李鸿章(33)_高阳

三三

　　“只有大致估一下。”孙子卿修正了他的想法，“我们挑几样东西，分开来去问价钱；举一反三，也就差不多估计得到了。”

　　于是孙、刘二人就着目录挑选，费了好一会才能毕事，而朱大器始终默默无一语，孙子卿不免奇怪，“小叔叔，”他问，“你怎么一直不开口？”

　　“我不想开口。”朱大器说，“这票生意一定有好处；古董无价，说不定有大好处。不过我不该插手。”

　　“咦！”孙子卿问道：“这又是什么讲究？”

　　“天下的生意做不尽，不该我做的不能抢。这票生意，我以为该三个人的好处，你们两位以外，还有个小王——”

　　“啊，啊！”孙子卿被提醒了，抢着要表明：“我倒没有想到，是刘三叔和小王冒的险，应该他们两个人去做。”

　　“这倒也不是这么说。这票生意少不了你，第一，你要垫本钱；第二，买洋枪是你的路子。”

　　“对了！”刘不才接口，“老孙，你不必客气，就照朱大器的话，我们三个人来做。”

　　孙子卿是极漂亮的人，总以为自己是捡了现成，一力辞谢；经朱大器和刘不才苦劝方始接受。

　　生意互相争夺不好做，彼此客气也不好做；朱大器认为生意就是生意，宁愿先小人后君子；将各人应派的股份和义务，事前规定得清清楚楚，大家才能同心协力，尽往好的地方去做。

　　到派股份的时候，又起了“君子之争”；最后仍旧要请朱大器来作仲裁，盈余作十三份派，刘不才占四份、孙子卿占三份半、小王占两份，此外奔走出力的人，合分一份半，由孙子卿作主分派。

　　“合起来是十一份，还余两份；这两份，我认为应该归还陈世发。”朱大器特别声明：“这是我的想法，是不是照此分派，要看你们的意思。”

　　“好！”孙子卿首先表示赞成：“做生意也要讲点仁义，吃光了他的，也不大好。”

　　孙子卿如此，刘不才自然更无话说。朱大器笑道：“这两份‘回笼’，其实我还是为你们。凡事只求心安，你们少赚一点，心安理得。将来陈世发总会知道，这票生意上他吃了亏；有这回笼的两份，他一口气就咽得下去了。不然，说不定会翻脸！”

　　孙子卿和刘不才都深深点头，觉得学到了一个诀窍；像这类可获暴利的生意，赚了人家的钱，要教人家能咽得下气去！

　　▼第四章

　　经过一整天的分头奔走，大致都已就绪；最重要的，当然是朱大器跟吴煦的交涉。能将陈世发拉过来，吴煦求之不得，但提到要先运一批洋枪过去，不免面有难色；说是兹事体大，他不敢作主。

　　那么要谁作主呢？朱大器认为：第一、此事必须机密，多一个人知道，就多一层泄密的顾虑；第二、层层请示，不知道那一天才结果？陈世发如何等得？因而极力鼓励吴煦独断独行，成此大功。

　　吴煦一直迟疑不决，最后让朱大器一句话说动了，新任江苏巡抚李鸿章，就要带了他的淮军，乘轮东下。上海道是个要缺，看上去他必有换人的打算；如果吴煦能及时建此一功，奏报朝廷，必蒙褒奖，那就是自己先立稳了脚步；李鸿章不便奏请调动，就算他出奏了，朝廷亦必不准。

　　吴煦觉得这话大有道理。但是要他公然批准运枪出境，关系太大，多有不便；还须想个变通的办法。

　　朱大器有求于吴煦的是两件事，第一是同意招降陈世发，以军火作为钓饵；第二才是如何得官方的协力，能将军火运出上海？现在情形，第二件事在吴煦确是无能为力；不过第一件事能够商量得通，也算不虚此行。因此，朱大器与吴煦约定运军火出境一事的变通变法，由他自己去动脑筋；招降成功，推功于吴煦，但如失败，吴煦也得负一点责任，这个责任就是为他作一证明：接济陈世发的军火，别有作用，决非通匪资敌。

　　辞别吴煦，朱大器随即去看一个朋友。此人名叫赵炳麟，他的胞侄，就是在湖州办团练的赵景贤。整个浙西，现在只有湖州是一片净土；赵景贤能够守住湖州，是个奇迹，但是这个奇迹恐怕也快消失了！

