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| 四四 | |
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“我出身寒素，习于俭约；今天在督署的戏酒，在我并不受用，不过我不能一到就让陶制军的面子下不来，所以勉强坐到终席。从明天起的饭食，如果我说不用鸡鸭，想来你一定不会答应，旁人亦会说我矫情；现在跟金大哥约法三章，第一，两荤两素一道汤，用鸡不用鸭，用鸭不用鸡，绝不许用海菜；第二，早点用外面买的干丝、小笼包子就很好，绝不要甚么燕窝粥之类的东西；第三，跟我来的人，饭食跟我一样，谁要点菜不理他！我相信跟我来的人都能洁身自爱，不会有甚么骚扰。我知道首县都怕办钦差的差，你放心，我不是那种喜欢摆谱的人。” “是。”金县令答说：“多谢大人成全。我知道大人嗜好家乡口味，正好这里水西门有一家教门馆子，掌柜的哈回子，是西安来的，我特为传了他来当差，但愿他能合大人的口味。” “两荤两素，不用海菜，”王鼎笑道：“要甚么大司务来掌杓？他既然是西安来的，想来总有腊羊肉之类的吃食，能切一盘来下酒，我就算很享口福了。” “有，有。”金县令说：“我还替大人预备了西凤酒。” 西凤酒是陕西凤翔的三宝之一，但在江宁来说，除了绍兴酒以外，白酒则本省产的洋河高粱就很好；至于西北、西南有名的酒，在市面上只有山西汾酒还能见到，此外如贵州茅台、泸州大曲，一般人甚至于连名字都不曾听见过，更莫说西凤酒。即便是汾酒能在市肆中占一席之地，也还是沾了“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”那两句诗的光。 不道这位金大老爷居然能将人所罕知的西凤酒觅来慰钦差的乡思，办差实在办到家了，盛情也着实可感，所以王鼎连连致谢，而且第二天上午，当陶澍来拜访时，还特地提到此事。这一来，金县令的苦心，当然也决不是白费了。 ＊ ＊ ＊ 王鼎与宝兴都是翰林，但与陶澍的渊源不同，当嘉庆十五年宝兴点翰林时，陶澍跟他只见过一次面，便放了四川乡试的考官，差满回京，约有两年共事，但满洲的翰林，肚子里的墨水，多寡悬殊，宝兴曾为仁宗诏斥“不学”，跟做学问的陶澍，当然谈不到一起，所以彼此只是相识的点头之交而已。 王鼎就不同了，他是嘉庆元年的翰林，连恩科计算，是早陶澍三科的前辈。翰林院是国家储材之地，官称为“庶吉士”的新科翰林到院后，先入“庶常馆”学习，馆中有大小教习，掌院学士或特简的大臣为“大教习”，而“小教习”则由掌院选派积学能文的编修、检讨充任，每一位小教习带领三或四名庶吉士，平时讨论文史、定期会文，情谊特深。王鼎留馆成为编修以后，曾由掌院英和派为小教习，虽没有直接教过陶澍，但陶澍照例尊称他为老师。 这天是门生拜老师，所以虽以两江总督之尊，仍旧衣冠整齐地用大礼参拜，王鼎固辞不获，只好受了半礼。但宝兴是陶澍的后辈，便只以平礼相见了。 等陶澍换了便衣，茶叙话旧；宝兴知趣，略略周旋了一会，托辞服药，告辞离座。这就到了彼此得以倾诉衷曲的时候了。 首先提到的便是死于旅途的蒋攸铦。“老师，”陶澍满脸感伤地说，“蒋砺帅之死，最难过的是我，当初我原献议，既然有黄玉林到配地后，会潜回仪征的隐忧，不如干脆奏请正法。他说，那一来，黄玉林的部下心生怨恨，或许会出事，害得你惹了麻烦，不如我单衔奏请处绞，你奉旨办事，谁也怨不着你。砺帅完全是为了卫护我，不道竟获严谴，落得如此下场，老师你想，我问心何能自安？” “也难怪蒋砺帅！”王鼎叹口气，一脸莫可奈何的神情，“如今五位大学士，曹相国久管工部；户部、刑部亦有人管，蒋砺帅回内阁以后，即令不管吏部，也应该管兵部；哪知降补兵部侍郎，而兵部王尚书宗诚，是晚四科的后辈，虽说尚侍都是堂官，毕竟有尊卑之别，本来管此人的，一变而为此人所管，情何以堪？而况他刚过中年，就独当一面，二十多年出将入相，到了晚年，名位反而一落千丈，再旷达的人，亦难以为怀，那就无怪乎抑郁以终了。” “老师持论极其公允。在蒋砺帅获严谴的上谕到了这里，无不相顾失色，说处分太重了！又有人说，以蒋砺帅的地位，请王命立斩黄玉林，亦为体制所许；单衔密奏，改充军为绞刑，处置欠光明，诚然有失大臣之体，亦不至于逐出内阁、降补为卿贰。以此推论，黄玉林如果脱逃了，岂非要将蒋砺帅充军到新疆；万一脱逃以后，又纠合徒众闹事，须命将进兵，蒋砺帅那就应该处死了！不知道京中的舆论如何？” 王鼎说：“亦都为蒋砺帅不平。有人怪曹相国不能说一句话，是毫无担当；熟悉情形的人笑笑说：曹蒋不和，已非一日，期望曹能保蒋，根本就是妄想。但也有人不信邪，当面去问曹相国，他说他替蒋砺帅讲过话，先调回内阁，以观后效。皇上不肯，因为皇上最近的心境坏透了。” 这话倒是不假，原因是已经成年的皇长子奕纬，得了痨瘵虚症，一直住在圆明园养病，据御医私下向人透露，只是拖日子而已。静妃倒确是宜男之相，连生皇二子奕纲、皇三子奕继，可惜双双夭折。全贵妃生过两个公主，都生得冰灵聪明，十分可爱，无奈身非男儿，难承大宝。皇帝开年即是五十，而国本犹虚，这心情之灰恶，是任何人可想而知的。 “唉！这也是蒋砺帅晚年走了这么一步倒霉的墓库运。”陶澍又说：“老师，蒋砺帅功在江南，我想奏请将他入祀名宦祠，尊意如何？” “这是应该的，不过不宜在此时出奏，‘逢君之恶’，必碰钉子无疑。” “是，是。”陶澍想了一下，认为可以谈到正题了，但刚要开口，发现门口出现了下人的影子，便先住口不语。 此人是王鼎的老家人王诚，他走到主人面前，低声说道：“金大老爷有事要见老爷。” “请，请。” |
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