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一〇

到了第三夜一过，张妈的报告又不同了，“好了！”她说，“新娘子笑了。” 　　“怎么？”刘三秀急急问说，“你仔仔细细讲给我听。” 　　“先是谈闲天，新郎官问新娘子读过甚么书；又问她有些甚么亲戚——” 　　刘三秀紧张了：“阿珍怎么说？”她打断话问。 　　“新娘子说，有两个舅舅，另外有个表兄，品行不大好。” 　　“这是指阿七。” 　　“当然。” 　　“还说甚么？”刘三秀说，“有没有说，阿七不学好，快做‘伸手大将军’了？” 　　“没有。” 　　“好！”刘三秀接着又郑重叮嘱，“以后阿七来，不准他进中门，更不可以让姑爷看见。” 　　这是个难题，但张妈只有硬着头皮，暂且答应：“好！” 　　“以后呢？”刘三秀将话题又转入洞房：“他们还谈些甚么？” 　　“我只听到一句，新郎官说：小姐，时候不早了，请安歇吧！新娘子不响，不过脚步声听得出来，是上床了，还听见放帐钩的声音；再下来就是新娘子的笑声了。” 　　“这一来，我放心了！” 　　刘三秀的心情，恰如怀才不遇的老塾师，听到自己一手教导出来的学生，成为“案首”——考秀才的第一名；欣悦之情，溢于言表。因为，她总觉得婚姻不在乎门当户对，但必要郎才女貌，方算美满。自己嫁黄亮功是委屈的；所以女儿在洞房中的笑声，带给她的感觉，不仅仅是“天下父母心”必有的安慰；而且也像是为她弥补了一大缺憾。 　　因为如此，她对钱万选也就不仅仅是“丈母娘看女婿，越看越有趣”；而且不自觉地将从未给过黄亮功的温柔、体贴，给了女婿。 　　钱万选自然心满意足，自觉做神仙也未见得能有这样好的日子。可惜，欢娱的日子总是过得太快；转眼之间要满月了！ 　　钱敬园早在三天之前就来通知：满月那天，派人来接。乍闻此言，钱万选魂飞天外；新娘子自然也是依依不舍。不过，刘三秀却一无话说！对钱家的人说：“请你回去禀告你的老爷，满月的第二天，我一定派人将你们少爷送回去，不必派人来接。我说了话算数的。” 　　她不仅是为了维持一向言出必行的信用；主要的是她每天在细心观察，钱万选原本略见丰腴的面庞，已见清瘦；本来白皙的皮肤，更觉得血色不足。一个月中夜夜春宵，缱绻不倦，就像刚成长的一株树，旦旦而伐，非倒下来不可。倒不如暂且隔离，休养二十天是件绝好之事。 　　临别的前一天，黄珍盈盈欲涕地照她母亲的吩咐，向丈夫叮咛：“带去的补药千万记住，早晚都要吃！” 　　“我知道。” 　　“早睡早起，多多保养！” 　　“我知道。” 　　“不要太用功！” 　　对这句话，钱万选答应不下了，陪笑说道：“已经荒废了一个月，我爹一定不放过我的。” 　　“那，那，”黄珍不知怎么说了；只能这样答道：“那也随你。” 　　钱万选反倒于心不忍，姑且骗一骗她说：“好，好！我听你的话，反正我假装用功，我爹也看不出来。” 　　黄珍点点头；还有句话，她实在不想说，但母亲叮咛，不忍不说。 　　“这二十天，你不要想我。” 　　钱万选诧异地问：“为甚么？” 　　“因为，因为你想我就会睡不着。” 　　“原来是这么一个道理。”钱万选笑道，“我自然有排遣的法子。” 　　“甚么法子？” 　　“做诗。”钱万选说，“感情有了寄托，得以发泄，自然心就静得下来了。” 　　“那也随你。” 　　＊ ＊ ＊ 　　从钱万选一走，刘三秀就关照张妈，将黄珍移到她后面的那间房来睡；为的是便于照料。 　　有一天黄珍在裹脚，忽然发现窗外有一双眼睛在偷窥，不由得一惊；定睛细看，才知道是阿七。 　　阿七这时已弄得很不象样子了，破靴破帽破长衫，于思满面，形容猥琐，经常到黄家来告帮；刘三秀把他恨极了，但总是赶不走，只好关照下人，每次弄二、三十个铜钱把他打发走，绝不准他进中门。这一天不知怎么，居然让他溜了进来。 　　“老妈！”黄珍喊的是张妈；却甚么回音都没有。 　　黄珍无奈，只好将脸板了起来不理他。阿七却以偷看了她一双雪白的脚，色心大起；发觉这座院子里别无他人，是个机会，便大着胆子说些风话，作为挑逗。 　　“阿珍，”他在窗外说，“以前我问你几时招女婿？你总骂我‘嚼舌头’；现在我倒要问你，前几天的那个白面书生是甚么人？” 　　黄珍是早受了母亲叮嘱的，“见怪不怪，其怪自败”，所以越发绷紧了脸，只当根本没有听见他的话。 　　“阿珍，妹夫回家去了；你晚上一个人睡，倒睡得着？” 　　黄珍仍旧不理他；但心里不免有些怕，不知道他还会说甚么？想了一下，站起身来，从后院一道小门走了出去；一直走到仓房——这几天黄家收租米，全家上下都在那里照料。黄珍只要见到母亲，心就安了；自觉为阿七偷窥她裹脚这件事很窝囊，所以不曾提起。

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