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| 五一 | |
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掌柜答应着，派了个小徒弟去找；姓范的住得近，很快地来了，进门一看有两个陌生人在座，脸色就变了。 “你贵姓？”老邢问说。 “我姓范，叫桂生。” “请问你是不是有个亲戚姓尤？” 这一问，桂生的神色更不对了，嗫嚅着说：“是的。有的，我们是表兄弟。” “此刻人在那里？” “三天前来过一趟，进城去了。” “城里住在甚么地方？” “不知道。” “怎么会不知道？”老邢说道，“你说了老实话，没有你的事。” “桂生！”银楼掌柜叫着这个伙计的名字劝诫：“甚么事不是一句不知道就推得掉的。你那个表兄进城以后，大概会到甚么地方，好好跟人家说。人家公事办通了，自然不会为难你。” “这话不错。”老邢催促着说：“你仔细想一想，姓尤的会在甚么地方？” “那只有到城里城隍庙前，一个老胡的饭摊上去问。” “好！你带我们去。” 桂生不愿，嗫嚅着说：“我要做生意。” “生意不要紧！”掌柜只求息事，“你就进城去一趟好了。” “那末，我回家说一声。” “不必，不必！我替你说好了。”掌柜紧接着又跟老邢说：“请等一等。我马上就来。” 说完，转身入内；再出现时，手里捏着两个红纸包，每包二两银子，是送公差的“草鞋钱”；另外提着一吊制钱，送桂生进城另用。 ＊ ＊ ＊ 进城已经天亮，赶到城隍庙前，摆饭摊的老胡，已经从菜市场上买了菜回来，正在洗剥。桂生便上前招呼，先叫一声：“老胡！”随即使个眼色。 老胡不明究竟，只因桂生不断以眼色示意，少不得先东张西望看一看；终于发现了老邢与小阿利，心里一惊，脸色也变了。 “老胡，”桂生问道：“我表兄来过没有？” 他的意思是希望老胡别说实话；但老胡比他有见识得多，自觉犯不着无端替人隐瞒甚么，当即答道：“在后街‘小红鞋’那里。” “小红鞋”是谁？桂生不知道；老邢与小阿利都明白。两人互看一眼，取得默契；小阿利翻身便走，不远就是一家茶楼，早市正热闹的时候，上楼一看，找到三个同事，微一招手，便都集中了。 “姓尤的在‘小红鞋’那里。另外有个他的亲戚，是银楼的伙计，有十之八九靠不住。我们过去看看。” 其时老邢已经迎了上来，略略商量一下，决定一面将桂生押回班房；一面到小红鞋那里去逮捕油流鬼。怕他身上带着武器，老邢在熟识的铁匠店里借了两把刀，一副铁链，带着小阿利跟另外一个同事，直奔后街。 “敲门！”老邢吩咐，“看住后门。” 于是小阿利持刀把守后门，另一个人便上前敲门；里面是娇滴滴的女人声音：“谁啊！” “来赶早场的。” “赶甚么早场？”里面答说，“你走错人家了。” “走错人家？你不是小红鞋？” 里面不答。老邢大为紧张；他猜测着小红鞋窥破来人的身分，回屋子里告诉油流鬼，设法脱逃，因而轻轻说了句：“撞门！” 于是两个人取齐了势子，一起用肩头使劲一撞；只听“哗喇”大响，一扇木门被撞开了，碰到墙壁，反弹回来，将老邢额头上打出一个大疱。 老邢顾不得疼痛，飞步入内进堂屋一看，小红鞋吓得瑟瑟发抖；她只穿一件紧身小夹袄，胸前鼓起蓬蓬的两团肉，似凉粉一般在抖动。这时小阿利亦正赶到，他在院子里便已看清楚，卧房是在窗帘深垂的东屋；所以一进去就奋勇当先，持刀直扑东屋。 屋子里很暗，小阿利怕受暗算，不敢深入；不过当门而立，擎刀在手，有恃无恐，便即大声喝道：“姓尤的滚出来！” 小红鞋惊魂略定，知道他是来抓油流鬼；而床上睡着的是她的另一个恩客，只要说明白了事实，自然不碍，否则会受误伤。因而急忙喊道：“小梁、小梁，不与你相干，你起来！” 一听这话，老邢与小阿利才知道油流鬼不在此处。不过还防其中有诈，必须“验明正身”；小阿利一刀挑断窗帘，再一刀劈开窗户，放光线入室，但见蓝夏布帐子在抖，床上的“小梁”必也吓坏了。 “起来！”小阿利大声说道：“快！” 帐门中探出一张已无人色的脸来；小阿利一看，知道小红鞋不是使诈。因为第一，这张脸相当俊俏，是俗语所说的“油头光棍”；第二，此人胆子极小，不像是能做杀人越货勾当的亡命之徒。 “小梁，你不要怕！”小红鞋挤了进来，直奔床前，“快起来。” “我，我的裤子呢？”小梁在问。 老邢与小阿利都觉得好笑，戒备之心都松弛了。小红鞋还在替小梁找裤子；老邢却发现了，她穿的那条裤子又肥又大，是男人的裤子，便走上去，在她极大的屁股上拍了一巴掌；等小红鞋受惊闪避时，他伸手往里一捞，恰好捞到小梁的左臂，拖出帐外，看得明明白白，左腕并无黑记。 “不是他！”老邢将小梁的手一甩，却捉住小红鞋的手，一面拉，一面说：“你来，我问你！” 到得堂屋里，在廊上警戒的伙计问道：“要不要搜一搜？” “不必！”老邢坐下来说道：“小红鞋，你放明白一点儿，有甚么，说甚么，如果有一句话不实，死罪倒没有；活罪可够你受的。” 小红鞋这时心已定了下来，事情也想通了，随即答说：“头儿，你是要问老尤？” “你知道就好！说吧！” |
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