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| 四九 | |
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“我一说你就懂了，你如果告诉我往那一条路走，我就会不断留心那一条路上的情形。譬如你说往山东这一路走，我遇到山东来的人，忍不住就会打听，那里的情形怎么样，地方平静不平静，有没有新闻。这话实际上就是在打听你，因为你如果出了事，就是一件新闻，山东来的人，当然会讲给我听，那样子，不但我心里不安宁，更怕引起人家的疑心，对你也很不利，倒不如索性不问，只等风头过去了，你有一天忽然来找我，岂不是喜从天降？” 陈五一字一句听得清楚，心想，此人真是胆小怕事，看样子他也不敢要那些东西了，索性一口吞没了它，远走高飞，一了百了！ 一分了手，刘肇周更不耽搁，立即又返回江宁；这时，江宁县的补快已星夜赶到了常熟。 ＊ ＊ ＊ 来了两个人，是江捕头手下最得力的伙计，一个叫王贵，一个叫林世忠。王贵跟常熟县的周捕头有过数面之缘，所以一到便到常熟县班房。 相见欢然，王贵将林世忠引见以后，随即略道来意：“有件案子，全要仰仗老大哥帮忙。”说着将公事取了出来，双手捧上。 公事是江宁县所出的一封咨文，叙明案由，请常熟县协助，全力缉拿。周捕头不认得字，喊了个管抄写的书手来，将公事念给他听了，随即说道：“你把公书送去给张书办，说我说的，江宁来人是我的朋友，请张书办提前跟师爷说一声，这件案子用的人多，有些不大紧要的案子，我要压一压，请上头不要催。” 说完，便拉着王贵出班房；一面指明了几个预备一起办案的捕快，去为王、林二人接风。 市井之中，捕头的威风，无人可及；当时挑了常熟城内最大的一家酒馆，上楼占了不是最大但最僻静的一间雅座。掌柜亲自上楼来招呼，卑躬屈节，恭敬万分；周捕头的面子很够了。 酒过三巡，闲话也说得差不多，算是混得很熟了；周捕头才谈到公事，“王二哥，”他说，“我们谈谈这件案子。” “老四，”王贵向林世忠说，“你跟周大哥，各位弟兄，拿这件案子说一说。” 林世忠的口才很好，所以王贵让他来谈；前因后果，说得清清楚楚。王贵听完，扬脸问道：“你们谁知道陈五这个人？” 大家面面相觑，无法作答；黑道中人稍微提得起名字的，捕快无有不知之理，可是搜索枯肠，谁也想不起有陈五这么一个人。 “我倒知道有个陈五，”有个人说，“不过是教蒙馆的先生，杀只鸡都杀不来，不会去做这种事。” “少说废话！”周捕头转脸问林世忠，“这个人长得甚么样子？” “那要问钱家兄弟才知道。” “啊！”王贵灵机一动，“有个人大概还在这里，他知道。” “谁？” “就是刘老二。”王贵说道，“我来的时候，听说他回常熟来了，应该还没有走。” “喔，”周捕头问道：“那个认得刘老二，就是大桥黄家的亲戚。” “是不是刘阿七的老子？”有人问。 “是的，是的。我认得。”一个姓朱的捕快说。 “那好！你马上去一趟；请他来吃酒。” 朱捕快奉命即行；周捕头接着跟王、林二人研究案情，认为此事疑窦很多，似乎陈五对钱家兄弟的情形相当熟悉，这一点很值得注意。 谈得尚无结果，去找刘肇周的捕快已经回来了；颇为不巧，刘肇周就在半个时辰以前，动身回江宁去了。 线索中断，尽皆怅惘；周捕头想了一下问道：“王大哥，你到常熟来以前，总跟钱家兄弟谈过吧？” 这一下，提醒了林世忠；他推推王贵的手说：“老王，不是刑书有张口供单交给你的吗？” “对，对！”王贵答说，“这钱家兄弟，敝县黄大老爷把他们当客人看待，住在花厅里，没有到过班房，所以我们也没法子问他甚么。不过跟黄大老爷谈案子的时候，刑房书办做过一份笔录；我带了来了。” 说着，将那份笔录取了出来；仍旧由林世忠一面看，一面讲，将钱家兄弟与黄知县谈话的经过，从头说起。 持杯静听的周捕头，很快地找到了一个线索，因为钱万选有这么一段话：“那天一共来了两个人，是我陪着家父接见的。一个穿官服，一个穿便衣；穿官服的就是杨三，说是奉了王府女总管之命来投信。把信交了出来，并无别话。”可见得钱万选的父亲也见过这两个人。 “那个穿便衣的，不用说，就是陈五。”周捕头问道：“钱家的老头子，那个认识？” “不认识也不要紧！”有人答说，“上门去看他就是了。” “这话也不错。”周捕头点点头，对王、林二人说道：“常熟姓钱的是有名的乡绅人家；这家姓钱的，虽是松江人，跟本地同姓，认了本家，也算有身分的。我们去，要客气一点。” “是，是！”王贵答说，“都听你吩咐。” 于是席间商量定了，只由周捕头陪着王贵、林世忠登门。饭罢动身，到了直塘，已是薄暮时分；钱家门上，一看他们是皂隶的打扮，再听周捕头报了身分，大吃一惊，急忙走报主人。 钱敬园也有些惊慌，不知道遭了甚么官司？只能硬着头皮，道声：“请进来再说。” 请在大厅上见了面，周捕头却很恭敬，先作个揖，口中说道：“钱老爷，打搅你老很不安，我先来引见江宁来的两位朋友。” 于是王贵与林世忠也作了揖；等周捕头替他们报了名字，相继落座；钱敬园动问来意：“三位上差见顾，不知有何指教？” “想跟你老打听一个人。”周捕头说：“王府派一个姓杨的官员来报信，是你老接见的？” “是的。” “一共两个人，另外还有一个穿便衣的，是不是？” “两个人不错，有没有穿便衣的，我没有看清楚。” | |
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