　　湖州的守得住，当然是赵景贤的才智过人，但亦全靠有一线运道可通。运道的咽喉是出太湖的大钱口，其地在湖州以北，整个太湖的正南方，正北隔着二十里的湖面就是洞庭东山；赵景贤以大钱口为水师大营，炮艇昼夜巡逻，戒备极严，使得盘踞洞庭东山的长毛，不得越雷池一步。同时他又不断发动突袭，炮轰东山；长毛伤亡累累，却全无还手之力，因而将赵景贤恨之切骨。

　　谁知去年年底，继省城沦陷，湖州形势益形孤单之后，赵景贤与湖州的百姓又遭遇了一场意想不到的厄运。一连三天，鹅毛般的大雪，不曾停过；五百里汪洋巨浸的大湖，结成厚厚的一层冰，彷佛覆上了一块硕大无比的水晶。洞庭东山的长毛大喜，倾巢而出，履冰南下，直扑大钱口；炮艇为坚冰冻住，不得动弹，而炮座是固定的，无法转向，失去效用，以致大钱口落入敌手。

　　这一下就像扼住了一个人的咽喉一样，湖州的饷道断了；四面为长毛密密包围，湖州真正成了一座孤城，将为杭州之续。

　　长毛虽占尽优势，但赵景贤的威名，犹足寒贼之胆；长毛相戒，不与湖州团练交战，却出以极下流、极无聊的一策，挖了赵景贤的父亲、官做到刑部右侍郎的赵炳言的坟墓。

　　赵景贤当然不甘坐困而死，几次开城出击，无奈兵力相差，过于悬殊，始终不能打开一条出路。其时赵景贤已由本职内阁中书，迭次保升，被授为福建督粮道；杭州沦陷以后，朝廷为激励危城国士，特为下一道上谕：“赵景贤督带团练，杀贼守城，战功卓着；现当杭城失守，尚能激励绅团，力保湖郡及所属地方，在办团人员中，最为异常出力，着加恩赏布政使衔。”同时传谕新任浙江巡抚左宗棠，设法转知赵景贤：“交代经手事件，轻装赴任。”这表示朝廷已知湖州必不能保，但是名城可弃，国士不可弃；希望能出赵景贤于危地，以备将来大用。爱惜人才如此，赵景贤自然感激涕零；然而当此危急之时，他又何能不与湖州的团练百姓共生死？因此，写下一封血书，派人间道送到上海，寄给他的胞叔赵炳麟，誓以一死尽臣节。

　　朱大器去看赵炳麟的时候，赵景贤的那封信刚到了三天；看完信，听完赵炳麟所谈的湖州近况，朱大器除了凄然欲涕以外，于事毫无所补——他原来转到一个念头，想藉用接济湖州团练的名义，运枪出境。只要有一线之路，这个名义就可藉用；如今看起来，这个借口是怎么也用不上了。

　　辞出赵家，时已近午，又饥又乏；走过一家馆子门口，心里在想，不如先吃了饭再说。念头还未转定，只见跑堂的迎上来哈着腰，满脸堆笑地招呼：“朱大人！好久没有来了。”

　　“你倒认得我？”

　　“怎么不认识？”跟堂的说：“去年你老照顾小号，请沙船帮的郁大爷，好阔的场面。”

　　“喔，原来是泰和馆。好吧！”

　　于是跑堂的往里大声喊道：“朱大人到！看座儿啊！”

　　泰和馆菜兼南北，但掌柜与跑堂的都是山东人，所以是京馆的派头；这一喊，接下来便是递相传呼，一个接一个弯腰摆手，将朱大器接入雅座。

　　先打手巾后奉茶，等朱大器坐定了，掌柜的亲自来道谢；因为去年他与松江老大宴沙船帮，筵开四十余桌，就从这笔大生意开始，泰和馆的牌子创出去了。掌柜的一则饮水思源，不能不感激；再则想要拉拢这位阔客，所以刻意敷衍，说了许多奉承的话，倒害得朱大器浑身不自在。

　　“你请吧！忙你的买卖去，别张罗我了。”朱大器也会弯起舌头，打两句蓝青官话。

　　“是，是！”掌柜的关照跑堂，“好好儿伺候。”

　　于是跑堂的便问：“朱大人有客没有？”

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