刘三秀(40)_高阳

四〇

　　“说来话长！”钱万成接口，“等我从头告诉你。”

　　刘肇周想阻拦已来不及。像这样的事，越少人知越好；尤其是他心里有病的人，更觉不安。几次假咳嗽，暗示钱万成适可而止；但不知是他自己的暗示不够强烈，引不起他人的注意；还是钱万成懵懵懂懂，不能领会？总之，越讲越起劲，滔滔不绝，巨细不遗；苏连胜亦听得出了神，根本无视于一旁还有个局促不安的刘肇周。

　　还好，讲故事只到求见满洲太太被拒为止；刘肇周便接上去说道：“陈秀才，我们有个不情之请，无论如何要请你成全。”

　　“言重，言重！”苏连胜很不安地说：“请吩咐。”

　　“迭遭意外，不幸之至。如今要追查命案，说不定还有身家性命之危。我们不以尊驾为外人，倾囊相告，务求保守秘密；倘或一言半语外泄，关系不浅。”

　　“是，是！”苏连胜说，“我绝不敢向任何人吐露只字。不过，我倒有个献议，两位如果同意，我可以略尽绵薄。”

　　“多谢！请陈秀才指教。”

　　“事情虽然瞒在那里，却难免有东窗事发之日，那时要分辩，恐怕不易为官府见听。”

　　“这话诚然。”刘肇周说，“不过事出无奈，只有瞒得滴水不漏。”

　　“其实不瞒也行；瞒，是不得已的下策。”

　　“那末，”钱万成插进来问，“上策何在？”

　　“上策有二，第一，江宁县的黄大全，为人极其贤明，是好父母官；我可以为两位先容，当面向他投诉。”

　　这一策在他一开口时，刘肇周便已猜到了；心有准备，就抢在钱万成前面答说：“我也听说黄大全是好官，不过一涉命案，县官的前程有关；胥吏更视作生财之道。对我们或许不敢过分需索；但有个人无端连累，却非破家不可。”

　　“那是谁？”

　　“我们客栈里的掌柜。”刘肇周说，“实不相瞒，我们跟掌柜已经有了成议，决定从头瞒到底，甚么杨三、陈五，一概与我们无涉。为了明哲保身，明天就要回常熟了。”

　　苏连胜大出意外，愣了好一会问道：

　　“莫非连满洲太太都不想见？”

　　“不是不想见，是人家不见我们。”

　　“这有我！”苏连胜一拍胸脯，“我包两位见得着。”

　　刘肇周自然不信，口虽不言，神气之间表现得很明白；钱万成也一样地不信，不过，他是开口问了。

　　“陈秀才，请问，为何你有这样的把握？”

　　“我已经见过她一次，对我很客气；我答应临走之前，再去跟她辞行，那时我就可以当面代两位要求，请满洲太太务必见你们一面。”

　　刘肇周暗暗叫苦！本可一走了之，推得干干净净的事，不想横生枝节，最为难的是，人家全是一片好意，如果峻拒，就变成不近情理，惹人起疑，何况一时也找不出甚么可以峻拒的理由。因此，只好持着静以观变的态度，保持沉默。

　　钱万成却很起劲，他的想法跟刘肇周完全不同。第一、两番跋涉，不但劳而无功，还惹下一场麻烦，回去对人实在不大好交代。

　　其次，刘三秀能不能脱出王府，他已不甚关心，或者说在他已觉得并不重要。重要的是必得设法跟刘三秀见面，要见了面才谈得上如何利用这层“干亲”的关系，求得一条上进之路；同时，她带来的那些产业，如何处置也必得见了她的面，听她亲口交代，才能定夺。

　　于是他向刘肇周说：“二舅，能见得着满洲太太，就能见得着亲家，迂回曲折，到底有了一点成就。”

　　这句话笼罩了刘肇周，再无别话，只有这样答说：“能由满洲太太见到舍妹，自然再好不过，就怕不能如愿。”

　　“事在人为。”钱万成说，“难得有秀才这条路，不能不走。”

　　“是的。”苏连胜说，“我尽力而为。”

　　“那末，”刘肇周问，“陈秀才打算甚么时候去见满洲太太？”

　　“今天就可以去。”

　　刘肇周尚未答话，钱万成已喜出望外地表示：“那是再好没有！重重拜托。”

　　于是苏连胜付了账，又借了五两银子给他们，约定傍晚到客栈里给他们回话，才作别而去。

　　“老大，”刘肇周说，“我们走回去吧，路上也好商量商量。”

　　“好。”

　　两人一前一后，从人丛中出去；到得比较冷僻的路上，方始并肩交谈。

　　“事情能够成功最好，”刘肇周说，“如果做不成功，后患无穷。”

　　“不会做不成功，这个陈秀才很热心的。”

　　“不是说他会把我们的事，不当一回事，不过热心归热心，肯不肯在人家。”刘肇周又说，“而且我看这陈秀才出言太易，恐怕也没有甚么把握。”

　　“有没有把握，下午就可以见分晓。”

　　“如果不成功呢？”

　　“自然照预定的计划。”

　　“可是，”刘肇周说，“我们的行踪已经让满洲太太知道了。”

　　“知道了有甚么关系？”

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