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五四

本来官府可以不管，只将何翠花责成她父亲领回，即是圆满结案，但林则徐认为要矫正陋俗，非要有很美满的结局不可。 　　倘或李阿牛、何翠花不能成婚，造成一对旷夫怨妇，少不得仍旧有人以为抢亲不应断离，那就不但不能矫正陋俗，反倒像由此案提供了一个定律错误的范例，岂非成了庸人自扰？ 　　这样一想，林则徐心生警觉，在何翠花身上可能要大费一番唇舌，而当堂问她的意愿，言语之间如果碰僵了，即无转圜的余地；因此，他决定采取迂回的手法。 　　“何本存，”他说：“你把你女儿领回去了以后，怎么办？” 　　“小的仍旧将她嫁给李阿牛。” 　　“你女儿呢，你问问她，愿不愿意？” 　　何翠花不等她父亲来问，先就作了答复：“小妇人不愿。既然大清律不准小妇人从一而终，小妇人只有回娘家守节，将来出家当姑子。” 　　“你别胡涂！”林则徐说：“你是替谁守节？你倒去打听打听，像你这样一辈子不嫁，守到头发白了，官府也没法子替你请旌的。” 　　这一下又将何翠花驳倒了，但她也不肯松口说愿嫁李阿牛。林则徐决定仍由她父亲身上着手。 　　“何本存，你把你女儿带下去，好好开导她，年纪轻轻守活寡，这日子好过的吗？你问她，要怎么样才肯嫁李阿牛？” 　　何本存此时不但脑筋已非常清楚，而且福至心灵，处事亦颇能掌握要诀了；他心里在想，女儿生就一张利口，要说开导她，实在没有这个能耐；倒不如当着这位“臬台大人”的面，说个明白，翠花已为这位大官所制伏，料她亦决不敢放刁。 　　想停当了，方始开口，“青天大人在上，小人当着大人的面，问我女儿好了。”接着转脸向他女儿说：“翠花，你听见青天大人的话了，这位大人是活菩萨，你不要不识好歹！” 　　“阿牛的脾气，你知道的，”何翠花回答她父亲，“我犯不着让他一辈子看不起我。” 　　“如果他是这样，我也不要你嫁他；我想他不会。” 　　“李阿牛，”林则徐发话，“你自己跟何翠花说一句，将来成亲以后，你会不会看不起她？” 　　“不会。这也不是她的错。” 　　“何翠花，你听见了，你还有甚么条件？” 　　何翠花改了自称为“小女子”，她说：“小女子不是再嫁，李阿牛要用花轿来抬小女子。” 　　“当然。我代李阿牛答应你。你还有甚么话？” 　　何翠花没有话，只是恭恭敬敬地磕了一个头；谁都看得出来，她不但口服，而且也心服了。何本存与李阿牛也跟她一样，恭恭敬敬地用磕头来表达衷心感激。 　　＊ ＊ ＊ 　　周知县全神贯注着听完，站起身来，深深一揖，“大人的用心，与陆平湖相似。”他说：“卑职敬谨受教。” 　　“陆平湖”指康熙朝与汤斌齐名的理学名臣陆陇其，他是明世宗朝权倾一时的锦衣卫都指挥陆炳之后；陆炳在《明史》中列为“佞幸”，但他定居在浙江平湖的子孙，耕读传家，崇尚理学，且多是不欺暗室、身体力行的真道学。陆陇其当县官时，体恤百姓，无微不至，问案时度理衡情，苦心劝导，能使被告感悔改过；尤善于调停当事人家庭骨肉间的感情纠纷。 　　譬如有人告亲子忤逆，经陆陇其一番开导后，父子或母子当堂抱头痛哭的事，数见不鲜。林则徐审理何翠花这一案，不以重视律例、伸张法治为已足；还能苦心矫正陋俗、导民以正，用心已超出一省臬司所应尽的职责之上，在周知县看，如今当到一省民政长官，实非偶然之事。 　　其时更楼上已鼓打三更，林则徐尚无倦意，但听差走近来，悄悄说道：“苏州有包封送来。” 　　凡是大衙门将各种文件汇成一包，交由驿递，称为“包封”；苏州来的包封，自然是由江苏巡抚衙门送来的，其中可能有军机处递来的“廷寄”；林则徐不敢怠忽，结束了谈话，匆匆回到至公堂，拆阅包封。 　　“廷寄”倒是没有，但有刚刚在京引见回任的淮安知府周寿所发，由专差送到苏州的一封信，说所属桃源县于家湾地方的大堤，为人挖开，黄水直冲，灌入洪泽湖，南河总督张井，已连夜赶到于家湾察看。现在详情不得而知，正加紧调查，容当续报。 　　这件事非同小可，林则徐颇为着急；但身在闱中，而且有专责的河督前往料理，可以暂时丢开，等到出闱以后再作道理。 　　监临出闱，须在三场朱卷完全誊送内帘以后，到了八月廿七出闱回到江宁的行馆，南河总督张井的咨文也到了。 　　张井的咨文中说，桃源县于家湾的河堤，在中秋节后一天晚上，突然有来自洪泽湖的奸民多人，携带鸟枪及各种挖地的器械，将看堤的兵丁制住，动手挖堤，到天亮挖通，黄河浊流，自缺口滚滚而下，泻入洪泽湖中。奸民见目的已达，呼啸逃散，不知去向。 　　张井得报，赶至出事地点，只见缺口经浊流冲刷，口门宽达九十余丈，水深三丈以上，口门仍在继续扩大之中，估计黄河浊流，有十分之七，正由缺口注入洪泽湖；缺口以东的黄河，预料一二日内就会断流。湖东的高家堰，及西南淮河入湖要道盱眙县的石堤，岌岌可危，现已采取紧急措施，开启洪泽湖的三处闸坝，宣泄湖水。 　　至于挖堤的重犯，现只拿获从犯孙在山，据供为首的是监生陈端、生员陈堂等多人，此辈在洪泽湖东岸及北岸，都有田地，由于地势低下，连年被水，毫无收成，因而异想天开，挖通河堤，以期黄水灌注，经过他们的田地时，水中泥沙淤积，地势垫高，便可成为沃土。 　　咨文中说：“此案情节重大，非寻常盗决河防可比。”由于江督陶澍正在江西查阅绿营行伍，因而奏明请旨，饬由苏抚出闱后，赶往清江浦，严行审办。 　　这是间接传达的上谕，林则徐责无旁贷。但虽已出闱，一直到发榜以后，监临仍有好些公务要办，只有按照成例，将未了事宜，交由江宁藩司赵盛奎代理，于九月初二日，由江宁乘船沿长江东行，再沿运河北上。又以张井咨文中说：“现获人犯，暂委河库道督同清河县审问，应即饬委地方明干大员，来浦会审。”特委盐巡道赶往清江浦会办。这样他就可以比较从容地查勘淮、扬一带由于洪泽湖水涨泛滥所带来的灾害了。

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