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| 五七 |
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这话也不错，俗语道得好：“人往高处爬，水往低处流”，本来就在低处，更往那里去流？皇帝便召大学士明珠、王熙，询问于成龙的意见如何？ “于成龙说：要开濬海口，得先修治串场河，费用约需一百余万。臣等公议，果有益处，即费至千万，亦所不惜。如今以一百余万银子，费在未必可以成功的工程上，是为失策。倒不如留着这些钱，将来办赈济的好。” 听了明珠的回奏，皇帝又觉诧异，因为于成龙的话也不同了，以前说不须多少钱，现在又说要一百多万。 这其中自然有内幕；只是皇帝再也想不到，萨穆哈是受人指使，说的不是实话。 萨穆哈跟明珠一样，在撤藩一事上，立过大功；当吴三桂试探朝廷，故意奏请撤藩，皇帝将计就计，准如所请，派萨穆哈以户部员外的身分，到贵州办理撤藩所需的舟车粮秣。 一到贵阳，吴三桂已经决意谋反。贵州提督李本深与吴三桂是一党，代他致书贵州巡抚曹申吉，相约一同起事；不想这封密函，为云贵总督甘文焜所截住，打开来一看，密谋尽露，甘文焜便告诉萨穆哈，叫他回京告变。 走到跟湖南交界的镇远地方，吴三桂已经起兵，镇远守将得到他的檄文，拒绝供给萨穆哈的驿马。于是他私自找了一匹马，悄悄往东走；到了湖南辰州，才算跟驿站联络上，十一昼夜赶到京城，在兵部衙门下了马，人已累得无法支持，只抱住柱子喘大气，几乎昏厥。 就因为这一番告变的汗马功劳，三年工夫他由员外升到侍郎；当然，这也由于明珠的提携。因此，这一次他奉派到江苏会同汤斌勘问民情回京；到宫门递折请安以后，随即先去见明珠。 这天下极大的春雪，明珠正约僚友在后园玩赏，其中自然有余国柱。明珠跟萨穆哈会面谈话，少不得也有他在座。 “‘豆腐汤’怎么说？”明珠问。 “他说：应该疏濬海口。” “为什么呢？”明珠讶然，“靳紫坦的法子是一劳求逸之计，很不错啊！” “就因为屯田的缘故。”萨穆哈说：“凡是加重百姓负担的事，他都不赞成。这是老汤亲口跟我说的。” 明珠和余国柱面面相觑，有片刻默然——明珠支持靳辅，并不是因为靳辅的计划，让他佩服；而是靳辅的计划，在他们大有油水可捞。 首先是筑堤束水，动用的公款将达五百万，先拨一半亦须两百五十万，“部费”先扣两成，就有五十万。 其次，河堤两旁涸出的土地放领，明珠准备派出专人去办，其中的“浮收”，大有可观。现在由于汤斌支持于成龙，大好构想，将成画饼。 “你看，怎么办？” “自然不能说实话。”余国柱便教了萨穆哈一套话，让他面奏皇帝。 “光是这样也不行，于振甲那里也得下一番工夫。” “这也容易。不必跟他商量，反正他就要回去；相爷就把他的工款多报些好了——这是对不出来的事。” 明珠想了想，点头同意他的办法。 “倒是‘豆腐汤’！有他在江苏，什么事都不能办。而且还得防其他省分学他的样！” 这句话把明珠说动心了，光是汤斌不肯送红包，还不要紧；大家都学他的样，不卖京里的账，那是件令人无法容忍的事。 但是，“他圣眷正隆，动他不了，又如之奈何？”明珠又说，“我找徐健庵来商量商量看，也许他有妙计，亦未可知。” 就这当儿，一肚子坏主意的余国柱，想到了“绝妙”的一着棋，兴奋得失去常度，乱摇着手，急促地说：“慢来，慢来，还不到用得着徐健庵的时候。” “怎么？”明珠一看他这神态，便猜到他心里，“你定有奇计？” “虽非奇计，至少也是上策。我看不如——” 他低低地与明珠耳语了一番，才说得两句，就听明珠抚掌称善：“吾知之矣，吾知之矣！妙！妙！” 于是两个人促膝密谈，直到算无遗策，方始罢手。第二天上朝，等皇帝御门听政已毕，单独召见明珠，面议最机密的国政时，他找个空隙说道：“皇太子今年十三岁，以前朝的成例，应出阁讲学，伏乞皇上将简高才硕德的醇儒，以为辅导，天下幸甚。” 皇太子名叫允礽，生于康熙十三年五月初三，是仁孝皇后所出；生下允礽几个时辰，因难产而崩。皇帝伉俪情深，所以不久就将这嫡出的皇二子立为东宫，皇太子生得相貌英武，颖悟非凡，深得皇帝钟爱；此时听得明珠的陈奏，觉得确是宗社大计，不可轻忽，便连连点头，表示嘉许。 “论学问，徐乾学自是好的，但品德不甚好，你觉得他怎么样？” 徐乾学曾教过明珠的儿子纳兰性德的书，明珠当然不能说他不好，但亦绝不能说他好，否则所谋就不成功，因而不置可否，直接拿另一个人来比较。 “若论学问优良，品德醇美，徐乾学自然不及汤斌。” “你这是公论。”皇帝坠入明珠的彀中而不自知，“正跟我的意思一样。” “奴才忝窃相位，荐贤有职。皇上如以为汤斌可以，何不内召大用？” “嗯。”皇帝答道，“我想用他为礼部尚书，管理詹事府。你拟一道旨意来看。” “是！” |
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