刘三秀(20)_高阳

二〇

　　一听这话，油流鬼的双眼睁得好大，沉吟了好一会，刚要开口，忽然警觉，仔细地向四面看看，彷佛深怕有人在偷听似地。

　　“怎么回事？你的样子好怪。”

　　“我问你，你知不知到钱万选这个亲戚是甚么人？”

　　“我怎么知道！”

　　“是他的丈母娘。”

　　“你开玩笑了！”杨三笑道：“王府里接受了李成栋那里掳来的一批婆娘；来个女总管满洲太太，替王爷来选个年轻貌美的，去陪着睡觉。一选二选，三选四选，选中人家的丈母娘？发疯了！”

　　“你只知其一，不知其二。钱万选的丈母娘叫刘三秀，天生的尤物，虽说做了丈母娘，今年也不过三十初头。”油流鬼问道：“你有没有见过？”

　　“没有。”

　　“那就难怪了！如果你见过，包你晚上睡在床上也会想。”油流鬼又说：“我也听说，刘三秀先是因为她的外甥勾结了李成栋的部下去抢，那晓得一打开来看，这也空空，那也空空，一把火烧了她家的房子，把她也抢走了。现在听你说，王府接收了李成栋的一批婆娘；刘三秀当然也在内，当然也会入选，不要说三选四选，那怕千选万选，到头来一定还是选中她！”

　　“原来是这么一回事！”杨三想一想问道：“不过，我不懂你为甚么一听说是她，神气大变，好像出了件不得了的事，为甚么？”

　　“老三，”油流鬼反问一句：“你想不想发财？”

　　“这话问得多余，世界上还有不想发财的人？”

　　“那好！我跟你说吧，你身上那封送给钱万选的信，说不定就会让你发大财。走！我跟你另外找个地方细谈。”

　　油流鬼将他带回家，一面喝酒，一面拿刘三秀的身世，从嫁到大桥黄家，一直到移居婿家的经过，源源本本都告诉了杨三。

　　“有这样的奇事，”杨三还有些不甚相信，“你是怎么知道的呢？”

　　“就是她的外甥阿七告诉我的。不过他不知道刘三秀已经为了避他，要搬到直塘钱家，跟女儿女婿一起过日子，以致于勾结了李成栋的部下，竟扑了个空，把一条命都送掉了。”

　　“这就不对了！”杨三又问：“既然阿七不知道刘三秀要搬家，扑了个空，把命都送掉！那么后半段的情形，你怎么知道的呢？”

　　“我不会去打听？刘三秀家有个男仆人，是我的远房亲戚；后半段，我是从他那里问出来的。”油流鬼质问似地说：“莫非你当我在骗你？”

　　“不是，不是！你不要误会。”杨三急忙解释，“我因为这件事关系太大，不能不问问清楚。好，现在你老兄说，应该怎么下手？”

　　“你先把信拿出来，我们打开看看；看刘三秀怎么说，才好对症下药。”

　　杨三考虑了一下，决定和油流鬼合伙去谋财。于是将刘三秀的信取了出来；封口上喷了烧酒，润湿透了，才用一把薄刃小刀，很小心地揭了开来，抽出信笺，共是两张，很好的一笔簪花小楷。

　　信上的称呼是：“选婿、珍女如晤”，第一句话就是“母将死矣！”以下先叙被盗经过，与油流鬼所说，大致相同。

　　第二段就谈到被掳到松江，如何与李成栋的母亲投缘，以为转祸为福，不但可以回家团聚，而且结了干亲，从此可“托庇军门”，不道祸总是祸，竟有突然被没入官的剧变。以下谈到如何被选，将充“满洲王爷”下陈。她说：“母已三十有五，不特居孀，且将有孙，何可蒙此其辱？有死而已！所以不即自裁者，只为欲得爱女一面，有极要紧之言语相告。”

　　“这所谓‘有极要紧之言语相告’，就是黄家那笔极大的家资。”油流鬼说，“刘三秀的心思细极、巧极；那些金银财宝，藏在那里，据说连她女儿都不知道，所以要当面说明。不过，这话我不大相信。”

　　杨三这时信心大增，点点头答道：“等我看完再说。”

　　再看下去就是最后一段，嘱咐女儿、女婿，立刻摒挡上路；到了江宁，直投王府，道明身分，要见“满洲太太”，母女即可见面。

　　“信看完了，你说，怎么办？机会是好机会，不过，做起来好像不容易。”

　　“没有甚么不容易！我们慢慢商量起来；总有办法。”油流鬼说，“我初步已经有了一个腹案了。”

　　同恶相济，两个人的想法在根本上是一致的，都觉得应该在刘三秀的这封信上打主意。只要信上说明，能筹得一笔巨款，即可“赎身”；黄珍一定会尽力去张罗。

　　“其实不必费力去张罗。大桥黄家之殷实，你是常州人不大知道，我可清楚的很。”油流鬼紧接着说：“刘三秀不管把金银财宝藏在甚么地方，反正已经到了钱家，那是毫无疑问的；自己家里的东西，还会找不出来？何况金元宝、银元宝又不是小小的首饰，容易隐藏！说不定就是此刻，她女儿已经把东西找到了；不过找不到路子，有钱也不能把她的亲娘‘买’回来。你想，老三，你这一上门，她不是求之不得，要多少，有多少！”

　　这一番如银瓶泻水，汩汩而出，流畅非凡的话，听得杨三喜心翻倒；但一转念间，心又冷了，“想是想得好，可惜刘三秀的信上，话说得死死地，骗不倒人家！”他摇摇头说，“你的法子没有用！”

　　“没有用？”油流鬼彷佛有些气恼了，“只有你这个死脑筋，才会说我的想法没有用。有现成的笔迹在这里，信不会假造一封？”

　　“啊，啊！”杨三使劲将自己的前额拍了一巴掌，“一言惊醒梦中人！我真是死脑筋。”

　　由此开始，设计便很顺利了。造假信由油流鬼负责，但需要时间；而杨三奉令限期复命，无法久等，所以决定先在刘三秀面前造作一番假话，将事情延宕了下来再说。

　　“好得李成栋的‘子弟兵’，不甘心受旗人的管辖，确是有些人经过直塘出了海；直塘也有些人逃过难。就拿这个理由去搪塞刘三秀，又有何不可？”

　　真的！并无不可。经过考虑以后，杨三问道：“假信甚么时候可以造好？”

　　“一时三刻不行；但也用不着十天半个月。等你从江宁回来就差不多了。”

　　“好！”杨三将刘三秀的信递了过去；但当油流鬼伸手来接时，他又将手缩了回来。

　　“怎么？”油流鬼问：“你还有甚么不放心？”

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