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九

这一下将刘三秀气得脸色发白，叫张妈先陪鲍五妈到下房里去坐，款待茶饭；接着传话到中门，将“老爷请来”。 　　黄亮功到得上房一看，刘三秀披头散发，泪容满面地坐在床沿上，不由得大吃一惊。 　　“怎么？”他急急问说：“为甚么伤心？” 　　“伤你的心！”刘三秀问道：“你怎么商量都不跟我商量，私下交代鲍五妈，女婿不必入赘？” 　　“喔，是这件事。”黄亮功小心翼翼地答说：“我想，我们既然赔嫁了，不能再替钱家养儿子、媳妇；过一两年，小把戏一个一个生出来，请奶娘——” 　　“呸！”刘三秀不等他说完，一口唾沫吐在他脸上，“你替我闭嘴！你晓得阿珍是我的性命；你偏偏要从我手里抢去！你这颗黑良心，狗彘不食！” 　　说着眼泪如断线珍珠般，滚滚而下。黄亮功慌了手脚，一迭连声地说：“入赘，入赘！” 　　先有这句话还不够；刘三秀将鲍五妈找了来，由黄亮功亲口表明，以前的交代不作数；若非钱万选入赘，这桩婚事不算。 　　这给鲍五妈带来了一个难题。钱敬园果如所料，一口拒绝；刘三秀倒不急，只重赏鲍五妈，让她天天去磨。此外又派张妈去游说钱太太。 　　这样往返磋商，事情终于有转机了。 　　“黄家豪富，我并没有打算让他们养我儿子一辈子。为了我儿子的前程，不能让他荒废学业。此所以我不能让我的儿子入赘。” 　　钱敬园的话说得很含蓄。钱万选入赘到了黄家，岳母宠爱，不加督责；学业自然荒废。不过这还是新婚燕尔的那两个月；往远处去看，黄家只有铜臭，缺少书香，久而久之，钱万选的气质会大起变化，有书也不能读了！那才是最可虑的事。 　　这一层道理，鲍五妈自然看不透；不过，她从夹缝中听出言外之意，当下问道：“钱老爷，你老的意思是，只要不耽误少爷用功，事情就好商量了？” 　　“对了！就是这话。” 　　“既然这样，请钱老爷说个办法；只要行得通，女家一定照办。钱老爷，”鲍五妈说，“爱亲结亲，到底是做亲家，不是做冤家。” 　　“是啊！”钱太太深深点头，“人家也没有故意刁难的道理，无非只有这么一个女儿，舍不得；天下父母心都一样的。换了我，也会叫女婿入赘。老爷有甚么意见，尽管请说。” 　　“若说少爷用功，请老爷请一位好先生；黄家也供养得起。” 　　“不行！非我自己督教不可。” 　　“那么，请钱老爷十天半个月到亲家那里住两天，考查少爷的功课，不也很方便吗？” 　　“不好，不好！这不象话。”钱敬园沉吟了好一会说：“这样，我儿子一个月只能在岳家住十天；其余二十天回家来住，我好看着他用功，这是顶顶让步的条件了；如果黄家还不能同意，坚持己见，那就只好退婚了。” 　　话已说到尽头，鲍五妈不必再多说甚么；将钱敬园的意思，照实转到黄家。刘三秀认为这也未尝不可；黄亮功是打小算盘，一个月有二十天不必养女婿，更为赞成。事情就此定局。 　　“不过，”刘三秀说，“新郎官入赘之后，总要满了月才能回家。” 　　“那是一定的。”鲍五妈说，“新娘子满月回门；新郎官当然也一样。” 　　“不，不！不一样。”刘三秀急忙声明：“新娘子回门是‘双回门’；新郎官回门是一个人，阿珍是不去的。” 　　“是了！”鲍五妈问道：“黄太太还有甚么话？一起说了，省得我多跑。” 　　“这一个在我家住十天的规矩，要行到甚么时候？” 　　“这，我倒没有问。” 　　“你跟钱老爷说，行这个规矩，是为了新郎官用功；用功是为了应考；等将来中了举人，这个规矩就用不着了。” 　　如果钱万选能够中了举人，接下来便是进京会试，倘能联捷成了进士，不管名次高低，都有官可做；不论是在京里，或是“榜下即用”放出来当县官，都可以自立门户，无形中便摆脱了赘婿的身分。所以钱万选一个月在岳家住十天，在“娘家”住二十天的规矩，直到中举结束为止，是双方都能接受的一个约定。 　　于是择定吉期办喜事，黄家的宾客自然不会多；不如钱家来得热闹。不过，这在刘三秀意料之中，虽觉怏怏，也只是一时之事。到晚来送入洞房；她关照张妈“听房”，有何动静，事后要向她报告。 　　第二天一早，张妈去复命时，刘三秀尚未起床；据说新娘子一夜未曾卸妆，不管新郎官如何搭讪，只是不理，竟是在灯下独坐了一夜。 　　“咦！”刘三秀着急，“这，这是甚么缘故？” 　　“怕羞。” 　　“嗐！怎么这样子孩子气。”刘三秀说：“等我来告诉她。” 　　夫妇之道，刘三秀原是跟女儿谈过的，不过语多含蓄；这天只好再切切实实指点一番。做娘的不大好意思出口；做女儿的更是羞得抬不起头来。不过到底还是讲清楚了；母女俩都有如释重负之感。 　　张妈仍旧奉派“听房”。下一天来报，新娘子倒是肯与新郎官同床共枕了；不过隐隐约约地又喊又哭又讨饶，闹了一夜。 　　“唉！”刘三秀叹了口气：“苦了女儿了！不过做女人除非不嫁；要嫁总要经过这一回，也是没法子的事。”

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