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| 六九 | |
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于是胡林翼所经两江辖区在江苏、安徽、江西三省的各府，如江宁、安庆、南康、南昌、临江、袁州等等所属的州县官，都得到了消息，有的请当地绅士，有的托善文墨的幕友，出面来接待，尽礼尽欢，不谈公事，甚使胡林翼有宾至如归之感。 袁州府属的萍乡县，是由一个廪生出身的幕友，到府城宜春来迎接，此人名叫赵春，很亲热地说：“敝东是令尊探花公的得意门生，他特为关照，因为制台事先有谕，不敢跟润芝先生见面，真是愧对恩师，命我当面致歉。润芝先生如有甚么吩咐，尽请明示，无不如命。”说着，递上一份萍乡县令的名刺。 胡林翼一看，县官名叫朱三源，云南蒙自人，才知道是他父亲胡达源放云南主考所取中的门生；是名能员，所以在仕途中一帆风顺。 这时灵机一动，开口说道：“我回湖南扫墓，行道经过贵县，是奉家岳之命，要去渌口看一位至交左季高；他是湖南壬辰科左解元的令弟。” “是。”赵书问道，“左解元不是湘阴人吗？” “你老哥问得好。我正是如此，想求我们朱大哥一件事。左季高住在渌口岳家，姓周；老兄知道的，身为赘婿，而有傲骨，对交往的礼数，格外挑剔。我深怕面子不够，左季高不肯见我，回江宁以后，对家岳不好交代。” “喔，我明白了。敝东既跟润芝先生世交至好；又是奉了陶大人之命来办事，敝东一定尽心尽力，想办法来做足面子。所为难的是——” 赵春沉吟不语，胡林翼却心中雪亮，渌口属醴陵县管辖，不但隔县，而且隔省，力所难及；如果连萍乡县令的“导子”都进不去，还谈甚么“做面子”？ “不要紧。”赵春又说：“敝东跟醴陵吴大令，公私两面的交情都不浅，一定会有办法。” “费心，费心，请为我先跟朱大哥致谢。喔，我还要请问，杨歧寺在萍乡？” “是，在杨歧山。此山相传为杨朱泣歧之处。杨歧寺新修不久，刘禹锡手书的高僧塔铭石碑，亦挖到了，很可以逛一逛，只是——”赵春沉吟了一会问道：“润芝先生何以忽然问到杨歧寺？” “禅宗最大的一支是临济宗，此宗之下又有许多支派；南宋高僧方会在杨歧寺创立一派，故名‘杨歧宗’。最近看禅宗掌故，方知此事，而恰好要到萍乡，此佛家之所谓‘因缘’，不想错过。” “这么说，在扬歧寺总有一番盘桓？” “是啊，总不免寻寻遗迹。” “那好。”赵春欣快地说：“杨歧山在萍乡城北七十里，来回总得三天；敝东亦正好趁此工夫，跟醴陵吴大令接头，筹划一下。等润芝先生礼佛回来，就有消息了。” “好，好！”胡林翼又说：“由宜春到了萍乡，我想一直就上杨歧山，不必跟朱大哥见面，免得麻烦。足下以为如何？” 这正是朱三源请幕友出面来接待的本意，在赵春是求之不得，恭恭敬敬地答说：“谨遵台命。” 于是赵春详详细细地写了一封信给朱三源，转达了胡林翼的意愿；同时说明，由宜春径赴杨歧山，需派人通知杨歧寺款接贵宾。这封信当夜派随从骑快马送回萍乡，赵春自己在第二天上午方陪胡林翼启程往西，一进萍乡东门，便有应接的人迎上杨歧山；四天之后，方回萍乡，住在驿馆。 其时赵春已如微服私访般，悄悄到隔省的醴陵去走了一趟。醴陵县令名叫吴三畏，亦是一名能员，得有机会结交江督之婿、探花之子的胡林翼及左氏昆仲，自然不会忽视，加以与朱三源在公私两面都常有连手合作的渊源，所以商量的结果，非常圆满。 首先，吴三畏派了一名礼房书办到渌口周家，说胡林翼衔他岳父之命，即将来访，县里已替他备了公馆，问左宗棠的意思如何？ 照左宗棠的意思，既然县里已有预备，就让他作“吴大老爷”的贵宾好了；但周老太太极好面子，说胡林翼专访“我家姑爷”，自然住在渌口，家中客房极其宽敞，尽堪款客，不必县里费心。 第二步便要等候胡林翼的消息了；从杨歧山回城的下一天，朱三源亲到驿站来送行，这一趟破例见面，他亦有个说词，说有几样土仪，要“孝敬老师”，托胡林翼带去。总督的功令再严，亦不能阻止他不修弟子之礼、不叙世交之谊。 萍乡亦产陶器，所以朱三源的礼物中，有个制作很精美的花瓶；但胡林翼入手即知内有文章，便即笑道：“朱大哥，你当我是赵普吗？” 朱三源也笑了。宋朝开国，以“半部论语治天下”的赵普，极受宠信；“十国”之主，争相结纳，有一回吴越王钱俶，馈送赵普“海物十瓶”，其实内中皆是“瓜子金”，为宋太祖无意中发现，宠信自此渐衰。朱三源感激师门，在花瓶中亦暗藏了二十两金叶子；如今听胡林翼的话，知道已为他识破机关，只好笑而不答。 “朱大哥，请你收了回去。”胡林翼正色说道：“你敢送，我亦敢收，家岳问到我，自有话辩解；但如有人攻讦你，我就无能为力了。” 朱三源不敢多说，乖乖地收回花瓶；殷殷话别，很郑重地托付赵春，将胡林翼送到渌口。 往西到得一个名为老关的地方，即是赣湘两省的接壤，亦为萍乡与醴陵交界之处；边界上有座凉亭，亭外陈列着两乘大轿及县官的仪杖。湖南已出两江的范围，自可不受江督的约束；所以吴三畏亲自带领从人，前来迎接。 于是胡林翼由赵春先容，与吴三畏见了礼，道劳道谢，略事寒暄，换了两乘大轿，鸣锣喝道，一直到了渌口；周家虽未结彩，却张了灯，大厅檐前挂了四盏簇新的大宫灯，太阳尚未下山，但已点了起来，红光潋艳，喜气洋洋。 | |
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