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| 八四 | |
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听这一说，刘三秀脸上顿时火辣辣地发烧，想到那晚上古井重波，只觉天地皆春；那一刻就有座“勅赐节妇黄刘氏”的牌坊矗立在眼前，也会拿个肚兜将“黄刘氏”三字遮没。 看她默默不语，眼角生春，阿珍的心也霍霍动了——她见过郡王，雄壮结实，文弱的钱万选，定不如他！ 母女俩都是春情满怀，脸胀得通红，默默无言；不但心里的话不敢说，而且都还怕对方窥破心事，因而眼中都有一种无可形容的怯意。 终于还是做娘的老练，定定神叹口气说：“说来说去，总还是儿女第一。有了儿女，夫妇的感情也不同了；说实话，我有时想念你爹，是因为有你的缘故。” 这表示，死去的父亲，其实没有在眼前的母亲心目中留下甚么印象，如今当然更不同了，得新忘旧，再也不会想到前夫。 因此，阿珍便又想到为父亲立嗣的问题，“黄家人丁单薄。”她说：“自从娘信来以后，我就细细查访，不是辈分不对；就是年纪太大。娘，我看，大舅的小儿子倒不错。” “不要，不要！”刘三秀摇着手说，“有阿七那回事，我的心真伤透了。” “那末，怎么办呢？” 刘三秀想了好一会说：“只有一个办法，不过要靠你肚皮争气。” 阿珍脸又红了，故意问道：“娘这话怎么说？” “你肚皮争气，多生几个男孩子。老大当然你们钱家的香烟；另外挑一个过继到黄家。不一定是老二；老三、老四都可以；要好、要有出息。将来我来挑。” 阿珍心想，第二个男孩都不知道会不会有？却说要生出好几个让她去挑；所望未免太奢了。 于是她说：“娘，这是由不得人的事！” “怎么呢？” “如果能由人作主，娘当初怎么不替我生个弟弟？” “那是因为我当初不懂；如今懂了，可是来不及了。”刘三秀又说：“宫中的种子方法很多；不过光有方子没有用，也要懂诀窍。” “甚么诀窍？” 这个诀窍非要“知己知彼”才说得清楚；刘三秀深感为为难。但为了黄家的香烟，也了却自己一桩心事，决定传授给女儿。 然而话却真不好说；从没有甚么事难倒过她，此一刻把她难倒了。她总不能问女儿、女婿床笫间的情形；就说能问女儿的感受，却不能问女婿的“私处”。 母女俩又都是胀得满脸通红；刘三秀更加着急；但着急自生急智，喜孜孜地说道：“这个诀窍是满州太太传授的。我们母女不做师徒，做师姐妹好了。” 这意思是，让满州太太将诀窍直接传授给阿珍。于是，这晚上阿珍便与满州太太同榻；耳提面命，现身说法；等阿珍演练纯熟，已经天现曙色了。 到了日中起身，刘三秀问她：“怎么样，都懂了吧？” “懂了。”阿珍木然无表情地回答。 “好！”刘三秀取出一个锦盒，打开来里面是大大小小的纸包，“这些都是明朝宫里留下来的好药，你带回去。” 阿珍看红纸包上都写得有字，何者男用，何者女用；服用的份量几何，甚么时候服？标示得清清楚楚，便不再多问；将盒子密密收好。 “我在想，”刘三秀又说，“一个人总要根基打得好，现在不愁穿，不愁吃；地方上知道你们有王爷这座靠山，当然处处照应。人生在世，这样的机会也很难得，万选也不必急于求功名，第一把身子养好；第二把书读好。只要中了两榜进士，有个好资格在那里，王爷一提拔，飞黄腾达，也是件很容易的事。” “是！”阿珍答说，“我回去把娘的意思，告诉万选。” “还要告诉你公公婆婆。” “是。” “还有——” 还有许多家常细务；平时觉得不足挂齿的，此刻都成了很要紧的事，絮絮不断，反复叮咛。母女俩就这样排遣了离愁，直到启程那天。 那天一早，眷属先行，征发来的大车，总有二百辆之多，都等在长江对岸。刘三秀红着眼圈，依依不舍地别了阿珍，坐上大轿；到得江边，连轿渡江，换乘一辆宽敞华丽的绿呢帷车，在黑都统所派的一大队兵丁前护后拥之下，迤逦向北而去。 到晚来，郡王亦赶到了；问刘三秀途中是否安适？车子虽好，道路颠簸，当然不会安适。