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六八

老邢就用喝茶取杯子的手式作答：“已经了结。”至于是如何了结法，自然无法用暗号来表示。 　　小阿利心中一块石头落地，向大家看了一眼，表示慰劳；然后说道：“我请大家去吃酒。” 　　“稍微等一等。”老邢答说，“我还要等一个人。” 　　小阿利点点头，不再多说；聊些毫不相干的闲天。不一会走来一个中年汉子，也不说话，只看着老邢点一点头，随即往后去了。 　　“走吧！”老邢起身，摸了一把铜钱丢在桌上，作为茶钱，扬长出店。 　　他手下的三个人与小阿利亦都跟着出去；找到一处酒店，一个很大的芦席敞棚，疏疏落落地摆着几张桌子，老邢挑了离柜台最远的一张桌子坐了下来，叫酒叫菜都上了桌，可以畅所欲言了。 　　“亏得来得快。”老邢举杯说道，“总算还追得上。” 　　“他已经走了？”小阿利问。 　　老邢点点头，“已经到了江阴，”他说，“等我们过江寻着他，他刚要动身；我故意冒叫一声：老张！他回头一看是我，立定脚问：你叫我？我问：贵姓是张？他说是的；问我甚么事？我就说：我来找一个外号油流鬼的老尤，记得在他那里见过你，所以冒昧动问：你可知道老尤在那里？” 　　“妙！”小阿利说，“装得真像，他怎么说？” 　　“你猜呢？” 　　“他说不认识甚么老尤？” 　　“不！他居然将计就计；说了老尤逃走的方向。” 　　在老邢的看法，油流鬼只当他真个误认了，将计就计地，指了相反的方向。老邢欲擒故纵，带着所有的人往他所指的方向赶了下去，其实已经可以断定油流鬼的去向。 　　江阴北面是长江，早就有人守在渡口，陆路东面是福山，西面是常州，南面是无锡，油流鬼指的是南面，可知他是往常州这面逃。所以老邢一出江阴南面，立即折而往西，在必经之路上守株待兔，终于拦住了油流鬼。 　　“人呢？”小阿利低声问说。 　　“回老家了！” 　　小阿利爽然若失。后患是没有了，但心里却很不是滋味；回到城里，去看周捕头，决定还是要带小红鞋到江宁去一趟，假意认一认人，在公事上才算有了一个很明白的交代。 　　【6】 　　到了镖局，意外而其实并不意外地，小红鞋也在那里。 　　“你怎么出来了？” 　　“我不是跟你说过，我不放心大娘一个人在这里。” 　　小阿利无话可答，只说：“娘，你收拾收拾东西，我们回家。” 　　“东西是不必收拾，刚刚到得不久，都还没有摊开来！”孙大娘说道：“这一回去了，是不是就没事了？不然，一动不如一静，第二次来麻烦人家，不好意思。” 　　“不会有事了！” 　　于是向居停道谢告辞，一起回家。小红鞋事事当先，居然是贤慧勤俭的儿媳妇模样，孙大娘亦泰然而受，并不以为她是客人。 　　等安置停当，孙大娘说：“应该做饭了！” 　　“大娘，”小红鞋歉然说道：“我只好帮你烧火！” 　　这一说，小阿利明白，她从来没有动过厨刀锅铲，心里在想，这倒是个理由，如果她一定想做孙家的儿媳妇，凭这一点就可以拒绝；不会烧饭做菜，如何侍候婆婆、丈夫？ 　　不过孙大娘另是一样想法，“你跟我来！”她说，“我教你，你人很聪明，一学就会。” 　　“那再好没有。不过，还要去买菜。” 　　“菜场就在后面巷子里。”孙大娘随即交代，该买些甚么菜。 　　等小红鞋兴匆匆地挽着篮子出门，小阿利便问：“娘，你老人家是甚么意思？” 　　“甚么事，甚么意思？” 　　“我是说小红鞋——” 　　“不许再叫这个名字。”孙大娘打断他的话说，“她小名叫阿香，以后叫她的小名。” 　　“娘，”小阿利有些着急，“你做这件事，总要跟我事先商量、商量。” 　　“商量甚么？” 　　“你要娶她做媳妇，也总要问一问——” 　　“要问问你是不是？”孙大娘向讷讷然不能出口的儿子说：“你们两个已经同房做了夫妻了，我还要问甚么？” 　　小阿利脸一红，只有低头窘笑；心里也很着急，知道让母亲捉住短处，无法自作主张了。 　　“阿香人也不错的！英雄不怕出身低，你不要错过。” 　　小阿利仍旧不作声，暗地里开始盘算；事情也未尝不可做，不过不能张灯结彩，正式办喜事；因为面子有关。 　　“你到底怎么个意思，自己说一句看。” 　　“娘一定喜欢她，就叫她来服侍你老人家好了。” 　　“我喜欢没有用，要你喜欢！”孙大娘发觉自己的话说得太直，赶紧又补一句：“这个人，就算你现在不喜欢她，将来也总归会喜欢的。” 　　“娘跟她在一起，才两三天工夫，倒有这样的把握了？”小阿利略带讥嘲地表示存疑。 　　“娘见过的人总比你多得多，自然比你看的准。” 　　这让小阿利无话可说了；她知道要想否定小红鞋——阿香已不大可能。事已如此，唯有明明白白表示自己的态度了。 　　“算我喜欢她好了！不过，坐花轿、拜堂这套，我想，只好免了。” 　　这一回是做母亲的沉默了。她也知道年轻人要面子；说娶这样出身的一个人为妻，传出去难免有人当笑话谈。不过，不办喜事又怕阿香会觉得受委屈。事成两难，颇费踌躇。 　　“娘！”小阿利再一次表示了决心，“我依了你老人家了，你老人家也要依我这一桩。” 　　“我是无所谓，就怕对阿香不好交代！” 　　“用不着甚么交代的！”小阿利说，“她如果愿意，尽管来；要跟我做夫妻，我也不反对。如果不愿意，她不来好了。” 　　孙大娘想想也只有这样一个办法，于是点点头说：“看起来，只好装胡涂。”

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