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| 三八 | |
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素娘点一点头，说：“现在，我算是放了一半的心。” “还有一半是什么？” “还不是明年礼部的考试？”素娘微蹙着眉说：“这一趟私试，你第一场背榜，第二场连背榜也没份，真叫人替你着急！” “生死有命，富贵在天，你急什么？”韦庆度毫不在乎地说：“落第了，下一年来，有你陪着我，日子好混得很。” “你就这样不上进！”素娘忽然生起气来，“一年年鬼混下去，怎么得了？” “唷，唷！”韦庆度故作吃惊地，“你真比我妈管得我还紧！” “说说就没有好话了！”素娘以白眼相向。 韦庆度最爱逗她生气，目的已达，只嘻嘻地笑着，觉得十分好玩。 “唉！”她轻轻地喟叹着，然后又自语似地说：“我真羡慕阿娃，省多少心。” “你是羡慕阿娃遇见郑徽这个人？” 素娘不响，自然是默认的表示。 “我哪一点不及郑徽？素娘，你说说看。” “人家是稳稳的一名进士子，你呢？” 这句话可说得韦庆度不再觉得“好玩”！他愤愤地说：“你就看得我这样一个钱不值？” 素娘不敢作声，她也知道她的话说得太重了。 韦庆度却越想越气恼，“你心心念念只是一名进士！”他说，“那也好办得很，从此刻起，我们暂且分手；等明年礼闱过后，如果我及第了，再来招呼你，若是依然落第，那就什么都不用多说了。”说完，他转脸朝里，不睬素娘。 他这番话，在素娘听来，心如刀割。她觉得自己的话说得不够婉转，但本意无它，第一，她也是一番好胜之心，不愿让旁人把他看得不如郑徽；第二，要他中了进士，她才得遂从良之愿，若是依然落第，他家里不会答应他纳妾，他对家里也说不出要替她赎身的话。既然他的及第与否，跟她的终身大事有着密切的关联，那么望之切，责之苛，也是情理之常，他应该想得到的。 而结果，他说出那样绝情的话来，难道竟无一丝体贴之心？素娘越想越觉得委屈，眼泪如断线珍珠一般流个不住。 韦庆度好久听不见她的动静，有些奇怪，转过头来，看她泪流满面，心里倒吓了一跳，大声问道：“你这是干什么？” 不问还好，一问，素娘更忍不住了，以袖障面，索性抽抽噎噎，哭出声来。 这下，韦庆度又怜又痛，但心是软了，话还很硬：“你尽管哭好了！”他说：“反正你的眼泪不值钱，一碰就哭，哪来这么多眼泪？” 这两句话收到了意想不到的效果，素娘很快地擦干了眼泪，垂着眼，闭着嘴，站起身来准备走了。 “哪里去？”韦庆度一看素娘真的生了气，一挺身从榻上起来，连鞋都顾不得穿，抢上前一把拉住了她。 “别拉住我！我的眼泪不值钱，人也不值钱，哪里有你看得上眼的地方？”说着，重重一掌，打落了他扯着她的衣袖的手。 “何苦呢？说句笑话，生那么大的气！”他用右臂揽着她的肩，把她半拖半抱地弄到榻上，一起坐下。 素娘何尝肯走？只是负气而已。她随他摆布，只绷着脸不响。 于是，韦庆度软语相求，保证他自己要好好努力，去中那名进士。又谈朱赞结棚的内幕，说是除了文章以外，另外还有助力，他中进士的机会，跟郑徽一样地多，叫她放心。 素娘终于回嗔作喜了。两人轻怜蜜爱地谈到三更将近，她才回去。 第二天一早，韦庆度在床上刚醒，就想到了素娘昨晚上的话。在以前，他斗鸡走马，饮酒吟诗，从没有认真地想过他的进士考试，而此刻，他不能不细作考虑，因为他已在素娘面前夸下海口，好歹要中它一名进士。许下的诺言，不管多么困难，一定要把它做到，他的性格一向是如此的。 而且，今年已落第了一次，明年依然榜上无名，对家里也不好交代。还有郑徽，诚如素娘所说，已是稳稳的一名进士，如果自己不中，到那时分隔云泥，相形之下也是件很难堪的事。 这样想着，他才感到光阴的宝贵。礼部进士试在明年元宵节后举行，只不过还剩下两个月的时间，得要静下心来，好好理一理书。 于是，他不再留恋温暖的床，起身匆匆漱洗，叫从幼为他伴读的秦赤儿，把尘封的经书都取了出来，收拾干净，然后焚一炉好香，在冬日的南窗之下，静静读书。 午饭后，郑徽不速而至，有着一脸的懊恼。 “祝三，”他说：“让你说中了，臣门如市，烦透了。你看！”他从衣袖中取出一迭名帖，递给韦庆度看。 数一数共是十四张，其中有一半是韦庆度所认识的，“名下士很不少，你见一见又何妨？”他说。 “尽是语言无味的俗客，实在懒得跟他们周旋。” “既然你不愿见，不会挡驾？来客总不好意思直入西堂来跟你套交情吧？” “不行！”郑徽说：“李姥自作主张，在款待那些俗客，不容我不见。而且，她还坚持要我去回拜。” “李姥是行家，她自然懂得怎么样替你宣扬声名。” “你知道的，我不喜欢这一套。像现在这样，一天见二十个客，再一家一家去回拜，怕忙得连吃饭的工夫都没有，那不是太苦了？” “这也是实情。”韦庆度点点头，同情地说，“那么，你怎么办呢？” “只有避开——避到你这里来。” “我这里人来人往，不是隐蔽的地方，他们发现你在我这里，不会找了来？” | |
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