郡王立即传令，仍旧备轿供她乘坐；这一来就慢了，走了十天，才到徐州。 “一进山东境界，就是北方了。”郡王很高兴地说，“南边多湿，我实在住不惯。” “北方多风，黄沙扑面，我也住不惯。” “那是在路上，一回到京就好了。” “但愿如此。” 那知一进山东境界就不对了，刘三秀老是想吐；尤其是坐上轿子，胸腔之间好不舒服，嘴一张，酸水吐得满轿。这样勉强到了济宁州，郡王吩咐多住几天再说。 济宁是水路交冲的大码头，由于刘三秀不宜坐轿；郡王考虑改走水程，坐船循运河北上，当然，首先是要替刘三秀治病。 济宁州的知州十分巴结，远到济南省城的名医都请了来为刘三秀诊治。郡王的宠爱，医生都不敢多看；但这样艳绝人寰的国色，又怎舍得不看？看了还想看，却又怕遭受无礼呵斥；心里七上八下，连脉都把不准了。 “大夫，”郡王问道，“你看是甚么病？” “是水土不服。”医生答说，“南方人湿气重；跟北方的气候不大对劲。” “那么该用甚么药呢？” “以去湿为主，大泻一泻就好了。” “泻得太厉害，身子会吃亏。” “王爷请放心。”医生答说，“我另开一张培元补气的方子，调养个十天八天，依旧容光焕发，娇艳如花。” 话一出口，那医生自己吓着了自己，瑟瑟发抖。“容光焕发”倒也罢了；怎说“娇艳如花”，不太轻佻了吗？ 还好，郡王倒不以为忤。医生惊魂略定，收摄心神，很仔细地开了一张方子，叩辞而去。 这时满洲太太来请了。道是：“侧福晋说的，请王爷把方子带进去，她要看一看。” “你看，他用的是大戟，说这是泄水的联药，主消水肿；你不是说便秘，所以又用了蓖麻子。”郡王又说，“你只要大泻一泻，去净了南方的湿气，病马上就好了。” “蛮牛！”刘三秀斜睨着骂道：“湿气是去净了，胎气也震动了！” “甚么？”郡王没有听清楚，急急又问：“你说甚么？” “我问你，你要儿子不要？” 郡王一愣；等会过意来，将方子抢过来撕掉，且惊且笑地说：“你不早点告诉我这个喜信，差点误了大事。” 这时在门外的满洲太太也听到了，喜孜孜地进屋磕头道喜；接着便又忙碌了，另外宣召产科医师来把脉，开了安胎的药，调养数日，仍由陆路进京。 到得通州，摄政王多尔衮派侍卫来问：顺承郡王是否纳有汉妇；且已有孕？如确有其事，汉妇不得入王府，等生产以后，再作道理。 这真是个晴天霹雳！郡王大惊失色，一面叮嘱满洲太太，将这个消息瞒住刘三秀；一面写了奏折，为刘三秀乞恩，准予入旗，但得到的批示，只有四个字：暂毋庸议。 这下瞒不住刘三秀了；因为到京如不入王府，真相立刻就会揭穿。到那时候发生纠纷，还不如在未到京以前，早早疏通的好。 很委婉地说了经过，刘三秀脸色大变！不过很快地恢复了常态，“摄政王是甚么意思呢？”她问。 “我想不会有恶意。你别急！等我到京，当面求他。” “哼！不会有恶意？我看不见得！”刘三秀说，“到那时候，必是去母留子。” “那怎么行？我怎么样也舍不得你。” “莫非你还能违背摄政王的令旨？” 郡王默然；刘三秀亦不再多说，谈得一场无结果。不过刘三秀对王府属下，已能亲自指挥：派了一个很能干的侍卫，给了他一千两银子，请他到京打探消息。 打听到了！刘三秀猜中了一半，摄政王果然有去母留子的打算；但是，他还有一个打算：将来下令顺承郡王逐去刘三秀时，他随即便要将她接收了去，藏诸金屋。 “怎的有这样的事？” “怎么没有？”那侍卫答说：“肃亲王豪格，摄政王的嫡亲侄子，征四川回来，摄政王把他下在监狱里死了。肃亲王的福晋，如今是摄政王的侧福晋。” 这是前不久的事，刘三秀也听说过，她完全相信了！一辱岂可再辱；而且多尔衮虽是摄政王，绝不会如顺承郡王那样体贴，更不会像现在这样受到礼遇。 她是十分有决断的人，抚着膨弯的腹部说：“孩子，我不知道你是男是女？反正娘是看不见你了！等你一下地，就是娘离开这个世界的时候了。” （全书完） | |
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