清官册(16)_高阳

一六

　　“提钱乡约！”

　　钱乡约是个獐头鼠目的矮子，不要说是汤斌，任何人都可以看得出来，此人绝非善类。汤斌平静地问了几句不相干的话，转入正题：“那密告的人是谁？”

　　“是小人的一个邻居，叫何小二。”

　　“何小二人在那里？”

　　“回大人的话，何小二逃走了。”

　　“怎么？”汤斌大为诧异，“他怕什么？为何要逃走？”

　　“小人也不明白。”钱乡约的眼神闪烁地说，“据他家里的人说，有人拿着刀去威吓何小二，说他不该密告邢大户家有逃人，害得人家性命都要不保，叫何小二自己出头，说密告是诬告，并无其事。何小二不敢这么说，只好逃走。”

　　话还未毕，邢大户气急败坏地喊了起来：“青天大人！他，他是血口喷人。”

　　“咄！”张桂文喝道，“不准咆哮！”

　　不平则鸣，人之常情，亦是天理，汤斌对这张桂文假借“咆哮”两字威吓邢大户，颇为不满，但亦不愿当面呵斥，只摇摇手阻止，让邢大户说话。

　　“青天大人，”邢大户说，“小人只为这个性子生得不好，性子耿直，言语上得罪乡邻是有的，却不敢昧着良心做坏事；如果不是平日心太热、喜欢朋友，也不至于会有这场麻烦。平空受了冤屈，如今这钱乡约反倒暗指小人买出人来去恐吓何小二，这是冤上加冤，小人万难心服。青天大人公侯万代，若不替小人伸冤，这世界上那里还有好人过的日子？”说到这里，悲从中来，放声大哭，同时“咚咚”地磕着响头，额上立刻凸起一个又红又青的大疱。

　　“你不必如此，我一定秉公办理。你休再哭，一哭我不好问话。”

　　“是，是！”邢大户含泪答应，强忍悲声；只是喉头哽咽，不断抽噎，那声音越发令人感到悲酸。

　　“姓钱的！”汤斌继续再问，声音威严而神态平静，“本道不听你一面之词。就事论事，你的话也着实可疑。究竟是怎么回事，你说实话！”

　　“小人句句是实。”钱乡约一口咬定，死不肯吐实。

　　“是虚是实，我自能知道，有本人问本人，本人不在，问证人，证人也没有时，”汤斌指着胸说，“我还有一颗心，不偏不倚，平心静气去体察，何愁真相不明？如今我问你，这何小二家中有什么人？”

　　“有一个老子，一个哥哥！”

　　“他家是何人当家？”

　　汤斌这一问的意思，容易明白，是要传讯何家的当家人；于是张桂文抛过一个眼色去，钱乡约会意，当即答道：“是他家老头子当家。”

　　那两人的一番勾结，都落在汤斌眼中，知而不言，另有计较；抬眼朝廊下一看，差役中有个年轻小伙子，浓眉大眼厚嘴唇，样子长得极其憨厚，便向张桂文问道：“那黑大个儿叫什么名字？”

　　“叫张又飞。”

　　汤斌笑了，“看模样倒像是又一个张飞。”他便喊道：“张又飞！”

　　“喳！”张又飞大踏步跨了进来，双膝一弯，顿时听得砖地上“咕咚”一响，就像半截铁塔矗立在那里。

　　“张又飞！我派你到同州去一趟。”汤斌照案卷所开何小二家的地址说了一遍，先问他：“你可记得住？”

　　“我记得住。”张又飞复诵了一遍，果然不错。

　　看来，脸笨心不笨，汤斌大为高兴，“这里到同州有多远？”他问。

　　“不远。几十里路，一口气就走到了。”

　　“那好，你此刻就去一趟，明日午堂候审。”

　　汤斌料到何家是老大当家，所以这样吩咐；传他午堂候审，则一早动身，审完可赶回家去，免得携带盘缠干粮，这是极容易做到的“便民”。

　　遣派了张又飞，汤斌嘱咐将其余嫌犯还押候讯；同时再一次安慰邢大户，说是只要无辜，定可无罪。邢大户自然感激不尽；那张桂文却大起恐慌，将公事勾当完毕，约了几个同事，一起去看户房书办仲传武。

　　这仲传武就是马呈祥所指的“不法吏”，六房书办无形中听他和张桂文两人的指使；是同州一带有名的“文武两判官”，武的比文的更凶更恶，是这一伙城狐社鼠中的真正的头脑，连张桂文都得向他问计。

　　“看样子，这姓汤的着实不好对付！倘或不给他一个下马威，以后没有好日子过了。”接着，张桂文把这天问案的经过，细说了一遍。

　　大家都觉得诧异——汤斌的清廉刻苦，名声已经传出去了，但是，清廉刻苦而无用，可以不必理他，他不喜欢吃肉爱咬菜根，是他自己的事，与旁人无关，“瞒上不瞒下”，照样捞钱。如今是这般精明，那就麻烦了。

　　“安大，”张桂文催问，“你怎么不说话？”

　　不断在喝闷酒的仲传武，抬眼看了看周围，慢吞吞地说道：“遇见克星了！这一阵大家各自小心。”

　　说出这等泄气的话来，在座的人无不失望，便有人问了一句：“小心到那天为止？”

　　“小心到姓汤的滚蛋为止。”

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