| 虚阁网 > 高阳 > 刘三秀 | 上页 下页 | |
| 三 | |
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到得重阳将近，忽然出了一件大事：京中传来消息，天启皇帝，忽然在八月廿二那天驾崩；帝死无子，故而兄终弟及，由皇五子信王接位，明年改元，年号叫做崇祯。 这给了刘肇周一个借口，“你知道的，我们老兄一向以忠臣孝子自命，他说国有大丧，这件事一时还谈不到。”他这样向郁士英说；又留下一个保证：“等我慢慢想法子，一定拿它‘团’拢来。” ＊ ＊ ＊ 崇祯元年十月间，刘赓虞得了一个馆地；山东有个知府，是常熟人，久慕“刘秀才”品纯学粹，特地派了家丁，携带重礼与关书，聘他去做西席。希望年内就能到山东。刘赓虞欣然应聘，挑了长行的吉期，坐船沿运河北上。 约莫十天以后，他就有家信寄回来，说经过扬州，发现许多人家在办喜事；据道路传言，说是朝廷要派太监到江浙来采选淑女，送入后宫；有女儿的人家，深怕被选中了，从此深宫隔绝，再无相见之期，所以纷纷嫁娶。但是，刘赓虞说：这是误传，绝无其事；三秀的婚姻，绝不可轻率。 那知结果是刘赓虞做梦也想不到的，一封书到，恰好提醒了刘肇周；也给了他一个借口，兴匆匆地将郁士英约了出来，只说婚事他可以作主；催黄家即速下聘，致送谢礼。 接着，他写了回信给刘赓虞，说是在接到来信之前，常熟已经盛传，京里已派出太监来采选淑女，所以连日择人而婚嫁者，有数百家之多。县衙门的礼房书办，趁此机会，大肆勒索；他一时无心应付，书办已将三秀刊入名册，注明年貌。迫不得已，只好许婚大桥黄家，以贫家女而为富家妇，未见得不是好姻缘。又说，此番作合，非出人媒，实由天意，料想不至于受到责备。 信到山东，刘赓虞顿足长叹，岂有不责备老二作事荒唐之理？但生米已经煮成熟饭，黄亮功已下了聘礼，数目只有一半；谢媒的礼金倒是四十两，但一个红封袋，上写“柯敬”，连郁士英的谢礼都包括在内。刘肇周大为恼怒，却又舍不得决裂；所以在郁士英“争一生不争一时”的劝慰之下，终于忍气吞声，维持婚约。 ＊ ＊ ＊ 刘三秀十五岁出嫁，十六岁就生了女儿；黄亮功给她起了个单名叫珍。黄珍六岁，刘三秀才二十一岁，好花将到盛放之时，真个艳绝人寰。黄亮功从刘三秀进门，便有如获奇珍之感；适时更是目眩神迷，日伺妆台，无微不至；从她起来，为她亲手穿绣花鞋开始，一切该当丫头做的事，无不承揽下来，替她栉发，替她剪指甲、洗脸，替她试面汤寒温，洗澡非替她擦背不可。全家上下，都在暗地里的笑；黄亮功夷然、恬然，一点都不会觉得不好意思。 当然，刘三秀的才干，亦有使得黄亮功不能不衷心佩服之处。财权是早已抓到她手中了，可是她不但管理银钱米谷出入，帐目丝毫不错；而且精明过人，谁也不用想在她面前耍弄花样；更有一样使家人佣仆敬惮的是她并无私心——从不做暗中“贴娘家”那种让人议论的事，刘肇周自然大失所望，却是有苦说不出。 ＊ ＊ ＊ 常熟来了一个算命先生，布招上写的是“熊耳山人星命合参”；谈人休咎，无不奇验，所以设砚不久，已经轰动城里城外，都叫他“半仙”。同时传出许多有关“半仙”的身世之秘，有的说他姓赵，有的说他姓吕；本来是流寇，改邪归正，隐于江湖；也有人说，“半仙”是借看相算命这个行当，在各地刺探机密，但这话不大有人相信，因为流寇都在长江以北；长江天堑，流寇无法飞渡，“半仙”就算刺探到了甚么军事机密，也没有甚么用处。 “老牛！”已经有三、四年了，刘三秀都是这样唤丈夫。 “老牛在这里！”黄亮功欣然应声。 “明天把那位‘半仙’请来，我们上上下下的命，都请他算一算。” 黄亮功奉命唯谨，将熊耳山人请到家来；在宽阔的回廊上，设茶相待。中堂垂帘，帘内刘三秀抱着女儿坐着；将一张写着黄珍八字的红笺，叫丫头递到帘外：“请半仙细细推算。” “是极好的命。”熊耳山人看了黄珍的八字，从小推算到老，结论是：“有帮夫运；丈夫既富且贵。本人一生没有坏运。” 听得这些话，刘三秀自然高兴；便拿自己的生年日月时辰叫丫头转述给熊耳山人，并特别声明：“君子问祸不问福，请半仙格外仔细看看，命里的坏运是哪几年？” “就命论命，不管是祸是福，我都照实而言。”熊耳山人声明了态度，开始推算。 这一推算，发现了疑难；沉吟良久，不出只字，只见他攒眉苦思，欲语还休，神态令人不安。 刘三秀有些不能忍耐了，正待叫丫头去催问时，只见熊耳山人，突然将桌子一拍，大声说道：“怎么会弄这么一个八字来开我玩笑？” 刘三秀大为不悦，便在帘中发话：“半仙，你这话错了！请了你来，问一生的命；这是何等大事，为甚么要开玩笑？开你的玩笑，不就是开自己的玩笑吗？” “时辰记错了不曾？” “是我自己的八字；从小也不知听先母说过多少回，怎么会记错！” “那就奇怪了！我从来没有见过这样的八字。以女人而坐台垣，有执政王家的气象。虽犯披麻煞、贪狼煞，不过有福星照命，两煞反为所用。乡里人家的妇女，怎么会有这样的命？” 不但熊耳山人，刘三秀自己也不信会有这样的命！心里在想，若要“执政王家”，除非黄亮功分茅裂土，封了王爵；那是绝不会有的事！因而问道：“半仙，请你倒再看看。” 黄亮功一直没有开口；此时也忍不住了，“半仙，”他说：“你倒先算算我的命看。” “慢慢！等我先请教尊夫人。”熊耳山人问道：“现在有几个儿子了？” “只有一个女儿。”刘三秀问道：“请问半仙，我命中有几个儿子？” “如果现在有子，就是我算得不对。”熊耳山人答说：“照命中看，该有两子，而且落地就是贵子。” “照这样说，我还要封王？儿子生下来就是世子。我倒不知道怎样封法？半仙！”黄亮功说，“我生在万历——” 报了出生时日，化成八字；熊耳山人不费甚么功夫，就把他的终生看透了。 “苦命一条！”他说，“腰缠十万，不能享用一钱。好比生了膈的病人，一桌子山珍海味摆在面前，吃下去胸膈之间就会不舒服，非吐不可。这不是苦命？” | |
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