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| 五七 | |
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安徽凤阳、颖州两府，民风强悍，接近河南、山东的颖州更甚，壮汉往往结伙至外乡抢劫，有句话叫做“在乡为民，离乡为捻”，捻着手搓薄纸成长条状，形容其为结集容易的乌合之众，这些捻子官方称为“捻匪”，为了防微杜渐，订下一条只适用于颖州府属的律例：凶徒结伙三人以上，持凶器伤人者，不分首从，发边瘴充军，佥妻发配。这比惩治江洋大盗，还要严酷，尤其是“佥妻发配”，更为恶例。 本来犯妇发配，照“刑部则例”，应拨解差两名；充军人犯的解差，俗称“长解”，除非是难得遇到的，犯人本是达官贵人，或者富商巨贾，家属会尽力打点敷衍，一般而言，长解是个很苦的差使，所以不知从何年何月开始，变更规定，通融办理，即是押解犯妇只用一名长解，但发两名长解的盘缠，藉资补贴，天下州县，都是如此办理，并没有人觉得不对。 可是这一来犯妇就更惨了，本来犯妇在押解途中，形如婢仆，住店以后，要伺候长解，譬如打洗脚水之类，但还不致有奸污犯妇的恶行，因为州县官在点长解时，都会稍加斟酌所点派的两名，不会都是品行不良的坏人，致使同恶相济，总是一个坏，一个好，或者一个年长资深，一个年轻后辈，这样彼此才能牵制监视，一个有太出轨的行为，另一个可以适时制止。但两个变成一个，无所顾忌，便可为所欲为了，犯妇下了店，日间是婢仆，入夜便是姬妾，要为长解荐寝，如果不肯顺从，自有种种手段，折磨得犯妇不成人形。 邓廷桢的奏折中，即以此为言，作为请求改革此恶例的主要理由，他说：“该府民俗强悍，非此不足示惩；至佥妻发配，例内似无深意，此等妇人本系无罪之人，一经随夫佥发，长途摧折难堪，兵役玷污可虑。”颖州府属的妇女，颇重名节，因为有此“佥妻发配”之例，虽是随夫一起押解，但夫为重犯：在途手铐，下店脚镣，又何能庇护妻子，不受玷污？因此，“闻夫犯罪，例应佥配，或自残以求免，或自尽以全身，在本犯肆为凶暴，法网固所难宽，而本妇无故牵连，亦所宜恤。” 除此之外，还有一层顾虑，即是本犯到了配地病故，“则异乡嫠妇，飘泊无依”，犯妇发配，例准带婴儿同行，如果“本妇身亡，则失恃孤婴，死生莫保”，凡此均极可悯。 凡是类此奏折，照例朱笔先批：“该部议奏”，该部指刑部，满清六堂官中，只要有一个脑筋清楚，就一定会主张接纳建议。邓廷桢此奏很快地照准了。 这一来不但颖州府属一州五县，家家称颂，而且对捕治盗匪亦大有帮助，因为有的犯了案逃亡，不仅是为了本身企图幸逃法网，也顾虑到了有“佥妻发配”之例，妻子会受辱。自此恶例一废，江湖上讲究的是“好汉一人做事一人当”，逃亡在外而自我觉悟或听人之劝回乡投案的，大有人在，缉捕的悬案，清结了不少。 他的这些治绩，林则徐非常清楚，所以信中谈到公事，只将奉到严缉挖堤要犯陈端等，及桃源县办理此案的结果，简单叙述，加一句：“至请饬属协缉”就够了。 第二天与自工地赶回来相晤的张井见了面，得到两个消息，一个是钦差大臣穆彰河，定于这个月廿八日到清江浦；陶澍则晚两天，月底才能赶到。林则徐要等十天，时间非常余裕，除了由张井陪着到出事地点去巡视了一回，及接见地方官垂询民情以外，可说清闲无事，趁此难得的机会，且在水木清华的清晏园，正好摒绝应酬，享几天清福。 当然，王仲海是每天必来，而且也总是要见个面，闲谈一会；有一天他说：“林大人，有一位名士，昨天从扬州来了，不知道林大人愿意不愿意跟他见见面？” “是那位？” “龚中书，龚定庵先生。” “啊，啊！”林则徐答说：“他是道光九年的进士，那一科会试的大总裁是曹中堂，我亦出于曹中堂之门，当然要见。” “原来林大人跟定庵先生是同门，那太好了。”王仲海接着又说：“既然如此，能不能容我作个小东，把杯叙旧，以便畅谈？” “这也并无不可，不过千万不必费事。” “是，是。”王仲海想了一下说：“我想借林大人的行馆摆席，也不邀俗客，只请张河帅作陪，林大人看如何？” “行！一切费心。” “日子就定在明天晚上，好不好？” “好啊。” 看看说停当了！王仲海起身正待告辞，但林则徐却还有话说，问他龚定庵住在何处，打算第二天上午去拜访致意。 龚定庵名为下榻于一个淮北盐商的别墅，其实住在清江浦名妓灵凤的香闺中，“回林大人的话，向来只有行客拜坐客，如今反其道而行之，足见怜才爱士，但那个地方，不宜于林大人枉驾，我看，”他迟疑着说，“反正明天晚上就可以见面，不必劳驾吧！” “喔，”林则徐好奇地问：“是个甚么我不方便去的地方。” “是个销金窝。”王仲海说，“林大人去了，地方官要去照应，似乎不成体统；即令穿了便服去，也怕有好管闲事的言官，以有玷官常，参上一本。那样就反让定庵先生于心不安了。” 林则徐样样都好，就是功名之心稍热，从不肯做落人口实的事，以免有人在御前进谗；何况王仲海的话说得很婉转，当下点点头说：“既然如此，就拜托你先为我致意。” 王仲海答应着辞了出来，由东面的便门，进入河督衙门，来找一个他的好友，张井的幕宾孙芝卿，接头第二天晚上宴叙的事。 等他道明了来意，孙芝卿答说：“二哥，你这件事恐怕没有做对，或者会闹得不欢而散。” 王仲海骇然，“芝卿，”他急急问说：“你这话从何而来？” “我先请问，龚定庵的家世，你清楚不清楚？” “略有所知，”王仲海答说：“他的尊人当过苏松太道，告病回杭州后，掌教紫阳书院；他老叔也快巴结到南京了。他是十足的贵介公子，不仅名士而已；只可惜功名晚了一点。” “不错，他从嘉庆廿三年中举以后，五上春官不第，直到道光九年，才成进士，殿试只得三甲，以致词苑清班，没有他的分，你知道那是为了甚么？” | |
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