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七四

“他们的船来了，是不是先有人通知？” 　　“是的。” 　　于是将阿香请到河房来闲坐，林世忠退了出去，在厅上坐等；不多一会，有人从边门来报，船快到了，是张瘸子家的船，也说了船上的情形。 　　张瘸子的船特别讲究，林世忠入内说道：“孙太太，船快来了！请你坐到帘子前面去，只看灯最多的那条船就是；船舱中在吃酒，打横坐着，面对我们的那个人，请你认一认清楚。” 　　“好！”阿香点点头：“只要是他，我一定认得出来。” 　　于是，端两张椅子，由芸珍陪着她在帘子后面静静坐着，静等张瘸子的船到。 　　船慢慢行近了。阿香的视线随着船移动；林世忠与小阿利的视线，却集中在她脸上，阿香有些紧张，以致于无法确切辨认出，在船中与她对面的那个手持酒杯的中年人，是不是她曾有一面之缘的刘肇周。　　“怎么样？”等船过去了，林世忠急急问说。 　　“不是这个人。” 　　此言一出，林世忠与小阿利的反应不同；一个是失望的神情，毫无保留地显示在脸上；一个是表面木然，心里却转松了。 　　“可有一两分像？”林世忠还不死心地在问。 　　“有。” 　　这一下，两个人的反应又不同了，一个是希望重生；一个是轻松消失，不约而同地注视着，等待她说下去。 　　看她不说话，林世忠催问了。“孙太太，”他说，“你看是那一两分像？” 　　“年纪差不多。” 　　听得这话，小阿利差点笑了出来；林世忠好生没趣，“孙太太，”他讪讪地说，“你真会说笑话！年纪差不多，怎么好说有一两分像？” 　　阿香不好意思地笑了；芸珍也陪着她绽开笑容。有这么两个相貌都算很出色的妇人在笑，林世忠就有些气恼，也很快地消散了。 　　“开饭了吧？”芸珍问说。 　　“不啰！”阿香自觉这顿饭受之有愧，所以辞谢，“不必叨扰了。” 　　“那里，那里！”林世忠说，“劳孙太太的驾，一杯意思，意思！” 　　“都已经预备好了，”芸珍也说，“不嫌菜不好，就用过了再走。” 　　“真过意不去！没有能帮得上林头儿的忙！” 　　这话就失言了。小阿利怕她再说下去，露了马脚，便插进来说：“好了！人也认过；公事总算好交代了。孙太太就不必客气，吃了饭，我送你回客栈。” 　　阿香会意，不再多说；仍旧拉着芸珍去谈他们所关心的衣服首饰。小阿利把握这等待开饭的片刻功夫，来了结这件案子。 　　“林四哥，”他很关切地问，“线又断了！案子难破，怎么办呢？我倒替你们几位有点发愁。” 　　“拖着再说，只要被告不变原告，事情还不要紧。” 　　“可是，”小阿利问道，“也不能老是把钱家兄弟关在那里。等刘三秀一开口，事情就麻烦了。” 　　林世忠不作声，紧皱双眉，懊恼一脸。 　　“林四哥，我倒有个法子，说出来请你们几位斟酌。”小阿利慢条斯理地说，“被告变原告，成了苦主就要追赃。关键在这上头，是不是？” 　　“一点不错。” 　　“我在想，如果钱家兄弟不做原告，不就没事了吗？” 　　“那当然！可是，他们怎么会不做原告？” 　　“容易。如果他们答应明天不做原告；今天就可以让他们不做被告。” 　　话还未完，林世忠已恍然大悟，即是以不再追赃做为释放钱家兄弟的交换条件。他心里在想，官司能如此了结，倒也爽快；只是那一箱珠宝，不知便宜了谁？ 　　小阿利看他沉吟未答，但脸上的表情，显然认为他的建议是值得考虑的，同时也看出来，放弃追赃，似乎有些割舍不下——人同此心，心同此理；办得可以追赃的案子，总有些油水可捞的。 　　于是，他心一横，索性连林世忠也骗一骗。 　　“林四哥！”他放低了声音说，“钱家兄弟不追赃，不是说你们不追赃；你们一样可以追。这件案子，如果用得到我们，无有不出力的。” 　　这句话可真的打到林世忠的心里了，“好！”他说，“我回去跟我们头儿谈，准定照你老兄的法子办；将来两方面连络，把线索找齐了，一起动手追，反正有了结果，双方都有份。” 　　“是！”小阿利心里高兴，表面上却很郑重地答说：“当然是以林四哥这面为主，我们那面听招呼就是。” 　　＊ ＊ ＊ 　　小阿利的建议，由林世忠转告捕头、书办；请示刑名师爷，同意照办。当然，绝不会说是他人越俎代庖，想出来这么一个办法。 　　“一客不烦二主。你的口才好，你跟他们去商量。”江捕头说，“话要说得透彻，教他们心服口服，事情才算扎实。” 　　衔了捕头之命，林世忠先想了一套说法，然后去看钱家兄弟。他们早就从花厅搬出来了；软禁在后花园偏僻的空屋之中，行动倒不甚拘束，供应也还不缺，只是想家想得很厉害！兄弟俩每天长吁短叹，不知道那天才能恢复自由？ 　　因此，一见林世忠，都生出无穷希望，钱万选最沉不住气。“林头儿，”他急急问说：“案子怎么样了？快破了吧？” 　　“难！无头命案，不知道那天才能破？” 　　钱万选嗒然若丧，“照这么说，我们兄弟的冤枉，还不能洗刷。”他用带哭的声音说：“要到那一天才能出去？” 　　“两位爷也不能怪我们，案子是你们常熟县的人来做的；我们只能托常熟县去查访。可是，常熟县自己有自己的公事，顾不到人家的案子，这也难怪！” 　　“那，我们就一辈子关在这里了？” 　　林世忠不答，故意沉吟着，作出很神秘的神气。 　　到底钱万成年长世故深，见此光景。料知林世忠有话，便即问道：“林头儿可有甚么能打开困境的办法？” 　　“能把你们放出去，你们脱困了；案子也许破起来容易些。” 　　“是啊！能把我们放出去，我们可在常熟县去追。” 　　“话是不错！就只是我们这里的公事，不好交代！”林世忠说：“两位爷倒替我们想想，能一点根据都没有，就让两位爷回常熟？” 　　“要甚么根据？”钱万成说。

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