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一一四


  “是的。”傅夫人说,“当时皇子问的一句话是:‘妈,什么叫胡子?’”

  “这句话可问得绝了!”秀秀接口,“他见过的男人,只有太监,自然不知道胡子是什么样子。”

  “那怎么办呢?”李姑娘问。

  “只有解释给他听,先说嘴上长了毛,皇子不懂嘴上长毛又该是怎么个样子?有个宫女想出一句怪话,让皇子明白了。”傅夫人有意逗乐,笑着说道,“这句话又得让干妈跟秀秀猜了。”

  猜来猜去猜不到,还得傅夫人自己说出来,那句话是“嘴唇上长了头发的。”李姑娘与秀秀大笑,笑停了追问,皇子见了“嘴唇上长头发”的,是何光景?

  “自然是极圆满的结果。皇子下了软轿,拖着一头好长的头发,走上殿去,扑在成化爷怀里,响响亮亮地喊一声:‘爹!’这一声可把成化爷乐坏了,一面淌眼泪,一面亲儿子,殿上殿下,无不是又陪眼泪又陪笑。”

  于是李姑娘与秀秀也有一番议论与赞叹,等她们说完了,傅夫人才又接着讲下文。

  “成化爷先把程敏叫到跟前,细问皇子出生经过,程敏不能把万贵妃说得太不堪,描了好多话。成化爷也不大在意这一点。反正有了皇子是普天同庆的一件大喜事。第一件要办的大事是,派司礼监通知内阁各位相爷,有此意外一喜。接下来是派人去宣召纪氏。”

  说到这里,傅夫人停了下来,装着喝茶,用眼去觑李姑娘,只见她怔怔地仿佛神思不属。傅夫人猜不出她心里想的什么,但脱不开纪氏母子是毫无可疑的。

  “说呀!寿珍,”秀秀催问着,“宣来以后怎么样?”

  “没有能宣得来。”

  “为什么?”李姑娘问。

  “死了!”

  “死了!”李姑娘变色,“让万贵妃害死了?”

  “不是!那时候万贵妃还不知道。”

  “就知道了也莫奈何!”秀秀有所议论,“那时候大家都在注意这件事,而且大家都觉得纪氏可怜,从哪一点来看,万贵妃也没法儿杀纪氏。要杀,是以后的事。”

  “咱们且不谈这些!姑娘,你快告诉我纪氏是怎么死的?”李姑娘催问着。

  “自己上吊死的!”

  “那为什么?”李姑娘问道,“好容易熬得出头了,怎么倒自己上了吊?天下哪有这个道理。”

  听得这话,傅夫人跟秀秀心头都像压了一块铅,看起来李姑娘如果发现她也是熬得出头了,就非出头不可!

  心境虽然沉重,却仍须努力来说服。两人对看了一眼,取得了默契,便由秀秀发端:“我想,她总有番道理吧?”

  “我想不出有什么道理!”李姑娘摇摇头说,“莫非是为了要成化爷想到她的儿子没有亲娘了,格外宠宠他些?那也用不着,成化爷本来就已经把这个儿子当成心肝宝贝了。”

  “是的。干妈这话不错。可是,她得防着万贵妃要害她的儿子。”

  “莫非她死了,万贵妃就不害她的儿子了?要害一样害。倒是她不死,多少可以帮着防备一点儿,你们说,我这话通不通?”

  “好像,好像——”秀秀不好意思地笑道,“好像不一样。”

  “怎么不一样?”李姑娘问,“你是说,纪氏死不死,跟万贵妃害不害皇子有干连吗?干连在哪里?”

  “干妈,”傅夫人接口说道,“是有干连的!而且这个干连关系很大!我来讲给干妈听。”

  “好!我正要听听这个道理。”

  “干妈总听过‘母以子贵’这句话?”

  “当然。”

  “那好!纪氏的儿子将来做了皇上,她不就是老太后了吗?”

  “是啊!”

  “那么,万贵妃呢?”

  “对了!”秀秀故意振振有词地说,“原说嘛!我就觉得不一样,到底不一样,那时候万贵妃是太妃,太妃能迈得过太后去吗?”

  “当然迈不过去。”傅夫人接口说得极快,像急风骤雨一般,“万贵妃岂是肯做低服小之人,心想将来在纪氏手下的日子不会好过,倒不如宰了她的儿子,让她当不成太后。”

  “那么,”秀秀以同样快速的声音问道,“她的死是向万贵妃表明心迹?”

  “是的。”

  “她是说,她不会有当太后的一天,所以万贵妃不必担心她的地位?”

  “是的。”

  “她是说:既然你不必担心你的地位,就不必谋害我的儿子?”

  “是的。”

  “她也还想用死来感动万贵妃,如果有一天她想下手害皇子时,想到纪氏的惨死,手会软下来?”

  “是的。”

  “这样说,她一切是为了儿子?”

  “是的。”傅夫人答说,“不仅是为了儿子的安危,而且还为了儿子的皇位。唯有这样。她才能让他儿子安安稳稳做皇帝。”

  “唉!”秀秀深深叹口气,幽幽地说一句,“天下父母心!”

  两个人一搭一档,这套双簧完全是做给李姑娘看的。她们做得很像,真如言者无心似的,只顾自己对答,不看她是何表情。但相顾黯然垂首之际,少不得会偷觑一眼。一瞥之下,不由得都是心头一震!

  “干妈,”傅夫人急急问说,“你老人家是怎么啦?”

  “我心里难过。”满面泪痕的李姑娘,说了这一句,终于无法自制,放声哭了出来。

  抽抽噎噎地哭得好伤心,那时傅夫人和秀秀已经明白了,但亦不无意外之感,没有想到她们的话,竟能使她如此激动。

  “干妈,你哭吧!”傅夫人说,“我知道你心里委屈,痛痛快快地哭吧!”


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