李鸿章(48)_高阳

四八

　　幸好程学启别具深心，有意要结纳戈登；派出大队强力支持，陈兵以待，大有常胜军如不服戈登指挥，便不惜一战的决心。结果终于迫得常胜军乖乖就范；戈登心感不已，与程学启结成莫逆之交，而且按照中国规矩，两人拜了把子，程学启平白里有了一个“洋大哥”。

　　戈登接统常胜军的第一功，便是协同程学启及李鸿章的幼弟李鹤章，攻克常熟昭文县及福山海口；由此功劳，戈登亦被援职为总兵。第二年——也就是同治二年三月中，又助程学启攻克太仓；四月中，助攻克昆山，于是李鸿章有三路西进的计划；中路由昆山进苏州，由程学启率领对抗太平军慕王谭绍洸、纳王郜永宽。

　　北路由常熟进江阴、无锡，由李鸿章、刘铭传率领，对抗侍王李世贤、潮王黄子漋。南路以水师为主，由泖淀湖进吴江太湖、平望，由总兵李朝斌、提督黄翼升相机进兵。

　　这三路是前敌；后路要防嘉兴方面的太平军，乘虚直扑上海，所以派潘鼎新、刘秉璋、杨鼎勋扼守松江、金山卫一带的要道。而戈登的常胜军则移驻昆山，居中策应。

　　李秀成得报，自然着急，苏州与金陵成犄角之势，亦为主要的饷源；倘或苏州一失，金陵解围，益发无望。所以亲自赶到苏州布置防务，檄调驻皖南的“侍王”李世贤、驻丹阳的“潮王”黄子漋、驻常州的“护王”陈坤书，各率所部，屯军江阴无锡之间，支援守苏州的太平军悍将“慕王”谭绍洸。

　　当时双方的兵力，约为二与一之比，中路程学启、李鹤章连同常胜军共三万八千五百人；太平军则城内四万、城外两万，另加李秀成从金陵带来的一万八千人，总计七万八千。但人数虽多，武器不如；尤其是水路更处劣势，淮军虽只两条武装的小火轮、一条炮艇，但已是纵横无敌人。

　　因此，淮军先败江阴无锡间的太平军；次克吴江、震泽，逐渐进逼苏州。而谭绍洸忽得意外的助力——白齐文一度到北京运动复职，未得要领；回到上海设法招了一批洋人，夺得常胜军的一条“高桥”号小火轮与一批军火，投到苏州，为太平军效力去了。

　　然而这个意外，在李鸿章倒是塞翁失马。戈登与程学启的交谊，原已发生裂痕；克复吴江时，程学启杀人如麻，戈登更为不满，移军回昆山，自己到上海见李鸿章，要求撤免程学启，以去就力争。程学启是淮军第一号大将，李鸿章如何肯听戈登的话？双方几致决裂。就在这时候，得到白齐文投奔苏州的消息，戈登不愧为正规军官，深知自己的责任，怕常胜军内部受白齐文的影响，有溃变之虞，急急赶回昆山坐镇，辞职的话，亦就无形中打消了。

　　到了八月里，继江阴克复以后，程学启连破苏州城外敌军十垒。李秀成亲自领军援苏，由白齐文相助，一战宝带桥；再战于无锡大桥角，尽皆无功。而高桥轮却因洋水手喝醉了酒，失慎沉没。其时白齐文的部下，多萌去志；白齐文本人又终日醺醺然，无所作为，大失谭绍洸之望，终于不欢而散。

　　＊＊＊

　　十月初九，李鸿章亲临苏州督战。而苏州城内的太平军，除了谭绍洸以外，几乎都觉得战局无望；因而与程学启搭上了线，居间的是程学启的部将郑国魁，他是李鸿章的小同乡，但与籍隶湖北的“纳王”郜永宽有旧。密使往还之后，约定十月十九那天，由戈登攻城，等谭绍洸出城迎战，城内便闭门不纳；先击溃了谭绍洸再说。

　　第二天戈登会同淮军，如约攻破齐门及娄门之处的石垒，李秀成与谭绍洸不敌；然而城内想闭门不纳，却不曾办到。第二天，郜永宽部下又放弃齐门外的炮垒。见此光景，李秀成知道军心已变，大势已去，为了保全苏州的生灵，预备弃城，但谭绍洸不从，李秀成唯有痛哭而去。

　　郜永宽曾受李秀成的提拔：见他一走，益无顾忌，遣使约定程学启，在阳澄湖中单骑相会。在座的还有戈登及郑国魁。程学启要求郜永宽杀李秀成、谭绍洸，事成许他二品官职。郜永宽不忍杀李秀成，只允图谋他的把兄弟谭绍洸。

　　条件谈妥，程学启与郜永宽拜了把子，焚香设誓，如果背盟，程学启赌咒，必死于炮，郜永宽赌咒，死于乱兵之中。盟约中列名的，除了郜永宽以外，还有七个人：“康王”汪安钧；“比王”伍贵文；“宁王”周文佳；“天将”汪有为、范起发、张大洲、汪怀武。这份盟约，而且由戈登签字作证。

　　这番行动虽机密，谭绍洸已微有所闻，作了这先下手为强的打算，特地邀请这八个人赴宴。这一宴当然是“鸿门宴”；席间，郜永宽指使汪安钧拔刀相刺，其余诸人，一拥而上，由汪有为割下谭绍洸的脑袋。同时发兵捕捉谭绍洸嫡系的部将，杀了一千多人，到了夜里就开齐门投降了。

　　程学启得报，不敢轻入，先派“魁字营”，也就是郑国魁的两营先进城。第二天，郜永宽遣派专人，将谭绍洸的首级，送到淮军大营；李鸿章、程学启找了好些投降的长毛验看，一致证实无误，程学启方始放心大胆地带了八营人，由娄门进城。

　　进城一看，长毛还多得很，盘踞西半城阊、胥、盘、齐四门。而照盟约如果权宜授给二品武职，马上就出现了八个总兵。官大兵多，必然难制；程学启便打算背盟了。

　　相见之下，少不得有一番热烈的慰劳。郜永宽要求将部众编立为二十营，划半城以守；程学启无不满口答应。暗底下却到大营，摒人密语；要求李鸿章处决郜永宽等“四王四天将”。

　　李鸿章既惊且诧，“方忠，”他说，“你少读书，不明史书；自古以来，杀降不祥！”

　　“我亦知道杀降不祥，而且我还跟郜永宽赌了咒的。不过贼势过大，郜永宽至今不肯剃头，居心何在？难说得很。万一有变，凭城拒守；我知道他们的存粮，可以支持五年。即令能够攻下来，也得好几年的功夫；不说我们的弟兄，城里的百姓不知道要死多少？现在拿八个人的性命来保全几百万生灵，有何不可？”

　　“嘉兴、常州还在长毛手里。如果我们杀了这八个人，你想，那两个地方的长毛会作何想法？”

　　“这是另一回事。”程学启说，“杀降不祥、背盟不义，然而为了大局，不得不这样子做。人责鬼谴，都应在我身上。大人如果不听我的话，以后一切请大人自己去搞；我不能再管了！”

　　说这样要挟的话，便再无商量的余地，李鸿章只好这样答道：“既然如此，让你去做。不过，你不能坏我的事。”

　　“决不会坏事。不过，要大人出面，装一装样子。”接着便秘密献议；定下了杀降的步骤与办法。

　　计划妥当，程学启重新进城，约见郜永宽说，李鸿章已经完全接纳了他们的要求。同时表示，李鸿章要见他们八人，面致慰劳之意。已代为约定明天中午，在程学启营中参谒。

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