复又格外告诫：“该犯声势已重，党羽必多，江海船只时常往来；在官人役，皆其耳目，若稍露端倪，或聚众拒捕，或闻风远窜，尚复成何事体？”

　　上谕同时授权调用军队：“着该督酌量情形，如须藉用兵力，即当随宜调度，倘江省文武员弁于办理此事不能得力，他省文武各员内，如有该督稔知其可备任使者，即据实奏明，饬调前往，总期将黄玉林一犯，先行拿获，严究党羽，尽绝根株，既不可轻率偾事，亦不可任令潜逃，慎之、慎之！”

　　接到这道上谕，蒋攸铦认为这一案该邀陶澍来一起办，倘或办不成功，亦可让他分担若干责任。打定了主意，派专差到苏州请陶澍来议事。

　　“现在先要拿宗旨确定，是剿、是抚？”

　　“能抚自然要抚。”蒋攸铦说：“就怕他不愿受抚，逃之夭夭，那时朝廷就没法儿交代了。”

　　“当然先要有防他脱逃的部署；要紧的是得找一条线，能够说服黄玉林受抚。”陶澍又说：“既然黄玉林跟绿营有勾结，我想其中总有跟他够交情的军官，可以充当说客。”

　　蒋攸铦是廿几年的老封疆，阅历之丰富，无与伦比，深知黄玉林这一案，非常棘手，既不容推诿，更不可争功，将来如能无过，已是上上大吉，近年来精力衰退，不如及早告病，请求回京办事，当个太平宰相；一旦获准，接手的必是陶澍，不如现在就邀他一起来办此案，让他尽量发挥，有功则同享，出事亦有人分担。

　　这是他的老谋深算，顷刻之间，便已打定了主意，“云汀，”他很诚恳地说：“督抚本来休戚相关，尤其是办这种惩治巨寇的大案，贵乎布置严密，才能免于功亏一篑之憾。此后凡有奏报，我们一起具衔如何？”

　　“承蒙大人抬举，感激不尽，不过黄玉林的巢穴在大人的辖区，我恐怕难有效力之处。”

　　“不然！盐枭是属于江洋大盗之类，流窜不定，不比占山称雄的大盗，只要围山封路，就能瓮中捉鳖。太湖三万六千顷，向来是大盗隐藏之处，我想，黄玉林一定跟太湖中有力的土著有联络。”

　　这一层，陶澍不能否认，老实答说：“大概有两三个人，不过，我已派营伍严守，他们亦不敢蠢动的。”

　　“这很好。”蒋攸铦放低了声音说：“你刚才说，找人作说客，劝黄玉林来受抚，这主意很好；不过，我这里的人靠不住，消息一走漏，黄玉林就远走高飞了。不如你那里找个人，由我来出奏，这样以后我们联衔会奏，就是顺理成章的事了。”

　　“这，请大人再考虑。我不是推诿，实在是怕力有未逮而偾事。”

　　“云汀，我老实跟你说了吧，我决定告病，请皇上准我回内阁办事。你的圣眷正隆，将来接我的，一定是你；黄玉林一案，如果还没有收功，你本是熟手，接办就事半功倍了。”

　　看他态度如此诚恳，陶澍觉得再要多说甚么，于公于私都显得不够意思了，当下慨然答说：“我遵奉大人的吩咐就是。”

　　陶澍一回到苏州，就物色到了适当的人选，此人名叫金万全，是太湖水师营的游击，能言善道，交游广阔，与黄玉林素有联络，而且忠实可靠，决不致辜负委任。

　　及至陶澍将名衔飞报到江宁后，蒋攸铦立即出奏，但不说招抚，只说“诱擒”，因为是诱擒智取，所以不必多带营伍，这话也是说得通的。

　　半个月以后，军机处的“寄信上谕”，专差送到了，上谕中仍然是谆谆告诫：“据称该游击素称能事，派令前往，惟该犯伙党众多，设布置未能周密，致令乘间远扬，甚或恃众拒捕，众寡不敌，稍有挫折，则更不成事体。该督恐多调弁兵，走漏风声，然亦须酌量情形，妥为筹画。是否应添派兵力，分路堵缉之处，蒋攸铦自能随宜调度，缜密办理，朕亦不为遥制，断不可畏难，以致养瘫贻患，总期力能擒捕，务在必获，严究党羽。”

　　紧接着又来一道上谕，是针对蒋攸铦在奏报派员诱擒黄玉林奏折中的一个“附片”，以“老病侵袭，精力衰颓，请恩准回京办事”而发，准如所请，并派江苏巡抚陶澍兼署两江总督。显然的，陶澍能否真除，要看办理黄玉林一案的成效如何而定。

　　幸好金万全不辱使命，见了黄玉林，分析利害关系，劝他犯不着与官军对敌。又说，朝廷对此案追得很紧；蒋攸铦已经辞官，无所顾惜，如果用兵，一定大举进剿。地方文武在总督严饬之下，顾全前程，亦不敢像从前那样卖交情，只要“留得青山在，不怕没柴烧”，先休养一时，不怕没有再起的机会。

　　最后一句话，打动了黄玉林，当下经过彻夜谈判，黄玉林决定带他手下的八个头目，一起投降，条件是连他在福建所犯的充军之罪，一起豁免。至于那手下的八个人，当然亦不能办甚么罪。

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