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§ 二十三 过了春分，日长一日，整天多暇，李姑娘除了栽花、耘蔬，调制“寿珍”爱吃的食物之外，便是坐下来聊闲天。 “寿珍”有一肚子前朝后代的典故，这天谈起明朝的宫闱，由正德皇帝谈到他的父亲孝宗，机会来了。 “孝宗的年号叫弘治，这位弘治爷，一直到六岁才见到亲生父亲。” “怎么？”李姑娘插口问说，“弘治爷莫非不是生在宫里？” “生在西苑。” “西苑也是宫里，怎么会见不到亲生父亲？” “这，说来话就长了。” “长就长，反正没事。”李姑娘说，“你倒讲一讲其中的道理。” “寿珍”想了一会儿，故意显出话不知从何说起的那种踌躇之态，然后开口说道：“要从成化爷的一个得宠的妃子说起。” “慢点！”李姑娘又插嘴了，“成化爷是谁？” “是弘治爷的生父。他的那个得宠的妃子，姓万，本来是他的保姆。” 这次是秀秀插嘴。“保姆怎么成了妃子呢？”她问，“那不荒唐？” “明朝宫里，这种荒唐的事不足为奇。天熹的‘奉圣夫人’不也就是保姆得宠，跟妃嫔一样？” “嗯、嗯！你讲下去！”李姑娘又说，“若是保姆，年纪不比成化爷大得好多？” “一点不错，大得有十七八岁，所以到成化爷成年，万贵妃快四十了。没有儿子，可是奇妒不堪，不管什么人，倘或伺候成化爷怀了孕，她千方百计要把人家的胎打掉，也不知作了多少孽！” “照这么说，弘治爷又是怎么来的呢？” “干妈心别急，听我慢慢儿告诉你。”“寿珍”喝一口茶接着往下说，“那时候宫里有个管银库的宫女，姓纪，是广西贺州土司的女儿，不是汉人。” “是苗子？”李姑娘问。 “跟苗子差不多。这且不去说它了，只说纪宫女。” 这纪氏黑黑的皮肤，大大的眼睛，白白的牙齿。较之汉家女子，别有妩媚动人之处，加以赋性敏慧，一手经管巨万内帑，出入账目，清清楚楚，有所垂询时，从容奏对，条理十分明晰，实在是个秀外慧中的好女子。 “就为了她这么可爱，成化爷动了情，当天便召她到寝宫，一连宠爱了好几天，万贵妃可来了醋劲儿了，把她撵到了安乐堂。” “这是个什么地方啊？”秀秀问说。 “安乐堂在西苑。年纪大了的宫女，或者有病快完了，怕死在宫里，脏了屋子，所以都送到安乐堂，这是个养老等死的地方！” “这一说，”李姑娘问道，“她不就准死无疑了吗？” “不！”傅夫人微笑摇头，“她在那里不但没有死，听说身上三个月没有来！” “唷！”李姑娘大感兴趣，“那不是有喜吗？” “对了！有喜了。” “万贵妃知道不知道？”秀秀问说。 “知道。”傅夫人答道，“难免有人在她面前多嘴，自然会知道。” “这一知道，还饶得过她？” “可不是！当时就派出去一个太监，交代把那姓纪的宫女杀掉。” “杀了没有呢？”李姑娘急急问说。 “自然没有杀。”秀秀笑道，“干妈你也不想想，要是杀掉了，寿珍这段掌故还讲得下去吗？” “正是！我是老悖晦了！”李姑娘也笑着说，“姑娘，你快往下讲吧！” “那个太监的心极好，告诉纪氏说，万贵妃让我来杀你，我可不忍心下手。不过宫里就算从此没有你这一号了。你得躲藏一点儿，一露了面，你死我也死。” “难得，难得！”李姑娘又问，“她肚子里那个孩子呢？” “当然会生下来。”傅夫人说，“那时候在西苑的宫女、太监就说：皇上还没有儿子。倘或纪姑娘能生下一个男孩，皇上不就有后了吗？所以大伙儿约定，务必保护姓纪的宫女。到月分足了，生下来一看，居然是个小小子！” “这，不是该给皇上去报喜？” “谁敢？那不是报喜，是报丧，只要一报，万贵妃知道了，母子两条命。” “那么，怎么办呢？” 李姑娘开始紧张了，眼睁得好大，但不自觉地挂着笑容，那种又惊又喜，还有点不大相信的神情，就像她自己有了个盼望已久的孙儿似的。 “安乐堂有了这件喜事，首先要想法子的，就是怎么样瞒住万贵妃？不然一定遭她的毒手。按说人多心不齐，消息要不走漏，实在很难。那知道居然办到了。”傅夫人说，“干妈、秀秀，你们猜是为了什么？” “为了成化爷没有儿子？”李姑娘说。 “不是！” “为了恨万贵妃？”秀秀说。 “也不是。” “那么，”秀秀又说，“必是可怜纪宫女。” “都不是，也都是。不过是原因之一，而不是主要原因。” “主要原因是什么呢？” “是孩子！这个孩子的命很奇怪不是？生来大富大贵的真命天子，可是生来就得受苦，纪宫女的奶水不足，是拿米汤喂大的。从来不见天日，连痛痛快快哭一场都不许，怕有人听见了会来查问。” “正是！”李姑娘不胜痛心地，“这样的孩子能带大，真正得佛菩萨保佑。” “就是这话啰，佛菩萨保佑，居然长到六岁了。那时成化爷三十多岁，未老先衰，有了白头发了。一天有个太监替他通头发，成化爷对着镜子叹口气：‘白头发都有了，儿子还没有！’那个太监就跪了下来了——” “说啊！姑娘！”李姑娘着急地催促，“你可别卖关子。” “我有点渴了，话说得太多，嘴里发苦。”傅夫人真的卖了个关子。 | |
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