乾隆韵事(132)_高阳

一三二

　　太后的语气，带些皮里阳秋的味道。皇帝装作不解，答一声：“不累！儿子补睡了一觉。”

　　谈到这里，太后要考虑了。皇帝一味装糊涂，说假话，拿他无可奈何。除非进一步揭破真相，不然就无话可说了。

　　想了好半天，太后叹口气说：“唉！教我怎么说呢？你是万乘之尊的天子，自己也该知道关系重大。”

　　“是！”皇帝低着头说。

　　“老古话说的是：皇帝背后骂昏君。你是聪明人，应该想到一句话：若要人不知，除非己莫为。”

　　这话相当重了，皇帝不能没有表示。“请太后明示，”他说，“儿子做错了什么，让人在背后骂昏君？”

　　太后大出意外，不想皇帝的嘴这么硬，想来想去，总觉得不忍再往下说，只好又叹口气：“你也别让我太为难！”

　　听得这话，皇帝不敢再强辩，同时也完全明白，必是皇后告的密，而且还很可能向太后泣诉委屈。

　　回到自己船上，皇帝从头细想，越想越觉气忿难平。显然的，当这天早晨省视太后时，她对帝后的格格不入，是一种困惑的神色，证明她那时根本还不知道他与傅夫人之间的一切。

　　这就可以知道，皇后是在等他走以后才告的密，倘或是在此以前，犹有可说。自己已低声下气，在暗中表示了歉意，而竟丝毫不肯见谅，足证已无夫妻之情，而况，此是何事？就为了她母家的声誉，家丑亦不应外扬。太后使用了“皇帝背后骂昏君”这样措词严刻的话，可知知道这件事的人，一定不少。这当然是皇后在宣扬的缘故。

　　转念到此，懊恼万状。恰逢钟连来报，皇后已宣召傅夫人前去问话，皇帝毫不考虑地起身就走。

　　＊＊＊

　　“弟妹，我一直到昨天才知道，你也启驾来了。”皇后问道，“为什么不正大光明地去见太后？”

　　傅夫人低着头认错：“这是我不对。”

　　“这件事还不算不对。我且问你，你当初是怎么答应我的？”

　　傅夫人故作不解地反问：“皇后是指哪件事？”

　　“你不是说了，不跟皇上见面？”

　　“是！”傅夫人答说，“有好几年，我都躲着皇上。”

　　“那么这一次呢？是躲不过了？”

　　“是！”傅夫人坦然承认。

　　这一来皇后反倒无话可说，僵持了好一会，她想出一句话来说：“你也应该知道，人言可畏。”

　　“是！”傅夫人抢着说道，“我知道，所以我不敢露面，可是没有想到，皇上放不过我。”

　　听她这样侃侃而谈，并无认咎之意，皇后不由得气往上冲。“哼！”她冷笑着，“那当然是因为你有教人忘不了的好处。是吗？”

　　“我不知道。”傅夫人冷冷地回答，有些顶嘴的意味了。

　　“你不知道，我该问谁呢？”

　　“问皇上。”

　　“你别开口皇上，闭口皇上。”皇后怒不可遏，厉声喝道，“替我跪下！”

　　傅夫人没有料到皇后会变脸，站起身还在迟疑，首领太监在一旁提示：“遵懿旨！”

　　傅夫人知道，再不知趣，面子上难看的事还有，只好委委屈屈地跪了下来。

　　就在这时候，只听岸上、船头一声一声地在喊：“万岁爷驾到！”

　　一听这样传报，皇后与傅夫人都深感意外，一时亦都有茫然不知所措之感，于是在旁侍立的首领太监提醒了一句：“请皇后接驾！”

　　皇后起身接驾，傅夫人却仍在惶惑，想站起身来却又不敢，跪在那里又觉羞辱难堪。想到自己是为皇帝受过，顿觉万分委屈，眼眶一酸，热泪滚滚而来。

　　此时皇后已在舱门请安接驾，皇帝倒是亲手扶了她一把，但一进中舱，看到跪在地上的傅夫人，脸色不由得就变了。

　　“怎么一回事？”他问话的声音，很不自然。

　　不问还好，一问傅夫人更是禁不住哭出声来。见此光景，皇后心头火起。“哼！”她冷笑一声，“早不哭，晚不哭，皇上来了你哭！你是哭给皇上听是不是？”

　　言语尖酸，皇帝大起反感，自己是“一案同谋”的“共犯”，傅夫人跪在那里，也就等于自己受辱一样，当即说道：“何必呢？论公，她是命妇；论私，你们是至亲，也该留她一点面子。”

　　皇帝居然如此袒护，皇后既惊且愤，脸色也就很不好看了。

　　“论公，我处罚命妇，就跟皇上处罚大臣一样；论私，既是我的至亲，请皇上不必过问。”

　　这一番理由驳得皇帝哑口无言，有些恼羞成怒了。“莫非你的行为逾分，我就问不得一句？”皇帝沉着脸说。

　　“我的行为没有逾分，行为逾分的不是我。”

　　针锋相对的答话，使皇帝越发难堪，铁青着脸问：“我不知道你什么意思？别的不说，她替你伺候太妃，总也应该有点情分吧！”

　　“哼！还提伺候太妃，我都替皇上害臊！”

　　“什么？”皇帝大怒，“你说的话你想过没有，你眼睛里还有我，还有太妃没有？”

　　“我很敬重太妃，可是——”皇后又是一声冷笑。

　　这声冷笑充满了轻蔑的意味，皇帝怒不可遇，朝傅夫人说：“你起来，有我！”

　　“不准起来！”皇后的声音更大。

　　傅夫人觉得皇后实在太过分了，忍不住哭倒在地。皇帝心如刀绞，想上前相扶，不道皇后也正走了过来，本意是想指着傅夫人训斥她几句，然后赦免了她，而皇帝却误会了。

　　皇帝误会她将动手殴辱傅夫人，尤其是当皇后戟指相指时，在皇帝看，恰恰证明了他的意料不错，不由自主地伸手一横，去势太猛，而又适逢其会，“拍”地一声，正好反手一掌，打在皇后脸上。

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